有这么一个故事。从前，有这么一个小女孩。她的名字叫小田，田野的田。

这不是一个看起来很用心的名字，事实也如此。因为小田的父母不过是凡人农户，虽然因着墨城人的身份能读书识字，但也仅限于此。

因为家境贫苦，父母总是很忙碌。好在诗家很重视孩子们的教育，在城中设置了好几处公开的学堂，所以在小田很小的时候，大人们就把她往学堂里一放，就可以毫无后顾之忧地做自己的事去了。

小田有记忆的时候，就过着这样的生活。

学堂里大多都是和她相似的孩子。毕竟家底殷实的人家，要么能自己教导孩子，要么能请位更好的先生，所以在学堂里聚集的孩子们，处境多半相似。因此他们关系都很不错，虽然也不是没有矛盾，但总能在“今天怎么又有作业”的相同哀鸣里消弭。

都还是小孩子。

日复一日，总是如此。小田总要起得很早，搭村里去学堂的牛车。父母不常来送她，但是会给同车的姐姐家里送点吃喝，托她在学堂照看小田。

那个姐姐比小田大三岁，和小田其实关系一般。虽然只大了三岁，她好像已经自持是大孩子，不稀罕和小田这种小豆丁一起玩了。

但她确实照看着小田，有时，还会很不舍地塞给她一小点糖果渣。

所以小田其实很喜欢她。

早起晚归，念之乎者也。什么是之乎者也呢？小田不懂，但跟着念。她不是那种很聪明的孩子，在诗文上也绝不能说有什么天赋，但……

她很认真。

她总是很认真。或许是因为，作为那时那处学堂里最小的孩子，其他孩子都不太乐意带她一起玩。小田也没有什么事做，就玩自己的。她有时候玩手指，有时候玩泥巴，然后，她也会玩读书。她太小了，还不懂那些诗文的含义，但她会跟着读，然后努力地把它们和方块字一一对应，再恍然大悟：

哦！这个“口”字，看起来真像张大的嘴巴！

或许是因着这种“认真”，小田虽然年纪小，成绩却不能算作差。父母很高兴，总是说：

“小田多努力，学好了诗文进诗家，今后就有着落了！”

什么叫着落？

小田不知道，但她跟着高兴地笑：“小田努力读书！”

如果事情就这么发展下去，她的人生应该会和父母的预料相似吧。毕竟，对于墨城人来说，能进入诗家，就是人生的顶点了，哪怕是诗家的杂役，也好像高人一头似的。

小田见过诗家的杂役。那位出门采买的姐姐穿着好像很是朴素，一身都不见什么艳色，头上也只戴个木钗，打学堂路过。小田和同学们挤在墙头看，听到大孩子发出“哇”的叫声。

“你们知道她身上的料子，用灵珠买得花多少吗？”

她比划了一下：“这个数！”

小田冒着鼻涕泡，呆呆地看着她。同学沉默了片刻：“能买一车糖葫芦！”

这下小田也“哇”了起来。

糖葫芦，多好啊，糖葫芦。于是从此对小田而言，万事万物的衡量都有了可靠的依据，她忍不住要想：

【要是进了诗家，是不是每天都能吃糖葫芦？】

为了这个目标，她可以更努力。可她毕竟太小了，而进入诗家，对凡人来说，其实是很困难的，每次的杂役选拔，都是抢破头的独木桥。

不过小田有一个优势。

“等到六岁，十二岁，有两次灵根测试。”

同学说：“要是能测出好灵根，被诗家收养都有可能！”

虽然测出灵根都不容易，更别提好灵根，但没到6岁的孩子们——或者说他们的家人，总是怀抱着期待的。

小田也是。

不过她不明白，为什么不在出生时、进学堂时就测灵根，一定要等到6岁、12岁呢？

“因为灵根虽然是出生就有的，但不是一定会在出生后立刻显化的。”

那是在某一年灵根测试的当天。小田因为年纪不够，坐在外边等同学们的测试结果。她揪着野草发呆时，听到有人这么说。

有一个人在她身边站定了。小田抬头去看，被阳光晃到眼睛，一时只看到一个模糊的阴影。

但她听到她的声音：

“隐藏中的灵根很难被探查出来，所以需要等灵根显化后才行。显化的过程有长有短，有些刚出生就能显化，有些却要等上几年……不过一般来说，六岁之前就会很稳定显化了，之后才显化的非常罕见，可以说万中无一。”

但诗家还愿意在十二岁筛查一次，可以说是很仁慈了。当然，这种固定年岁的统一检测，也是为了节省资源……不过这么多事，小田是不懂的。

她只是用力揉了揉眼睛，才终于看清那人的样子——

那也是个小女孩。

她的年纪，看起来同样不大，或许，也就比小田大个一两岁。可她讲起话来的神态气度，都比那位同车的姐姐还要更像一个“大人”。这种成熟的感觉，不止是由于她流利的话语、通顺的思路，还是因为一种……小田从未见过，也说不上来的气质。

这是一种对于凡人来说很特别的气质。这是一种……比小田大点的孩子，看到后会下意识避开；再大点的孩子，则会想办法巴结上来的，奇妙的东西。

但小田太小了，也不够聪明。她只是眨了眨眼睛，说：

“你长得好好看。”

“哎？”

小女孩被她说愣了，呆呆地看过来。小田更确信了她的好看，用力地点头，艳羡道：

“你的衣服也……也很……”

是和那位路过的杂役姐姐相似的“朴素”打扮，但小田总觉得，这个小姐姐穿得还要好看许多。这是为什么呢？明明绣花也没有很多……但就是那么好看，那么……特殊。

她形容不出来，只能苦恼地想了半天，说：

“可以换好多好多糖葫芦！换……换三车！”

三车糖葫芦，已经是身为凡人小女孩的小田能够想象到的极限了。而那位……穿着“能换三车糖葫芦衣服”的小女孩，呆呆地看了她好一会儿，才扑哧一声笑了出来。

“你这人，你这人——”

她卡了半天，也找不出个形容词来；但那副成熟的、小大人的模样，已经被一种更为童真的、纯粹的喜悦给取代了。

她擦了擦眼角笑出的眼泪，干脆坐在了小田身边。小田缩了缩脚，担心地看着糖葫芦……不是，她的衣服。

“会脏的。就换不了那么多糖葫芦了？”

“哈哈……没事，就算弄脏了，也还是能换好多糖葫芦呢。”

女孩这么说，又伸出小手：“而且……你看。”

只见一阵乳白色的光芒涌动，她将手一抹，衣角蹭到的脏污便不见了。

“哇！哇！！”

小田震惊地喊起来，又扯住她的衣袖：“我要学这个！！！”

“哎？嗯……我倒是也想教你……”

女孩苦恼地想了想：“好吧。那我回家问问爹娘。”

“嗯嗯！”

她们凑在一起，说了好一会儿的话，小田又拉着她玩儿了好久的游戏。一直到有大人过来，女孩才拍拍衣服，跟小田告别。

小田很舍不得她。

“阿鹊明天还来吗？”

“我不知道……要问爹娘呢。”

“阿鹊都不用上学堂吗？”

“嗯……我上的不是这个学堂。”

阿鹊挥挥手，跟着大人向外走去；但想了想，她又跑回来，把身上的一个穗子解下来，放在了小田的掌心。

“如果你想我。”她说：“就拿这个去诗家找我玩吧。”

阿鹊走了。

小田被同学们围了很久。她才知道，那位“阿鹊”就是诗家的小小姐。什么是小小姐呢？她不太明白；同学们的热切，她也不太明白。但小田把穗子好好地藏了起来，没有给同学看到，也没有告诉父母。

这又是为什么呢？或许是因为……那位阿鹊小姐真的很特别。

在小田心里，就好像是自己遇到的宝物。属于自己一个人的小小秘密……

她抱着穗子睡着了，心想：

【能做一个和阿鹊一起吃糖葫芦的梦就好了。】

-

那之后又过去了很多天。

阿鹊没有再来。小田有点想她。她没有什么同龄的朋友，这个学堂里只有比她大的女孩、和她同龄的男孩，但他们都不爱和她玩，让小田总是很无聊。

所以难得遇到一个能说得上话、而且玩得很开心的阿鹊，小田心里头总是惦记。她也想着去找阿鹊，但她白天要上学堂，离开学堂，又要坐牛车回家。她实在找不到时间去诗家，渐渐地感到失落。

【阿鹊已经把我忘了吧。】她想：【那我也不要想她了！】

可下一秒，她又想：【阿鹊的鹊要怎么写呢？好想学会，下次写给她看啊。】

这么想着，小田学会了“鹊”字的写法。它可真难啊，可当那个“鹊”字和“田”字一起并在纸上，小田感受到一种奇妙的喜悦。

这种喜悦有时会变成失落，有时，又会变成期待。然后她在这种尚且不能够完全理解的失落和期待里又等了好几天，学堂里来了几个不认识的大人。

“我们要为诗小姐选拔一位伴读。”大人们说：“她的年岁应该和小姐相当，这样容易玩到一起；也应该是女孩子，避免一些问题；最后，我们需要一个乖巧又聪明的孩子，陪伴小姐一起读书修习。”

老师们便笑起来：“我们这里正有这样的孩子！”

于是，年岁和诗小姐最相近、是女孩子、而且乖巧又努力的小田，被大人们推了出去。

她第一次坐上马车，车上的垫子可真软呀。她从窗口往回张望，懵懵懂懂：

“我们这是要去哪里？”

不认识的大人笑着摸摸她的头：“去一个能让你飞黄腾达的地方。”

飞黄腾达是什么呢？老师还没有教过。诗小姐是什么人呢？小田想过阿鹊，可阿鹊不是小小姐吗？

她只听懂了“陪着读书”。噢～原来诗家的小姐，读书也需要人陪呀。

她迷迷糊糊地被摇摇晃晃的马车带到不认识的地方，迷迷糊糊地被不认识的大人牵着走。她小小的身体走在大大的院子里，感觉好像走进了另一个光怪陆离的世界。

一个……明明应该距离自己很遥远，此刻却近在咫尺，但走在其中感受到惊叹的同时，也觉得格格不入的世界。

这里的每个人都那么好看，每朵花也很别致。他们像是故事里说的天宫……天上是这样的吗？

小田梦游一样地走。开始怀疑自己究竟是不是真的在做梦。但是，直到他们走进一处院落，一个小小的身影背对着她出现在视野里。

“小小姐，人带到了。”

那小小的身影合上书，规规矩矩地站起身，含笑看过来。

“小田。”她说：“你来啦。”

“阿鹊！！！”小田惊喜地跑过去，拉住她的手：“小田好想你！！！”

“哼。我可没觉得。你要是想我，怎么不来找我呢？”

“小田想找你……可是小田出不去学堂。”

“啊？”

阿鹊毕竟还是个孩子，本质上并不清楚小田与自己的分别。但她听出或许是自己的疏忽，懊恼地跺了跺脚。

“好吧，我还以为是你不想找我……亏我还忐忑了那么久，才跟爹娘说想跟你一起玩。”