楚照槿顾不得犹豫，当即冲出观云苑。

带着福子，不为别的，她万一不能在韦燕真处脱身，福子能离开掖庭把老参带回观云苑里。

楚照槿没有打伞，提着裙摆，踩过水洼，直奔掖庭，没跑出几步，不过是到了转角僻静处，便闻有人低唤。

本没工夫回头，谁让那声音实在熟悉，出现在此处亦颇为意外。

“肃王爷。”

楚照槿顿步，张嘴做出了口型，没将那三字说出声。

声音源处，金顶轿子不似楚照槿般停留，继续向前行进，轿外的公公擦过楚照槿的小臂，没刻意避开。

楚照槿拾起落在脚边的包裹，里头的东西用涂了桐油的布包了，掉在地上雨水渗不进的。

回望走远的轿子一眼，顿时窥见了什么，她没有细想，把装着老参的包裹护在怀中，送回观云苑交到福子手里。

未多做停留，楚照槿攥紧手里的宫令，折道穿过高耸的宫墙，往宫门处跑。

满京城里，能给姜容漪最后生机的，只有长久以来闭门谢客的曹老太太。

宫门外，青石板湿滑，楚照槿思绪正乱，没注意脚下，不慎失去重心。

坚实的臂膀搂在她的腰间，帮她扶住站定。

“庄与行。”

楚照槿鼻头一酸，长久积蓄在眼中的泪水再也控制不住，自眼角滑落，跌进雨里。

她没有忘了自己要干什么，推开庄衍怀，“我要去曹府找老太太，只有她能救娘娘。”

泪水模糊视线，楚照槿没跑出几步，脚底发软，作势又要跌倒。

“楚小寻，冷静。”庄衍怀拉住楚照槿，“你这个样子不可能救姜容漪。”

“可是……我不能看着娘娘去死。”楚照槿泣不成声。

庄衍怀捧着她的脸，指腹抹去她脸上的泪水，给她戴上斗笠，穿好避雨的蓑衣，抱着她上马。

“曹老太太不在家中，坐稳了，我们得去公主府抢人。”

马蹄踏过水洼的声音格外分明，雨势渐收，楚照槿冷静下来，在步入公主府的刹那，举臂拦住庄衍怀。

“事关后宫女眷，你不能干涉其中，我自己进去。”

庄衍怀放下她的手：“你以为我会怕？”

楚照槿摇头：“是我怕，我说过的，我担心你。”

庄衍怀身处漩涡，不在乎自己的生死，可她在乎。

多日的思虑遥遥抛到脑后，庄衍怀敛眸笑了笑，两指抵在唇间，呼出短促清脆的哨声，白鹘自天际落下，稳稳落在了他的臂间。

“带她去找。”

寰奴展翅而飞，楚照槿举步跟上，身后响起庄衍怀沉缓笃定的嘱咐。

她回首。

“楚小寻，不论发生什么，都有我。”

——

“侯夫人当真没有规矩，怎能不说一声，就不请自来，登我府门？”

何苒儿半倚在榻上，身旁的面首指甲捻起葡萄皮，慢慢剥干净，塞进身旁她的嘴里。

楚照槿没工夫跟她虚与委蛇：“曹老太太在何处！”

何苒儿假装没听懂，和面首嬉笑推搡了两三回。

“哦，你是说那个闭门谢客的老婆子？公主府请她几回了，哪回不是倚老卖老推辞了，就是不肯来给本宫把脉。”

她懒懒散散站起身来，挥了挥手，示意让面首退下去。

“她从前便不来，今日，怎么会在本宫的公主府呢，侯夫人许是问错人了。”

想到姜容漪生死未卜，楚照槿难以沉住气焰。

“你我的恩怨只管日后清算，不必牵连旁人。”

何苒儿眉梢眼角都溢出了嘲讽：“本宫说呢，人以群分，侯夫人和娴妃两个蠢货，终归是混到一处去了。”

“好，殿下说得对，我蠢，我认。”楚照槿抬眸，看着何苒儿的脸，“只求殿下能高抬贵手，让曹老太太进宫，救娘娘一命。”

何苒儿诧异：“你竟示弱得这样快。”随即掩唇笑开，捂着肚子直不起腰来，“果然蛇打七寸，原来侯夫人的七寸在这儿呢。”

侍婢端来书案，摆在楚照槿面前，桌上搁置笔墨，还有张写满了字的绢布。

楚照槿拧眉，不可置信看着何苒儿：“你这是何意。”

何苒儿端详着自己的指甲，漫不经心道：“蛇呢，只能有一个七寸，可以见得，与行阿兄在你心里也没那么重要嘛。要救娴妃的话，那你就先将和离书给签喽。”

楚照槿问：“若我签了，你定会交出曹老太太？”

何苒儿点头，指甲划过绢布，停顿在“和离”二字中间。

“楚照槿，你看清楚，现在是你有求于我。”

“我签。”楚照槿握了握僵硬的手，拿起了那支笔，似是下定了决心，“只要能救娘娘的命。”