她知道盐务之事非同小可，是何骢秘密授意，大庭广众之下，庄衍怀不可能明确答复。

楚照槿还是问了。

想到上辈子的那件事，根源就在汝州。

盐务自古掌握在朝廷手里，是一国命脉。

庄衍怀去查盐，领的不是件好差事，会牵动很多人的利益，势力盘根错节。

他不能行差踏错，路上的每一步都凶多吉少。

庄衍怀没有想到她会问这个。

成亲多日，楚照槿对他的算计谋划并不关心，没有对朝堂上的事展现过丝毫兴趣。

隐戈来报，总是说夫人今日又去哪儿玩儿了，吃了哪些新奇的菜色，买了多少金银珠钗。

冰凌尾部聚了一滴水珠，颤颤巍巍要落下。

庄衍怀抬手，挡下那滴水。

小娘子发间，别着一朵新绒花，绒毛分明挺立，没有被冰水浸湿。

楚照槿明眸眨了眨，等候他的答复。

庄严怀想，小公主依旧是个没长心的。

他想过把楚照槿带去汝州。

汝州离长安城不远，风貌却大不相同，她在长安城东奔西跑了这些时日，应是快要玩儿腻了。

最后，他留下了隐戈和一队亲兵给她。

汝州想杀他的人太多，楚照槿去汝州，远没有在长安城里安全。

庄衍怀道：“目前顺利，不日可归。”

楚照槿点了点头，想到昨日庄衍怀冒雪而归，肩上覆雪，衣襟湿透的样子。

心里像是被雪轻轻拂过，没来由痒了一下，转瞬，酥痒消失，捉摸不透。

“汝州事务繁重，不要像在府里似的一回来伏在案前，忙起来就忘记了吃饭，天气冷，你记得加衣，若是晨时起来练武，打湿了衣衫，得先沐浴换了干的衣裳再出门。”

楚照槿想，那日同庄衍怀做下交易，说要扮演好他的恭靖侯夫人，如此，算是没有食言。

不是她想说这些，是母后总对父王这么说，王嫂也常对王兄这么说。

嘱咐完，她默了默，在心底对自己道。

庄衍怀愕然，搭在缰绳上的手一僵，喉间好似有什么东西滚过。

“知道了。”

嗓音很沉，尾音的波澜掩藏得极好，没有让任何人产生察觉。

那双幽深似潭的眸，冰霜难化，却在此时悄悄泛起了一阵涟漪。

有人跟他说过这样的话吗？

他不记得了。

金陵城墙上，庄衍怀遥望密林里渐行渐远的车队，掌心紧握，莲花子和蚌珠发出微微的响声。

楚照槿问何秉他是否会来，他听见了。

漫天大雪里，绯色的披帛迎风而舞，金簪步摇来回晃动，腰间环佩叮咚作响。

小娘子团了好几个紧实的雪球，用力扔在他身上。

庄衍怀很庆幸能受到她的惩戒。

冰冷过后的湿热，钝痛过后的战栗，一次又一次，他甘之如饴。

脖颈间有一根无形的丝线微微收紧，于无痛无感的温柔中禁锢住他，嵌进肌肤，深入筋脉，掌控着他的性命。

另一端，在楚照槿那里。

凝脂般的手臂垂下，葇荑掩在宽大的衣袖里，指尖放松，浑然不觉手中的利器。

庄衍怀没准备收回来，就让她攥着吧。

至少脖颈上的禁锢不松开，小娘子若是想逃，到天涯海角，他都会知道。

“走了。”

“我等你回来。”楚照槿道。

骏马奔驰，庄衍怀没有回头，怕回了头，自己会丧失理智把她带去汝州。

小娘子说了会等他。

除此之外的任何事，庄衍怀自认忍耐自持，他大可以和自己的本心抗衡，宽宏大量，不去计较。

往后的时日，楚照槿依旧在外挥金如土，看见好吃的好玩儿的都忍不住往府里搬。

两市里大大小小的首饰衣裳铺子、胭脂水粉买卖，她进店若回家，一条腿还没迈进去，东家就笑意盈盈来接她了。

好在恭靖侯府家底厚，庄衍怀不管账务，由着她肆无忌惮地撒钱。

楚照槿不禁感慨，由衷佩服自己，不管离了谁，只要不差钱，她都能把自己照顾得很好。

将近年关，楚照槿忙着操办年货，处理些府里琐碎的事，想来庄衍怀这些年在朔州，不曾大办过。

隐戈说若是关外无战事，军营里每逢节日，将士们会聚在一起吃肉喝酒。庄衍怀从来不去，在营帐里对着纵横的舆图，一日就平静过去了。

除此之外，楚照槿偶尔到书房里转一圈儿，给庄衍怀冷冰冰的棺材房里置办点东西。

文房四宝换了套汝窑的，窗下摆了花瓶，往里插了红梅，榻上的褥子也换了。

大过年的，她占着寝屋，不可能让庄衍怀回房睡，便发发善心，给他换床新买的褥子。

榻边，挂着一副庄衍怀的字，笔力遒劲，出锋凌厉，势若抽刀断水，潇洒洞达。

庄衍怀十八岁写的文章能在科举考场上一举夺魁，主考官看中的，不光是他鞭辟入里的论辩和斐然沉稳的文采，这手好字亦占了三分。

楚照槿皱着眉，对着那幅字瞅了半晌，左看右看都觉得不对劲。

好是好，可缺了生气，犹高耸峰峦，巨石横亘，边缘生冷锋利，仰头观瞻，若靠近触摸，只能感受到寒气浸骨，指腹划出一条猩红笔直的口子。

……

再上街逛铺子时，楚照槿更加放肆，东家掌柜奉她为救世观音菩萨。

她日夜操劳了这些，好不容易把恭靖侯府从一堆精巧昂贵的黑檀木头变成了人住的样子。

庄衍怀多付她些酬劳，是应该的。

楚照槿花得心安理得。

宫里的马车缓缓驶过，在恭靖侯府门前停下，一封帖子送进屋。

上面盖着皇后的私印。

楚照槿正伏在案前打稿，执笔的手一顿，画的线歪了。

兴师问罪的人来了，新年未到，旧事未了，她且有的应付。