庄衍怀朝周遭的同僚颔首，转眸对程景道：“前朝武帝骄奢淫逸，千古唾之，而今圣上，乃是明君，程阁老将圣上同前朝武帝做比，难免不敬。”

程阁老看见来人，面露不屑：“你何故要来，抛却经文而择刀枪的无知小子，若是来看老夫的笑话，大可不必。男儿膝下黄金，老夫跪的是圣上天地，跪的是本朝吏治，身为官者为国为民，名利皆可抛。”

“与行不敢，更比不上程阁老为官几十载而初心不改的大义。”庄衍怀敛眸一笑，满不在意，“与行自小便不在阁老面前讨喜，这么多年，阁老还是没变。”

北燕突袭朔州城池那夜，程景也在，多年后庄衍怀回京，除开庄悭韦玉君和帝后二人，唯独程景知晓内情。

庄衍怀流落北燕，是庄家上下为了大鄞安危的牺牲，程景对此感怀亦佩服，却不能不放下戒心，对庄衍怀心存偏见。

程景多次密告何骢，庄衍怀离开大鄞时尚不知事，而后在北燕六年，北燕不会放弃把此子培养成利器的机会，由此不得不防，恐庄衍怀养在京城，有朝一日会生大患。

是庄悭和韦玉君以阖族性命作保，保下了庄衍怀的性命，给他求得了留在父母身边长大的机会。

本朝本有尚文轻武之例，程景是德高望重的文官，对庄悭这样的武官颇为轻视，此事以后，两家更不对付，可称句老死不相往来。

庄衍怀长大入了国子监，程景见课堂上有此一子，当即震怒，扔了书本拂袖而去，甚至把庄衍怀赶出了学堂。

此事出后，朝中学士难免随程景之流，庄衍怀求学无门，幸得顾安诚青睐，收其为关门弟子，于科举场上，金榜题名，为自己正了名。

人心难改，便是庄衍怀高中，程景对他的偏见都是移不开的山，像是附着在庄衍怀身上的一道死令。

程景站起身，拂去衣袍上的尘土，睨了庄衍怀一眼：“圣上选中的都虞侯就是小庄侯吧，怎么，还未上任，便图穷匕见，要来欺压朝中老臣了。”

庄衍怀气定神闲，面对程景的怒骂，脸上没有丝毫的怒意，反而朝程景一揖：“程阁老言重，你我同为圣上的臣子，都是为了圣上办事，只要能为圣上排忧解难，与行何故要同程阁老作对。”

百官面露骇色，要知任呈事院的都虞侯，历朝历代要背负多少骂名，最终无一得好死下场，史书上流传千古的，半句美言少有，庄衍怀家世显赫，少时得志，为国征战多年，二十多载的人生中不见分毫污点，清白敞亮，美名傍身，何故去蹚呈事院的浑水。

“小庄侯，这事可是真的？”

庄衍怀颔首：“程阁老所言不虚，呈事院虽启，都虞侯一位空悬，圣上尚在病重，与行不忍看君父烦忧，由是毛遂自荐，兼下此职。”

“李家贪墨，后有万明楼，姜氏流徙，便言呈事一院，圣上视诸多小人为肱骨。”程景哑声笑起来，声音像是从喉咙里磨出来的，“圣上糊涂！”

“程阁老！”

众人想上前扶住倒地的程景，银剑横在面前，鲜血在剑身上肆意流淌，跑出的步子僵在了原地。

疼痛比惊愕来得更迟，程景喉间涌血，颤颤巍巍抬起捂在腹间的手，才觉自己流出了血，仰面指着庄衍怀，骂声呜咽。

“祸国小人，万世……唾弃。”

“程阁老好走。”庄衍怀面朝众人，声音淡淡。

收剑如鞘，退得远些，免得淌开的鲜血脏了朝靴，否则回去弄脏了屋里的地面，他娘子是会骂的。

对于程阁老的死，无人不感意外，四喜街一片死寂，锅边升腾的雾气凝滞，仿佛蕴藏着血腥气，那个忘了去上学塾的书生，松开了手里的课本，双腿瘫软跌倒在地，把肚子里仅剩的水都吐了出来。

天顶的乌云沉沉压下来，遮蔽了今晨的最后一丝天光，庄衍怀抚平青色官袍上的皱褶，云淡风轻地走过程景的尸身，回到了马车，对死在手里的这条性命毫不在意。

人群重新沸腾，骂声渐起，难听的字眼灌入庄衍怀的耳朵。

“脏！真脏！”

真像前世啊，像他被关在囚笼里游过朱雀大街的时候，如今人们碍于他的权势，谩骂有所收敛，不及记忆中的万分之一。

庄衍怀把温热的金铃炙捂进怀中，用官袍包严实了，安心阖了眼，旋即勾唇低声一笑。

今日事多，等着吃金铃炙的小娘子许会不耐烦了，等他进门，定是要先听阵子她的娇嗔抱怨。