就在黎苏苏满脑子想着怎样突破国师府的防线，食不知味地吃着午饭时，国师府的上空，又飞过了一只熟悉的血眼乌鸦。

水榭旁的暖阁里，澹台烬翻过一页书。

屋中央，银丝炭在火盆里明灭，蓬蓬热气将整间屋子熏得十分温暖：仆役大多看主家脸色行事，微生舒对景国质子以礼相待，他们自然也跟着恭敬勤谨起来，不止拿来的是上好的炭火，就连茶水点心一应也是最新鲜的。

只是这位质子殿下的性情与国师颇为相似，不喜有人近身伺候，是以现在屋中并无旁人。

在炭火燃烧与纸页翻动的轻响中，只听一阵翅膀扇动的声音，一只乌鸦从半开的窗户里飞进室内，最后停在澹台烬手边摞起来的一堆书上。

“你最近经常在看书。”乌鸦在探头瞧了瞧。

澹台烬照着书中所写，随手在符纸上勾画。

最后一笔落定，符纸慢慢漂浮起来，在灵光变幻间炸开一蓬雪花，在桌子上凝成一个小小的冰雕。

澹台烬看着冰雕，神情说不上是满意还是不满意。

他说：“反正没有其他事可做。”

乌鸦也看了看那个小冰雕。

然后它才想起正事：“今天清晨，我遇上了几只从景国过来的乌鸦。”

“景国？”澹台烬神情淡淡，“真巧，那儿也是我的出生之地。”

他放下手中的毛笔，看向窗外，“你去过景国王宫吗？那可是天底下……最恶心的地方。”

乌鸦是盛国的乌鸦。乌鸦没去过景王宫。

它在书上轻轻踩了踩，“那几只景国乌鸦说，它们看见有巫医在焚烟作法、焦躁的大臣在朝堂上踱步，还闻到了病人腐朽的味道。”

“大概是景王吧。”

澹台烬看着窗外松枝上的雪，漠然地想：

那个理应被他称为父亲的人，已经日薄西山、命不久矣了。

但他如今身在盛国，即便想做什么，也是有心无力。

虽然微生舒并不怎么拘束他，他若愿意，随时都能出府；但盛王绝不会让他轻易离开盛都。

自他来国师府的那天，这座府邸的周围就已经布满了禁卫的眼线。如此想来，之前盛王能同意自己离开王宫，应当是早就想好了这样一石二鸟的对策：借口“保护”景国质子，光明正大地让禁卫布控国师府，既可以监视他，又能防备微生舒。

乃至他请一个不照山的道士来做太常博士，未必不是存了与微生舒两相制衡的心思。

多可笑。明明最初是他自己想让微生舒来做这个国师，为此不惜百般算计；可当他真的遂愿，又开始畏惧这个不能完全被他掌控的力量。

或者说——

澹台烬端详着自己摊开的手，心想：或者，帝王本就应当如此？

乌鸦歪头理了理羽毛，突然提醒：“他回来了。”

其实不用它提醒，澹台烬也听到了远处传来的说话声。

顺着窗户看出去，隔着一大片结了薄冰的湖面，微生舒正走在廊下，总管小步跟在后面，躬身说着什么。

“最近盛王常召他入宫。”

其实多半没什么大事，俱是些占卜、清谈、制药一类的琐碎小事。

他不信微生舒没有发现盛王夹杂着戒备的利用，可他对此竟毫无反应：那些提防、算计，人心污浊、欲望险恶，于他犹如清风拂身，全无影响。

“我不明白。”澹台烬收回目光，自言自语：“他明明有强大的力量，为何还甘心与凡人为伍，受他们调派，被他们利用？”

乌鸦听不懂，便假装没听见。反正这话大概也不是说给它的。

一人一鸦又陷入沉默，而打破这阵沉默的，是窗外传来的“叩、叩、叩”，三声很有礼貌的敲击声。

微生舒站在窗外，笑问：“咦，这是你养的小乌鸦吗？”

也就是澹台烬天生七情缺失，不太知道害怕是什么，换个正常人，估计要被这神出鬼没的出场吓得跳起来。

但现在的情形也很尴尬：如果微生舒老老实实顺着湖边回廊过来，乌鸦就可以寻机从窗户溜走；可他竟直接踩着浮冰过了湖，还偏偏站在了唯一一扇半敞着的窗前，导致乌鸦错失良机，被堵在了屋内。

片刻寂静。

乌鸦连翅膀尖尖都不敢动了，努力假装自己并不存在。

终于，澹台烬一笑，慢慢地说：“当然不是。你怎么会这样想？”

这并不是一句谎话。因为乌鸦确实不是他“养”的，只是听他吩咐、帮他做事而已。

“唉？”微生舒疑惑道：“可我刚刚看到你和它说话了。”

澹台烬转头看他，试图从他的神情中找到厌恶或畏惧。

但是……没有。

微生舒还是一副温和从容的样子，让人摸不清、看不透。

“世人都觉得，乌鸦会带来灾祸。”

澹台烬垂下视线，轻松绕过了乌鸦是不是自己养的这个问题，将矛盾抛了回去：“如果我真能和它说话……你不害怕吗？”

“会带来灾祸”且“真的能说话”的乌鸦：“……”

它谨慎闭嘴。

却不想，一只手突然落在它头顶，顺着羽毛的方向挼了一把。

乌鸦：“嘎？！”

“为何要怕？”微生舒说得云淡风轻，“世人认为乌鸦报丧，不过是在外物上映射自己的恐惧罢了——其实他们本不必怕的。哪怕是毒蛇虫蝎、见血封喉，又哪里敌得过人心险恶、世情炎凉。”

最后几句细听起来有些讽刺的意味，不大像是温柔敦厚的君子会讲出来的话。

但微生舒很快就继续说了下去，方才那一点点讥嘲仿佛只是光影带来的错觉。

“我有一个小妹妹，她的母亲出身况后氏，族徽便是金乌。所以我看着它，还觉得挺亲切的。”

他又摸了一下乌鸦漆黑顺滑的羽毛，这才收回手去。终于得到自由的乌鸦找到机会，“嗖”地飞走了。

“好啦，”他说，“整日闲坐也是无聊，要不要和我一起去街上逛逛？年关将至，这都城里应当很热闹。”

澹台烬说不清心中是什么感觉。

但他现在确实没有要紧的事，而且……看到微生舒带点期待的目光，他下意识地不太想拒绝。

“好。”

他应了一声，正要起身下榻，微生舒却伸手道：“走窗子快些，来，我接着你。”

——带着一点怂恿别人一起做坏事的小得意。

跳窗这样的事，澹台烬并不是没做过。幼年在景王宫、盛王宫，他为了活下去，别说跳窗，假山与池塘也是跳过的。

所以微生舒伸出来准备接住他的那只手就很没必要：他总不至于被区区一个窗户绊倒摔残。

但他终究没说什么，很给面子地在那只手上借了一下力，干脆地从窗子里跳了出去。

虽是三九冬日，但天气晴朗、阳光和煦，正是公然翘班的好时节——将盛王的药炉抛诸脑后，国师大人带着他的小质子快乐地偷溜出府。

***

街上果然很热闹。临近年节，沿街的店铺门上挂起了各式各样的灯笼，兜售货物的商贩、杂耍艺人随处可见，妇人们三五成群，挎着篮子讨价还价，还有年长的父兄将年幼的女儿或妹妹抗在肩头，带着她们去看卖艺的人爬竿、变戏法。

除却一些僻静的小巷，盛都几条主街上，无处不是热闹喧嚷的模样。

“你那个妹妹，还留在你的故乡吗？”出了府，澹台烬还没忘记刚刚说了半截的话。

微生舒摇摇头，“她生来体弱，九岁上便已夭亡。”

他想了想，又说：“她叫况后海月。”

澹台烬对死亡这个词没什么概念。

他不想死，只是对生的渴望。可看到死人，他并不会感受到兔死狐悲、物伤其类的恐惧。听到死讯，更不会体悟出人生朝露、短暂易逝的哀伤。

他思索良久，才从记忆深处翻出一个可供参考的场景：那是许多年前，九公主最喜欢的一只狸奴死去的时候，宫人劝慰她的话。

他说：“……节哀。”

这语气听来寡淡，没多少劝慰之意。

但微生舒并不觉得有什么，只道一句：“生死天命，无需伤悲。”

说罢，他自己先把这事儿撂开了，兴致勃勃地叫住路过的小贩，“来一份果脯。”

澹台烬的手里突然就多了一袋子果脯。

“这家炒糖看起来也不错——”

“还有白糖糕，你要吃吗？”

“那边是糖炒栗子！用白沙炒的栗子香甜软糯，要不要尝尝看？”

澹台烬的手里又多了炒糖、白糖糕和糖炒栗子。

“我——”

要拿不下了。

“别板着脸了，多笑笑，你笑的时候很好看。”

微生舒剥了一颗栗子塞到他嘴里，“你从小长在深宫，恐怕很少能够出来走动。我平素又寡言喜静，你若在府里待得闷了，随时可以出来走走。”

否则孤零零一个人在府中，只能和乌鸦说话，看着就怪可怜的。

可惜自己性格已定，很难改变。或者——下次也可以把牧越瑶逮出来陪玩？反正她喜欢热闹。

澹台烬默不作声吃掉了那颗栗子。

他问：“既然喜静，怎么今日有逛街的兴致？”

微生舒趁着他两只手都被纸袋占据，伸手摸了摸他的头发——用的是和方才挼乌鸦一样的手法。

“自然是先领你认认路，免得日后你迷路回不了家。”

说着，又轻叹一声：“也该带你出来走一走。你这样的年纪，总是一个人待着，会闷坏的。”

澹台烬漠然看了看周围的人群。

他们普通且泛泛，平安而喜乐。