部将们在皇帝身后惊慌地喊着，尽管内心害怕却依旧忠勇地扑上前，想替皇帝抵挡来自这匹奇怪木马所有可能的进攻。然而皇帝只是轻轻地挥了挥手示意他们退下，自己则坚定地继续朝着已经在原地停下后低着头踏步的木马走去。

小魏在皇帝来到它跟前时屈下一条前腿行了个表示臣服的礼。过去二十三年里，小魏和其他的几只机关兽一道长年被锁在库房的最深处，它的魂契也已经很久都没有被激活了。于是在它的认知里这就像是人睡了又醒了几次，而在他面前的皇帝，也依旧是他除了主人之外最亲近的人。

皇帝像对待真马那样摸了摸小魏的额头，他小时候那会它们之间就喜欢这么干。而小魏也是很自然地像是当年那样在应对，摇头晃脑几次之后脖子上的马铃铛被带着一起叮铃铃地响。

直到此时皇帝才敢托起那串铃铛仔细端详，这么多年过去了，原本鲜红的绳线自然褪了色，混着二十年沉淀的灰尘一起，变成了几乎是黑色的暗红。那些绳结依旧看起来像乱刀砍出来的伤口，只不过鲜血流过了，止住了，结了痂，留了疤。尽管岁月流逝，伤口看上去却依旧恐怖而丑陋，拿手指故意去戳的话也一样还是会疼。

唯有那些铜铃铛看起来比当年更亮了，黄铜制的器件看起来比新买的时候更加贵重，让看惯了金器的皇帝都晃了一下眼，可见这些年里有人是多么认真地在反复摩挲把玩这些铃铛。

随后皇帝以非常不雅的动作将手伸进衣襟的最里面，从贴身的胸口那里扯下了脖子上挂着的一串东西。长长的皮绳之下连着一截绳结，末端也同样挂着一颗铃铛。当皇帝将那段绳结对回它原本所在的位置的时候才发现，那两段同样分开了二十多年的绳结不但颜色蜕变得一模一样，就连铃铛的亮度也看不出任何区别。

二十三年了，它们就好像是从未分开过一样又再度合而为一了。

279.

皇帝忽然觉得区区一串马铃铛也比他能勘破世间真相。

这些年里看似有很多事情都被改变了，皇帝带着鲜卑人入了关，让一路游牧的民族在中原定居下来开始学习耕种。他从代王变成魏王，然后扫灭北方众多势力后成了魏帝，把自己那顶简陋的随时都在变更地点的王帐，变成了结构规模上虽然有所不及，但总算是有了三分像他见识过的汉人的未央宫那样，还算过得去的平城皇宫。

部落的长老们一个个有了正经的官职和品秩，上朝时也会学着汉人的礼仪拿块笏板装装样子，至于有时他们会不小心拿反了，毕竟不是自家祖宗传下来的东西，皇帝就算是看见了也不会太苛责他们。他也开始大力地任用汉人，那些留在北方的汉人氏族们从开始的不信任，到慢慢试着放出一两个家族子弟试探，再到如今大量出仕，皇帝用数量换质量，好歹也凑了半个朝庭的汉臣。

但皇帝面临的问题本质却根本没有变，只是从二十多年前他们分别时嘴里的讨论变成了每天的现实。就像是年初皇宫里那场国宴所呈现的那样，胡臣埋怨汉臣，觉得对方分走了自己辛辛苦苦打下来的江山，还用一些听不懂的虚伪道理迷惑他们的子孙。汉臣埋怨胡臣，觉得无论怎样退让表忠心，在那些野蛮人面前都始终是个外人，道理讲不明白非要蛮干，最后却又要自己来承担责任。最后大家抱怨来抱怨去就干脆变成了埋怨这一切的始作俑者，也就是皇帝本人。

皇帝想起了这两年他启用的一个叫崔浩的年轻汉人，对于胡汉两族之间的矛盾，偶尔那个人灵光乍现的时候，能提出一些和当年诸葛承还在时差不多的靠谱建议。那时的皇帝不管是因为有趣也好怀念也罢，会在崔浩身上复现一点点诸葛承曾经的待遇，然后不出意外的，鲜卑贵族们看崔浩的目光简直恨之入骨。而将这一切都看在眼里的皇帝开始庆幸诸葛承自己选择了回去，不然的话，他的偏爱大概已经不自觉地害死过对方很多次了。

于是皇帝就像他保留下来的那颗孤独的铃铛那样，被看做是表面的那一部分金光锃亮，糊弄一下的话外人看起来活像是镀了一层真金。但其实作为根结的那一部分早就灰了，暗了，如同皇帝本人一样，这些年来为了平衡两方过得心力交瘁，再过不久就该死了。

本来皇帝还以为这种日子只有他一个人在这么过，因为在他一直很关心南边的细作们发回来的情报里，他从没听见过诸葛承的消息。

从皇帝还只是个北方游牧小国的国王时，他只能偶尔收到的一两个由没怎么受过训练的新手发回的，那些统共就只三言两语含糊其辞的内容；到等他称雄北方之后，有了一支由潜伏在各行各业内的专业人士组成的队伍，他们从各个角度观察记录，发回来的关于晋朝最新的情况，让皇帝能从文字上构建出一个还算鲜明的汉人王朝。

可是皇帝拿着这些情报读了又读，连一些地方小县的报告也认真梳理，却从没从那些文字里找到那个他熟悉的名字。

诸葛承似乎就这样消失在了南方。