“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
台上咿咿呀呀，正是一折好戏；台下雅座，夫人小姐们聚精会神，如痴如醉地沉浸在曲目之中。
沈素书悄然起身，尽量不引人注目地离席。她身边的女子转了下头，但见她向不远处的张扬少女走去，便放下心，与姐妹私语两句，又安心回到戏曲呈现的悲欢离合。
“呼——”
拉着孟锦迎走远了些，沈素书才松口气：“幸好你来了……不然我待得真是有些难受。”
今日是夫人们的听茶小聚，主人家特请了顶有名的昆曲戏班子登门表演，来的人可不少。沈素书家女眷极多，人缘也好，自然也收到了邀请；姐妹们怕沈素书在家闷着无聊，也带她一同来聚。
但这种听茶聚会么，夫人们聚在一起，聊天内容多半也就那几类——八卦、牵媒、倒苦水。今日聚会多是已婚女子，沈素书简直如坐针毡，更遑论她们说着说着，就又怕冷落她似的，时不时把话题扯到她身上，亲切地问一句：
“夫家可相看好了？何时成婚呐？”
沈素书：礼貌地微笑.jpg
虽说她年纪确实到谈婚论嫁的时候，也确实有婚约在身，还是难免疲惫。好不容易熬到听戏，才算松一口气。但也不太听得进去……所幸，孟锦迎及时赶到，救她一命。
“我都不敢走。”她小声说：“怕拂了主人家面子。也不敢不来，姐姐们都是好心。”
“我就知道。”孟锦迎哼了一声：“这聚会我本没想来，可一听邀了沈家女眷，就不得不来——若是不来，想你也得坐砧板似的坐上一天，想想都替你觉得累了！”
沈素书腼腆地笑了笑，心中有些愧疚：“其实我忍忍也就过了，每次劳烦你，真是过意不去……唉，回头我给你绣新帕子做答谢可好？毕方、牡丹都绣过了，这次想要什么花样？”
孟锦迎叹了口气。
她这好友，哪里都好，温柔体贴、端庄大方，谁提起都是夸。可这性子只是外人称赞，实则谨小慎微。便如今日，分明不想来的聚会，也要逼着自己来；分明传信叫她这个好友来救场也就一句话的事，偏又憋着不愿麻烦她。
好在孟锦迎知她性格，一听邀了沈家就来救火——这小傻子还这样惭愧，非要给什么报答……每日思虑这样多，怪不得总是郁郁寡欢；但也不能怪她，沈家那样的环境，加上从小怯懦的性格……她的顾虑，孟锦迎也并非不能理解。
“我可不要什么帕子。”她说，有心逗逗她：“沈小姐哪有功夫给我绣帕子，不得给你心上人绣个鸳鸯什么的？”
“阿迎——”
少女白皙的面颊，腾地一下红了，心虚地看看四周，见四下无人才松口气，又犹豫着小声问：
“……你找到人了？”
孟锦迎：“……”
她一下好气又好笑，捏一下好友的红脸蛋儿：“你看你说的！平江城这么大，哪有那么好找？”
心里又有些吃味：“沈素书啊沈素书，风水真是轮流转了！”
“啊？”
“从前你与我说，姐妹们嫁人后，心思就全在丈夫孩子身上，再不是从前未出阁的模样了。”
孟锦迎哼道，心中难免酸溜溜：“我看你呀，有了心上人，也全不是从前的沈素书了。哎呀，这是哪里来的妖怪，把我的素素还来！”
沈素书：“……噗。”
她掩着唇笑起来，连眼睛都弯成月牙，亲密地挽上孟锦迎的手，笑道：
“那还不都怪你？”
“怎么？”
“若阿迎是男子，我哪里还要考虑那么多有的没的，自嫁了阿迎便是！”
孟锦迎瞪大了眼睛，见好友又笑起来，知她在打趣她，登时羞恼地瞪她一眼：
“我若是男子，你如今早该姓孟了！”
橘里橘气，黏黏糊糊，大抵女孩子的友谊多是如此。二人一同与主人家致歉，出门上了马车。沈素书才真正放松下来，靠在软垫上，放松了一直绷直的脊背。
“宴会真是难。”她嘟囔：“前些年还好，如今是越来越煎熬了。”
孟锦迎深有同感。毕竟，前几年她们年龄尚小的时候，年轻小姐们聚在一起饮茶、作诗、跑马……好不自在；但随着年岁渐大，同龄人都已嫁娶，再聚起来多是夫人聚会，都是些家长里短的八卦和应酬了。
和年纪小的姑娘们，又讲不上话，聚会逐渐就成了煎熬。但孟锦迎好些的地方在，她是孟家唯一的大小姐，没人敢对她碎嘴；沈素书温柔怯懦，就辛苦得多。
“如今聚会真是越发没趣，我都不爱去了。”孟锦迎道：“你也该学着推拒。你家不缺你一个模范，不会因推辞几次就坏了名声的。”
沈素书只是无奈笑笑。她莫非不想？可犹豫之下，就还是……
真羡慕孟锦迎的肆意。沈素书叹了口气，转了话题：“我听闻，前几日你去韩府了？”
“莫非方才宴会听到的？这些人当真八卦！”
孟锦迎哼了一声，又绷不住笑：“咳……我去找韩继兴师问罪……不是，了解情况。他确实打算退婚，且家中已同意，不过得过些时日才成。”
“过些时日？”
陆离还没找到，沈素书并不着急，但看好友忍笑的表情，忍不住追问一句。而孟锦迎，想起韩某人那一副惨样，终于忍不住破功。
“我跟你说，韩继他——”
“……扑哧。”
俩人嘀嘀咕咕一会儿，沈素书也忍不住笑起来：“原来如此……不过，若非韩公子有伤在身，阿迎你是不是还想抽他一顿？？”
“这个嘛……”
孟锦迎目光游移片刻。怎么说呢……反正她和韩继从小掐到大，韩继退婚她的好朋友，她自然是要去找事的。不过……噗，既然某人已经被打得那么惨，她孟大小姐高抬贵手一下，也不是不行。
“不过，那家伙也是，一提到心上人，简直大变活人了！”
想起韩继突然温柔似水带着娇羞的表情，孟锦迎忍不住打个寒战，又想起沈素书，禁不住吐槽：
“莫非情爱真能移人心智？无法理解。”
“咦……”
沈素书想了想，觉得这心情真很难用语言传达：“或许……阿迎今后嫁了人，也能明白几分？”
孟锦迎打个哆嗦：“那我宁愿这辈子也别明白！”
“……苏公子会哭的。”
“就叫他哭去！反正我瞧着他，也不怎么像想成婚的样子——”
孟锦迎和苏栗衡，虽然说是未婚夫妻，着实也没什么感情在的。至少孟锦迎想象不出和他成婚的情景，她也觉得对方对她没有丝毫感觉。
只是从前，凑合着默认了这桩婚事；可如今连沈素书都要追求真爱了，孟锦迎忍不住思考：
“要不，我也退婚？”
“啊？？”
“实在无法想象和姓苏的在一起……”
“苏公子真的要哭了哦。”
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“阿嚏！阿嚏！”
文雅公子以袖掩面，连打两个喷嚏。帷帽少女立时担忧看去：
“莫不是着了凉？？”
“唔……抱歉，只是突然鼻子有些痒。”
少年有些许歉意和窘迫，少女则看了眼天色：“休息一下吧。这都下午了，可午饭都还没吃呢。”
苏栗衡应了一声。扭头便见少女从马鞍旁的箩筐里，变魔术一般取出了定胜糕、桂花糕、青团、枣泥糕……
苏栗衡：“……”
“是不是拿多了？”少女嘀咕起来，又想了想：“没有吧，只是种类比较多，每个都小小的呀！”
于是快快乐乐在空地铺了块小花布，把点心一摆，甚至拿出两个小茶杯倒了水，热情地招待少年：
“快来呀，下午茶！”
苏栗衡：“……”
默默地看了看自己包袱里两个可怜的酥饼，犹豫一下还是拿了出来。
但他还是想不明白……
怎么会有人出门查案随身带十好几种点心的啊？！
——查案。
荒郊野岭之中这二人，毫无疑问便是陆昭昭和苏栗衡。而关于他们为何在此，还要追溯到昨日的讨论。
“苏公子，想从何处查起？”
“若论目前的线索……”
苏栗衡思考了一下：“果然还是只有熊妖，和昨日抓捕那男子……这两个方面。”
两个方向，都值得追查——越狱男子，需得确认去处和具体身份；熊妖……尽管熊妖本身已伏诛，但调查结果却存在疑问。
既然决定相信这三人，苏栗衡也毫不吝惜，分享了相关情报，并很快与三人讨论出了两个可行的调查方向——