樊香梅脸上的笑有些拘谨：“我也是才听他们说楚娘子是萧国的公主，长安城里未来的侯夫人，在狱里是我对殿下不恭敬了。”
“哪里，樊娘子助我许多。”楚照槿香腮如雪，脸上绽开温和的笑意。
樊香梅向前几步，陡然看见顾衍沉得能拧出水的脸色，两条腿像是被冻在了地上，一步也不敢迈出去。
她小心翼翼道：“这位大人同殿下许是有要事相商，是我来得不巧，我等下再来看殿下。”
“他快出去了。”楚照槿安抚着樊香梅，给顾衍递了个眼神。
顾衍垂着眼眸，一手撑着太阳穴，另一只手有一搭没一搭地敲着椅子上的把手，坐得安然又慵懒。
樊香梅的脸色更差了。
楚照槿朝他眨了眨眼睛，耐着性子哄他：“与行，我好久没吃东西了，肚子饿了，你帮我去要些斋饭来好不好。”
顾衍轻笑。
乖巧温顺的模样，她惯来会装。
等顾衍领着门口那死气沉沉的隐戈走远了，樊香梅咽了口唾沫，僵住的身体才完全放松下来。
楚照槿问：“樊娘子的家人还没来接你吗？”
樊香梅微红的眼眶里闪着泪花：“我爹娘早死了，后来嫁了人，就和我男人一起在举人老爷家做工，举人老爷对我起了心思，我男人为了我得罪了举人老爷，被乱棍打死了，我也被赶了出来，都说我命硬，往日的亲戚都没人敢认我。”
楚照槿无意戳中了樊香梅的痛处，惭愧着道歉。
樊香梅摸了摸脸上的泪：“都过去了，就像我同殿下说的，我靠着自己也能活。”
楚照槿眸光一亮：“樊娘子可想过背井离乡，去都城长安？”
樊香梅喃喃：“长安？”
皇亲国戚聚集、贵人扎堆的长安！
长安于她而言是话本子里神仙住的天宫地界，她成婚前没出过金陵乡下，这样的地方，她是想都不敢想的。
楚照槿跟她解释：“我送亲的队伍遭了难，一众陪嫁侍女想必都没能留下性命，等入了京城嫁进侯府，我身边不能没个亲信。既然樊娘子此前在府里做过工，不如就跟了我，做我的贴身女使如何，这样也算有个去处。”
樊香梅不敢相信自己的耳朵，惶恐道：“我一个乡野村妇，没读过什么书，伺候过最大的人物不过是举人老爷，怎么能跟着殿下入侯府。”
楚照槿拉起她的手：“樊娘子有善心有胆识，比长安宫里的女官都要好，当我的贴身女使，有什么不行的。不会的东西可以慢慢学，我从萧国来，大鄞的规矩，我也是要慢慢学的。”
怕樊香梅还不答应，楚照槿佯怒着揶揄：“樊娘子还不答应，想必是瞧不上我了。”
“答应答应。”樊香梅激动得又哭了出来，“殿下比我以前伺候过的主子们都要好，只要殿下信我，长安城里刀山火海，我替殿下闯！”
楚照槿笑着，取了帕子给她抹泪。
-
肃王府。
何秉一回府，就看到长史颤颤巍巍迎上来：“王爷您可算回来了，侯爷他……他来了好久了。”
长史是何秉的心腹，早就知晓顾衍的身份。
何秉不以为然：“赶了巧了，本王也有事要找他，这两日为了官司忙得我焦头烂额，省得我再跑一趟了。”
“王爷……”长史看着何秉轻松离去的背影，抹了抹鬓边的冷汗。
庭院里，顾衍舀起一勺煮沸的茶汤注入黑陶茶碗，见何秉过来，温声道：“过来喝茶吧，小心烫。”
“太阳打西边出来了，本王这辈子竟然能喝上小恭靖侯煮的茶。”
何秉也不客气，端起茶汤啜了一口，回味了半晌，“看样子，是被小娘子夸了，心情不错？”
“嗯，是。”顾衍笑了笑，轻轻叩着碗沿，“她夸我光风霁月，无拘无束，性子温和，是神仙下凡也不为过，倾慕者犹如过江之鲫，街上路过的娘子瞟一眼，便会芳心暗许。”
何秉差点将茶水喷了出来：“难不成公主还伤到了脑子和眼睛？除了长了张好脸，其他的……她说的是你吗。”
“怎么就不是我。”顾衍冷眸扫向他，“她夸我，你有意见？”
“没有没有。”何秉赶紧找补，还是端着茶碗摇了摇头，依旧觉得匪夷所思。
不行，还是要多找几个大夫给楚照槿看看。
他皱着鼻子嗅了嗅，忽问道：“你身上怎么有股血味儿？”
顾衍淡淡道：“是吗，我今日又没杀人。”
“哦。”何秉终于想起来正事，“左臂有蛇纹的黑衣人我查到了，你猜是谁？”
顾衍道：“三皇子，何邈。”
何秉往桌上拍下一掌：“不错，本王还查出来，张全达叔伯家的长子张全盛在京城仕途通达，全靠我那侄子一路提携，其嫡女前些日子又被他纳了侧妃。这小子胆大得很，将手伸到了我的地盘来。”
顾衍点了点头：“何骢久不立太子，二皇子天生孱弱，宫里能堪当储君的唯有三皇子，山雨欲来风满楼，他派人来杀楚照槿，是在逼本侯和长安城的权贵站队。”
何秉轻哼了一声：“莫说何骢没死，皇位还轮不到他手里，后宫嫔妃那么多，他怎么就能保证日后就没人同他争这个太子之位了？大鄞朝不是他一个人的天下。”
水沸得过头，在壶里咕噜咕噜地冒泡，顾衍慢条斯理地将一勺冷水浇下去，水面彻底平静下来，壶下燃烧的火苗爆了一声。
顾衍道：“江山是百姓的江山，不是皇帝东宫的江山，社稷是天下人的社稷，不单是文武百官的社稷。有没有人同他争，碰了不该碰的，他的命也该到头了。”
何秉寒噤，端着茶碗的手颤了颤。
顾衍走后，何秉决定去寻自己的鱼鹰。
一人两鸟泛舟江上，萧然物外，净化他被案牍污染几日的心神。
也就是在此时，肃王府响起了一声惊天地泣鬼神的哭喊。
“是谁杀了我的鱼鹰！还拔了毛！好歹给我留一只啊！”
“庄与行！我哪里得罪你了！没杀人你杀鸟是吧！你虐待动物！你个魔鬼！”
“有朝一日，本王也要把你那只死鸟给杀了！”