太和二十年，大魏的皇后是冯氏。原太子元恂已被废，皇后虽为所有皇子皇女的嫡母，但膝下空空荡荡，没有亲生子女，也没有养子。

“你的运气很好，”月华微笑道：“恪儿和恂儿是同年生的，却偏偏比恂儿晚了一些，不是皇长子。”不是皇长子，便没有被立为太子，生母不必赐死，而可以陪伴他长大。

高照容恭顺道：“皇后说得是。臣妾……已经很知足了。”高照容出身渤海高氏，肤色白皙，眉弯细长，宛如远山含烟，温婉美丽。

月华闻言笑道：“闻弦歌而知雅意，你实在是个聪明人。”

“皇后宠冠后宫，如皓月之明，臣妾如星光暗淡，绝不敢与皇后争锋。唯有将恪儿托付皇后，还望皇后垂怜。”

此言正中月华下怀，但她莫名忽然心中生出一丝苦涩，苦笑着问她：“你那么想恪儿做皇帝，不惜搭上自己的性命，也不惜让他失去母亲。”

高照容道：“从最开始，臣妾便不是为了自己而进宫的。至于皇位……臣妾是恪儿的母亲，愿给他最好的一切。”

月华从前自认自己疯，听了这话，只觉疯的并不是自己，而是这座皇宫里的每个人。问高照容道：“在你心里， ‘最好的一切’，不是母子团聚，而是皇位？”

高照容见月华如此说，稍稍面露惊异，旋即苦笑道：“从前未曾与皇后深谈，竟不知皇后之心，纯净若此。我儿生在天家，于天家之人而言，皇位自然是 ‘最好的’。”

“我原也不是这等痴人，”月华笑道：“进宫前，是一心想坐皇后的凤座。可是真正坐上来，只觉这凤座龙椅是天下最贱的东西。不过话虽这么说，若有人来与我抢这宝座，不管是谁，我也是要与那人搏命的。”

二人一时默然。月华道：“唤恪儿来，让我看看罢。”

高照容吩咐人去请皇次子。

俄而，一名少年翩然而至。看得月华一怔。

她向来不愿看见元宏的妃嫔和皇子皇女们，因此平日免了除元恂以外所有人的觐见行礼，今日乍见了元恪，惊讶于他的相貌竟与元宏如此相似。

元恪时年十四，正值少年初长成，容貌已然出众，是与元宏当年一模一样的俊美锋锐。他身姿挺拔，骨骼修长，清秀而俊朗。身穿一袭深青色袍服，黑色绣金直裾，腰间系一条镶嵌青金玉饰的窄束带，整个人站在那里，仿若夜色下的朗月，光华内敛，却不容忽视。

一看，便知是元宏的骨血。

甚至看上去，比现在的元宏，更像与她初相逢时的那个他。

元恪上前行礼如仪，月华强行拢住思绪，命他平身。

高照容强忍着泪光，慈爱地看着儿子，说道：“皇后有话要同你说，你好好答话。娘先回避。”

月华略问候了几句他的饮食和功课，元恪一一对答如流。

月华问：“你知不知道本宫今日来，是要说什么。”

元恪低头道：“回母后的话，儿臣不知。”

月华笑：“真的不知？”

元恪道：“儿臣确实不知。”

月华笑着叹了一声，说道：“你不妨猜一猜。”

元恪道：“儿臣委实愚钝，还请母后明示。”

月华笑道：“你若真的 ‘愚钝’，那本宫不妨换一个人选，元愉、元怿、元悦，还有你同母弟元怀，都可以。”

“儿臣……”