“那孩子……”她嘟囔：“有些脸生呢。”

她这几天在医馆，是见到了不少人的。说见过全镇的人当然不可能，但一家人间总有些相似，她见得人多了，居然还能盲猜一下，哪个是哪家的，跟谁是不是有那么点血缘关系……猜得还挺准，这毕竟是个小地方。

但方才的少年，看着真有点脸生。样貌特征，和本地似乎有那么点细微的出入，就有种……奇怪的，格格不入的感觉。

“您说那个孩子吗？”小学徒道。说是小学徒，他已经二十来岁了，说起通用语来咬字很硬很慢：“那是……前几年，才来镇上的，好像叫……喜平吧？是……家里遭了灾，就剩他一个，流浪来的。来时，还小，人傻的，话都不会讲，旁人都说，他遇事太多，年岁太小，吓掉魂了。”

他说：“怪可怜的，大家就给口饭喂着。也算是吃百家饭长大。也是个知恩的，常给大家帮把手，不过人瘦小，力气也不大，更不爱说话……”

陆昭昭若有所思。

“所以……你是说，这孩子吃百家饭长大，和镇上的人也都算是熟悉？”

“是……这样。”

“那他，是不是也会给张渔夫、李织女、王铁匠、陈医师……帮忙？”

小学徒想了一会儿，点头：“会。”

祝青燃道：“你怀疑他？”

“不好说。”陆昭昭说：“虽然只是远远看着，他好像还没十五？看着真瘦……我是觉得，他这样的人，说不定知道很多。”

吃百家饭长大的孤儿，平日在镇子里游走，旁人也不会注意他。他的那双眼睛，或许看到了什么别人看不到的东西，也说不定。

“我们明日就去找他。”她说，又问小学徒：“你知不知道，什么和他关系比较好的人？”

-

喜平在晒稻谷。

他把一堆稻谷扔在地上，一点点地摊平。稻谷和稻谷，不能够叠在一起，天气本来就不算很好，闷在一起不但晒不干，还会发霉。

摊开的稻谷不多。喜平没有地。他是外来者，买不起地；就是有人愿意租给他，他也种不动。他太瘦啦，麻杆一样，风一吹就要跑；又很沉默，站在树影里，就像要融化。

他好像很难找到一份稳定的、像样的差事，倒是很愿意走到哪里，就帮一把手。镇子里的人，也愿意分他点东西，比如这些稻谷，就是他帮忙收割，各家送他的，之后脱了壳，就是他下一年的口粮。

十影镇的人对他挺好。

哪怕他很少说话，像个哑巴；是外来人；没多少力气。他们也还是很愿意，分他一口吃的。虽说此地不缺粮食，喜平承这个恩情。他常去四处帮忙的，也不为了报酬，对方不给报酬，他还是去的，只是大家心善，才想法子贴补他一些。

像湖边的渔夫张爷，对他就很好，每回他去，都要给他捎两尾肥鱼，拍拍他瘦弱的肩头：

“娃儿！你太瘦啦！吃点鱼补补啊！”

他拎了鱼回家。做鱼就要烧柴。喜平有柴，还有一口锅。锅是破锅，但是能用；柴火不多，但没断过，都是王铁匠给的。他去王铁匠的铺子帮工，他就匀他一点。王铁匠不缺柴。他不下地，但镇子里的农具都由他修；修和打农具时，王铁匠除了收矿石，还要收柴火的。开炉就要烧炭，他要很多柴火，也存很多柴火，太多了，就能分出给喜平的。

喜平扛着柴火回家。每次一点，所以扛得动。灰头土脸的，路过李家寡妇的裁缝铺。李寡妇要啧啧两声，再丢给他些不要的破布头。

“小子，你那衣裳都磨烂了！这个给你，自己补补吧。可别赖上老娘，多的也没有了！”

喜平拿木头做针，粗粗补一下衣裳。他有吃，有喝，有穿，所有人都对他很好，他太幸福了。

他太幸福了。

“哎，醒醒……醒醒！”

喜平睁开眼睛。视野有些朦胧。或许来源于没有聚焦的瞳孔，也或许来源于生理性的眼泪。他抬起手，擦了擦眼角，麻木地看着眼前的一切，过了那么一两个呼吸，才忽然意识到自己身在何地。

“谷、谷……！”

他喃喃着，翻身起来，就去翻稻谷，一点没在意旁边站着的几个人。待把地上的稻谷都翻了一遍，看看天色，确定自己没有睡太久，才终于松了口气，迟钝地看向来人。

……是三个他认得的人。

其中一个最是面熟，是镇中那位姓陈的医师的学徒之一。喜平没怎么跟他打过交道，但与陈医师有几面之缘，他刚来这镇子的时候，陈医师也好似才从外回来不久，给流浪至此的他检查过身体，后来还开过几副药，没收他钱。

另外两个……

他瑟缩了一下，局促地看向学徒，沙哑着用并不十分标准的方言问：“啥事儿啊？”

“是二位仙长找你有事。”学徒说，又跟那两个人叽里咕噜些喜平听不太清的话——听着像是城里人讲的话——才又跟他说：“镇子里的人，你多半都认得吧？”

喜平点点头。

“那张鱼头儿、李婶子、王老叔还有……我师父。”

学徒说着，神情灰暗许多：“……你也都认识的吧？”

喜平又点点头。

“你这段时间有见到他们吗？我是说……他们……过世之前。”学徒问道：“比如……比如昨个儿早上，你有没有见过我师父？”

喜平迟疑了一下，低头思索了片刻，表情犹豫不决。

“俺……俺应该，见过？”

“什么？！你真见过？！”

小学徒好像一下激动起来，倒把喜平吓了一大跳，连忙摇头：“俺不知道……俺不知道！俺就是打水……远远地看着他像是往镇子外头走……俺不知道！俺——”

“好了。”那两名外来者中的一位忽然开口，拍了拍激动的学徒，让他先松开喜平，又看向喜平。

“这位……小兄弟。”他说，虽然身为仙长，打扮也干净整洁得和此地格格不入，可面上的一点麻子却无端让人觉得很亲切，连那拗口的城里话都好像好懂了一些，也或许，只是因为他说得足够慢。

“你应当知道，这些时日，镇子里不太平。”

喜平点点头。不如说是头颅在颤抖，手和脚都不自在地想要缩起来。

“镇长应该也通知过了，这种时候，还是不要一个人落单好些。”

外来者道：“可你一人独居，住得也偏，有点危险。这样，你要是愿意，就先跟我们一起行动，给我们帮帮忙，我们会付你报酬的……嗯，这个数，怎么样？”

喜平看他比了一下，灰暗的眸子里亮起一点光辉。可他看了看晾着的稻谷，就摇头：“俺……俺谷子没晒哩。”

学徒就骂：“这会儿你还管什么谷子！”

外来者倒是不气，拍拍身边另一个外来者：“你们这几天也给秋收帮忙了吧？烘干这些稻谷能做到吗？”

另一个外来者：“……你到底是把我当什么用了？”

却又哼一声：“放心。这点小事，信手拈来！”

外来者就笑，眉眼弯弯，挺好看的。喜平茫然地看着他们，又看着那名面生麻子的外来者掏出小荷包，露出里头沉甸甸的一堆当地货币。

“先付。”他说：“稻谷我们会帮你晒干、脱壳的。”

“这，这，”喜平结巴道，局促地把手心在破烂的裤子上蹭，试图蹭掉汗渍：“俺也不知道能帮上啥忙哩……”

外来者笑着把那荷包放在他手心。

“没关系。你只要如实告诉我们……你见到的事情，就够了。”