来不及思考许多，少女把手中糕点一丢，抓住栏杆翻了出去。

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沈素书真心感觉自己有些倒霉。

被退了婚——虽然能理解并祝福韩继，而且事情还没定下，总归也不是好事。难得打算出来转转，姐妹竟都有事。

又不想打扰孟锦迎，便独自出来，游船散心。要说今日天气也不错，望着波光粼粼的水面，心情难得松快几分；但还没放松多久，水面骤起波澜。

颠簸令附近两只小舟撞船，又恰恰好撞上了她的画舫。猝不及防间，本就在船边赏景的沈素书，便重心不稳地向着河面倒去——

【真倒霉啊。】

在意识到发生何事后的一瞬间，沈素书只来得及这么想：【早知道就——】

不来河边了。

慌乱伸出的手没能抓住任何东西，这样就只能迎来落水的结局吧。也许就此沉没对她而言也不是什么坏的结果，毕竟即使活着的时光，也总是像在鸟笼里一样灰暗无味。

她闭上眼睛，准备迎接冰冷的河水。但后背所接触到的并非陌生又熟悉的水流，而是——

一个温暖的怀抱。

“素——？！咳——”

耳边听到模糊的音节，被一声咳嗽压了过去。沈素书猛地睁开双眼，刺目的阳光令人生理性地眯起双眼，朦胧之间惊鸿一瞥谁人的面影。

白皙的肌肤在光线里柔和得几近融化，饱满的双唇恰是一个极好看的形状；马尾高高束起，似是未到及冠之年，只简单横插了只银钗；素白的圆领袍，珍珠缀的扣子端端正正，说不出的干净清爽。

少年揽着她，足尖在湖面一点，竟借力便返回船上，小心翼翼地将她放下：

“素……姑娘无碍吧？”

“……”

有一瞬间，沈素书感觉自己没能理解他的话语。她的心脏怦怦直跳，说不出是劫后余生的庆幸和惊吓，又或是别的什么。直到少年很耐心地又询问了一次，她才猛地回过神来，意识到自己一直在盯着人家看，不由得羞窘地低下了头。

“我……我……没事……”

她小声说，下意识捏紧了袖角，只觉面颊发烧。依稀听到少年似乎是善意的轻笑：“没事就好。那——”

他话没说完，不远处便传来一道喊声：“陆……阿弟！！”

“哎！阿兄！！”

面具少年伸出手晃了晃，跟另一艘画舫上的人示意。又看向沈素书：“姑娘无碍的话，我就先离开了。坐船时务必注意，河中有湍流，莫要坐得太靠边，小心一些为好。”

话毕，他正打算告辞，却又忽然顿住——

因一只手拉住了他的袖角。

“公、公子……”

沈素书一点也不敢抬头，嗓子里像堵了一朵盛开的花，手指虚虚地、却坚定地捏住他的一点点袖角，近乎是用尽了自己的勇气，才能让声音从身体里一点点挤出来，不至于融化在羞怯的双唇间：

“可否……告知名姓……今后也好……报答……？”

“哎？”

尽管沈素书已经竭尽全力，少年似乎也只是勉强听清。他迷茫了片刻，在沈素书忍不住缩回手之前，笑了起来。

“陆——陆离。我叫——陆离。”

他犹豫一下，伸出手，安抚式地轻轻拍了拍她的头。

“报答就不用了……只是大运河最近不太平，今后若要泛舟游湖，还是少来这边，去南边的石湖中游玩更好一些。”

说完，他一抱拳，道了句“告辞”，纵身而起，接连在几艘船与河面轻踏辗转，身轻如燕地又回那画舫上去了。

徒留沈素书怔怔地看着他的背影，消失在交错的游船之间。对着围上来的丫鬟们的嘘寒问暖，都充耳不闻，最终只是握紧了手帕，轻声地念：

“陆离……”

——————

“素素，你没事吧？！我听说你差点从船上掉下去——”

孟家大小姐素来风风火火，听闻好友险些落水的消息后，自是心急如焚：“你出门游湖，怎不叫上我！早知你今日要出门，我便不去跑马了！”

沈素书被她吓了一跳，回过神后才莞尔一笑：“我就想着天气这么好，你肯定得出去转转……就没打扰，只想着自己散散心，哪想会遇到这些事。”

她拉孟锦迎坐下，给她亲手倒茶。但孟锦迎哪有喝茶的心情？拉着她的手检查半天：“落水没有？喝没喝姜茶？”

“没落水，哪用得着驱寒？”

沈素书哭笑不得。可见好友担心的模样，心中也是一暖：“大抵是遇见暗流，运气又不大好。我本以为自己也要掉进河里呢……所幸及时被人给救了。”

孟锦迎松了口气：“没落水就好……救你的人呢？有没有重赏？”

“这……”

沈素书的眼神些微闪烁：“说到此事，还需拜托你帮帮忙。”

“啊？”

“你也知道，我家管得严……”

和盼星星盼月亮才盼来一个孟锦迎的孟家相比，沈家简直就是女儿国。和纵容孟锦迎的孟家也不同，沈家对女儿的家教，是很复古式的。

虽说不是三从四德那地步，也绝对是淑女教育，沈家女儿多是久居深闺，整日就学些琴棋书画、女红插花，最多院中扑扑蝶，参加些贵女间的宴会。自然，沈素书的父母也很疼爱女儿，但作为标准大家闺秀的沈素书，能做的事确实不多。

但孟锦迎不一样。

沈素书拉过她的手，有一点害羞：“我想请你……帮我寻个人。”

“什么人？”

孟锦迎正纳闷儿，好友为何露出一副小女儿娇态？便见她害羞地垂下眼帘：“陆……离。该是叫这个名字，只不知是哪个陆，哪个离，不过我觉得……像是【长余佩之陆离】的那个陆离。”

她回忆着：“是个少年人，年岁……应该不大，或许与我差不多。虽然戴着面具……但看下半张脸，生得很是好看。对了，他的功夫很俊，轻功……是叫轻功吧？特别好，能踏水而行、飞檐走壁，这样的人是不是不多？应该好找吧？”

孟锦迎：“……”

她又不是傻子，怎会看不出友人的羞怯？联系前后话语，她心中便生出一个极不可思议的揣测：

“……英雄救美？”

“……嗯。”

“你对他……？”

沈素书耳尖也红了，支吾：“只是想好好答谢……”

孟锦迎看着她，一时不知是该欣慰，还是该担忧。欣慰——一向被动的沈素书难得有自己想做的事；担忧——担心她所恋非人，况且……

她看看四周，见侍女都侯在门口，便压低声音：“你别忘了，你和韩继有婚约的。”

“这个啊……”沈素书平静下来：“马上就解除了。”

“哈？！”

“韩公子也有了意中人，不日便会前来退婚。”

“他敢退你的婚？！”

孟锦迎勃然大怒：“他韩家能求娶你，都算高攀了，竟还敢主动退婚，置你的声誉于何地？！”

她说这话就多少有点偏颇了。韩家是江南本地首富，家财万贯、交友广阔；而沈家虽是诗礼之家，人数却少，有官职的更少；所以若真论门楣显赫，还是韩家高些；而若论在士族中的名声，沈家自然是高得多的。

所以沈韩两家联姻，也算得上某种互补，没谁高攀谁一说。不过孟锦迎自然是要站在沈素书立场上思考——无论如何，被人退婚，怎么都是不光彩的。

沈素书却只是无奈笑笑：“倒也没什么。我和韩公子本就彼此无意，强扭的瓜不甜；沈家女儿又不愁嫁，况且……”

若说之前听闻韩继想要退婚时，她心中除了对他的欣慰和祝福，便只有空茫——空茫。她虽然对韩继没什么好感，也没什么恶感，怎么也算从小一起长大，还是放心对方人品的；可若是退了婚，今后的夫家又会如何呢？她不知道。

也因此，才想着出去散散心，才遇到……

总之，如今的她对于退婚这件事，竟只觉庆幸了。若是没了婚约，是否去寻那位公子时，便会更有底气呢？

“你也别气，这也未必是坏事。此前不是还劝我再考虑，找个更好的？如今可有机会了。”

沈素书笑道，拍拍好友的手：“比起那个，那位陆公子……阿迎能不能帮帮我？”