茶凉长叹一口气，看宇文若：
“他俩我理解，你凑什么热闹？”
宇文若保持着忧郁的神色：“我看你们挺好玩。”
茶凉：“……”
有这么三个怨种发小，真是他的服气。至于脑海中已经变成嘎嘎大笑的声音，茶凉选择冷漠地用心声传达：
“扣钱。”
笑声像被掐住脖子似的戛然而止。
少男终于能放松地揉一揉太阳穴，却又无意间一瞥，看到一道戴着熟悉帷帽的身影。
“那老板，这本字帖——”
她正在一家书铺前询问什么，待他走近，才忽然回过头，惊喜道：
“小凉？”
-
茶楼，雅间，陆昭昭摘了帷帽，松了口气。茶凉规规矩矩地坐在她对面，脊背挺直像个小学生；朋友们也依次落座。亭曈坐在陆昭昭的一侧，规矩的样子和茶凉有几分相似；祝青燃则看起来不太爽地坐在另一侧，但没忘记给陆昭昭倒杯热茶。
“谢谢燃燃！”
陆昭昭甜甜一笑，又给他和其他人都倒了茶，才看向茶凉：“好久不见！”
“啊……好久不见。”
茶凉抬眼看一下她，就忍不住要垂下眼睛，去盯着桌面上的木纹瞧。这是一种怎样的感觉呢？就好像忽然被阳光闪了眼睛，明知那份闪亮如此炫目，却忍不住要看，又忍不住闪躲。
但那在胸中游荡的期待与思念，此时终于听到了回响。他话已出口，心中却还在咀嚼——
【好久不见。】
从去年北海一别，茶凉就没能再见到陆昭昭。起初是各自有事，陆昭昭要去养伤，茶凉则得去秘地一趟。
这中间断了几个月联系，思念便如杂草在心脏上疯长。哪怕又得到了一位新的灵兽伙伴，这并没让他觉得好受半分，反倒处境更艰难了——
“咦！”
一声细细的、带着好奇和惊叹的声音响起。陆昭昭看去，只见从茶凉的肩头，探出个绿油油的小脑袋，发出嫩嫩的声音：
“咦！”
“呀！”
陆昭昭眨了眨眼：“这就是……你说过的新伙伴，木魅吗？”
木魅，又称“木魈”、“木精灵”，是一种稀有异兽。说是异兽，又有部分植物特征，是一种会寄生在伴生木上的奇特存在，能够拟态成各种模样、引诱猎物，再用埋伏好的藤条与根茎将其绞杀吞食，是一种相当凶残的异兽。
其性格残忍，又具有一定智慧，甚至能够拟态成人类，在异兽中也是相当危险的一种。但其数量非常稀缺，野外是根本见不到的，大型的族群也只在一处秘地中盘踞，是那里的霸主，而这个秘地——
正是御灵宗名下、茶凉所去的那一处。
御灵宗掌管着不少秘地秘境。
作为与灵兽极为亲近的宗门，饲育灵兽、收复异兽族群，可是他们的头等大事。宗门不仅有自己的饲育基地，还与不少秘地、秘境中的异兽族群达成交易，不定期地将弟子送入其中，与异兽们互相选择，结成伙伴。
这是互惠互利的举动，有不少具有智慧的异兽会同意合作，木魅正是其中的一种。而作为霸主，以及本身所具有的智慧性、拟态能力和高超的捕猎技巧，木魅也是有野心的御灵宗弟子所青睐的族群，虽然契约它们的难度也很大，但不少弟子都怀抱着能够契约一只的梦想，而踏入秘地之中。
……茶凉除外。
他从小到大，在契约灵兽这点上，已经失败了太多次。而今也已经有了心仪的伙伴，和玉钥可谓臭味相投，也就对所谓木魅没什么想法。早就做好了陪跑的准备，期待过最大的收获就是让玉钥寻找点可能用得到的东西，或者什么特产，可以送给陆昭昭看看新鲜。
可所谓“心中无灵兽，拔剑自然神”。茶凉过往对灵兽热切时，它们都对他爱答不理；没成想如今没这个需求了，却正正好撞了大运——
木魅一族的小王子看上他了！
对于这种霸者种族的王族而言，其实是没有必要去寻找契约者的。修行所需的资源，它们本身就拥有，即使寻找契约者，也会青睐强者，而非这些初出茅庐的小子们。
但谁又能想到，木魅一族的小王子竟会因为对人类好奇，偷偷跑去埋伏这些没见过的两脚兽。又因为拟态太成功骗过好几个人，却碍于族群与御灵宗的契约不能吃掉或玩残，正兴致缺缺……
打算再玩一个就收手的时候，却正正好遇到了一个对它完美的拟态巍然不动的人。
这一下子，好奇心和好胜心可就上来了。作为木魅一族王族的幼崽，又天赋奇高、生来顺风顺水，即使第一次见两脚兽，依然能拟态得有模有样，骗人无数……这样的一个小家伙，怎么能接受折戟沉沙？那自然是越挫越勇，直接杠上，非要折服这人不可——
茶凉：苦笑。
他也不知道自己这到底该说是倒霉还是幸运，但至少在当时，他感觉是倒霉。毕竟，他和玉钥本来好好的旅旅游寻寻宝，突然就被木魅给缠上了，这个木魅还不分昼夜一天二十四小时随时可能神出鬼没、拟态成任何模样出现在任何地点搔首弄姿或制造障碍……
毫不夸张地说，跟被鬼缠上的感觉也差不多。
茶凉最怕鬼了，玉钥也被折腾得够呛。以至于到最后他们终于知道这个恶作剧的木魅居然是王族，又因为他们始终不为所动的意志而震撼，矜持地暗示可以契约的时候——
茶凉&玉钥：这家伙真的是木魅的王子吗？？
……好吧。说王子也不太对，因为木魅其实是不分性别的，说是公主也没问题。但它的确看中了茶凉，而茶凉和玉钥……
出于某种原因，也接受了它。
但这只木魅年龄着实太小，根本还没法离开自己的伴生木，所以之后的几个月，茶凉不得不留在秘地，帮小木魅炼化伴生木，也因此迟迟没能去找陆昭昭……
好在，这次倒是赶上了。
以上种种，他选择性地告诉了陆昭昭一部分。闻言也只是点点头，苦笑道：
“它叫乐善。”
乐善乐善，乐于行善。短短二字，真是凝结了茶凉数月的血泪。木魅一族本就生性残暴，这只调皮的小家伙更是最活泼的时期，它们没有人类的道德观念，怀抱着一种近乎天真的残忍，甚至会在吃饱的时候再去捕猎并玩弄猎物。花了几个月时间意识到这些的茶凉，就憔悴地给小家伙起了这个名字。
但如此凶残的木魅，看上去却是十分可爱的，至少现在看起来很可爱。因为被炼化的伴生木只有短短一截，木魅的体型也变得很小，拟态能力不完全，此时从茶凉背后探出来的就是个绿油油、巴掌大的小人儿，倒是真有一点“木精灵”的味道，显得袖珍而天真无邪。
扒拉着茶凉的肩膀，看着陆昭昭，不停地“咦”“咦”地叫。惹得少女忍俊不禁：
“它真可爱。”
茶凉：“啊……哈哈，是吧。”
嘴上干笑着，通过意念所感受到的，小木魅的意思却是——
【这个人类的皮囊好别致！我要学过来，以后捕猎用！】
……好吧。木魅是没有人类的审美观的，但它们对于什么样子能吸引什么猎物显然有非同一般的敏感度。自从把它从秘地带出来，茶凉就发现它非常喜欢观察和模拟其他人的模样，但最凶残的还是……
【不知道这个大大人类，要用什么样子才能诱捕过来呢？】
茶凉唇角的笑容略淡，伸手把试图跑过去近距离观察少女的小木魅揪了回来，手上稍微施力，让小家伙不满地“咦”了一声。
“……抱歉。它还是幼崽，刚从族地出来，还不能随便活动。”
他这么说着，在心中向它传递信息：
【敢打她的主意，我就把伴生木给你砍了。】
“咦！”
乐善睁大了眼睛，不可置信地看着自己的契约者。见他似乎没有一点开玩笑的意思，便愤怒地咬了他的手一口，自己钻回灵兽袋去了。
陆昭昭：“？”
她自然不知其中内情，只见茶凉把小家伙捉回去，而它毫不留情地咬了他一口跑开。她还没看清伤得如何，少男就自然地缩回了手，将其掩在袖内，表情仍保持着苦笑的模样。
“孩子调皮。”他轻飘飘地带过方才之事，说：“还是玉钥懂事。”
“唧唧！”
玉钥早就跑去了陆昭昭那边，安详地和仙女贴贴，闻言懒洋洋地叫了两声，意思是“这还用说”。陆昭昭哑然失笑，伸手顺顺它光滑的皮毛。
“你把玉钥养得很好。”她说：“看你们两个都好，我就放心了。”
毕竟，容易凉掉的茶凉同学，还有可爱的小玉钥，她心中还是很挂念的。如今见他们一切安好，她心里也高兴，才又看向其他人。
“这几位……我记得，是邵道友、宇文道友和夏道友吧？”