臭狐狸不该任职鸿胪寺，该去开家茶楼，当个写话本子说书的，说不定还能镇镇堂。

楚照槿咬了咬下唇，逼自己扬起一个笑来：“多谢……覃娘子。”

“同泰寺到了，小寻娘子随我下车吧。”覃娘子摸了摸脸上的泪，抱起一旁的阿水。

雨中竹林萧瑟，古刹庄严肃穆，九层浮屠塔由一众殿堂簇拥，暮鼓浑厚肃穆，清风携带檀香吹拂佛祖金身。

庙会繁盛，寺中人潮如织，菩萨低眉颂，红尘万户侯，人们以香火虔诚供奉，祈求佛祖降下恩泽。

楚照槿步入佛堂，她双手合十，额头触地，在心中祈祷。

神明慈悲，予她新生，愿她不负神明恩泽，了却夙愿，挽救疾苦。

愿家国安定，万世繁荣昌盛；愿子民祥和，远离战火流离之苦；愿亲友康健，无病无灾安乐一生。

楚照槿站起来，没有再为自己求什么。

院中的千年银杏虬根扎地，枝叶繁盛，金黄的叶间缀满鲜红，祈愿带迎风飘动，树冠延伸向天际，宛若神明的信使，通达人间的诸般诉求。

覃娘子顺着她的目光看过去：“那些祈愿带都是求的姻缘，据说把有情人的名字写在一根红绸上，挂上银杏枝头，可求得一生相守。”

覃娘子面上浮上一层红晕：“想当年，我和阿水她爹就挂过呢，小寻娘子也把你和郎君的挂上去吧。”

楚照槿笑着摇了摇头，声音清冷：“不了。”

和顾衍的关系不过临场作戏，等到了长安城，也许此生都不会再有见面的机会。

她真正的未婚夫，小恭靖侯庄衍怀，亦不是她的依仗。

只盼她的和亲能减少大鄞对萧国的觊觎，解燃眉之急，这场婚事是利益的往来，真心的交互太过奢侈，她从来不盼着庄衍怀与她浓情蜜意，相敬如宾便是最好的结果。

索求太多，最后空无所得，反增伤痕。

天地之间，飞鸟自由，若家国安定，平安一生，那么她有她自己，就够了。

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另一边，鲜血如黑蛇吐信，在地上蜿蜒。

鲜血从刀尖滴下，融进玄色的衣袍下摆，血珠从少年俊美白皙的脸庞上落下，宛若修罗。

“你来了。”老者精心打理的白髯上染了血，他被人压着，卑微地跪在地上。

他的声音没有波澜，仿佛早就预知了自己悲惨的结局。

身旁，老者的儿子全都死于少年剑下，双目圆睁，脖颈间的鲜血汩汩流出。

顾衍凤眸挑了挑，阴郁的脸上浮现一抹兴致：“多年未见，王太师好眼力。”

老者声音苍凉：“早该有这一天了，这都是老夫造下的孽，三万英魂呐……十一年了，他们总是入梦，在我耳边质问痛哭，早该有这一天了。致仕后，老夫带着家人躲到金陵的乡下，没想到终究是躲不过的。”

顾衍的脸埋在廊前的阴影里，修长的指节搭上金丝面具后隐藏的卡扣。

咔嗒一声，面具解开，露出他俊美非常的面容，眼中血丝弥漫，眉目淡薄，没有丝毫情绪。

“那时候圣上还是皇子，圣上有谋略有野心，却因其母身份卑微，只能居于肃王之下，我是圣上的老师，我……我替圣上心有不甘啊！老夫是三朝老臣，得先帝信赖，那日先帝召你父亲入宫，我买通先帝身边的阉人，得知《凤川图》一事，猜想当中必有玄机，方将此事告知圣上，圣上的性子是狠厉了些，可老夫没想到……”

顾衍下巴扬了扬，隐戈会意，让手下将王太师松开。

王太师泫然欲泣，朝顾衍跪拜：“教不严，师之惰，是老夫起了私心，千万过错在老夫一人，有老夫一家偿命就够了，求侯爷放过世人！放过圣上！”

“不够，远远不够。”

顾衍从廊下漫步而出，走进雨中，居高临下睥睨着他，仿若看着地上的一只蝼蚁，“王太师，你只是个开始。”

王太师拉住顾衍的衣角，嘶哑的声音微微颤抖：“与行！圣上待你不薄！皇后是你姨母，圣上赐你丹书铁券，礼同皇子，他们都待你不薄啊！”

“哦？那又如何。”顾衍眸光狠厉，唇角笑意讥讽，“圣上？皇后？他们算什么东西？”

王太师浑浊的眼中顿时没了光亮，他撒开顾衍的衣袍，瘫坐在地，抬首迎上漫天的雨：“庄衍怀！你徒增杀孽，必遭天谴！”

说罢，雨幕中寒光闪过，老者轰然倒下，霎时气息全无。

顾衍蹲下身去，他凑近王太师的尸身，一字一句，道：“天有不仁，以万物为刍狗，故以血祭旗，以杀证道。”

空中惊雷闪过，冷光照亮血泊中修长的身影，雨滴顺着顾衍分明的轮廓滑落，凌厉而威严。

“本侯生来即是天谴。”

若世间无恶鬼索命，他便是天地间唯一的邪魔。