“掌柜的，听说你们店里新上了批上好的锦缎，拿上来给我们侯夫人瞧瞧。”蕊絮看着满室琳琅，挑拣着成列的布匹，兴致勃勃拿给楚照槿瞧，“侯夫人您看，这个适合你。”

若是平日上街，蕊絮有提议，楚照槿定不会扫兴，两人说是主仆，胜似姐妹，把一条街的铺子逛遍了才好，可今日不同，楚照槿没有顾及那块呈在自己面前的布匹，颇有些走神。

蕊絮欲开口，唤回楚照槿的思绪，正巧见樊香梅朝她摇头，涌到嘴边的话不说了，跟着樊香梅的视线望过去。

进铺子里时，挑选布匹的人还多着，通往二楼的阶梯人流往来，上下遇上了还得侧着身过，转眼的时间，铺子中的人奚落了大半，被人翻看乱的布匹摆在柜台上，伙计只负手站在那儿，并不打理。

蕊絮心中一凛，想到她们从府里出来，一路过来，大抵如此，路上人群避楚照槿如蛇蝎，想到了缘由，瞅着楚照槿缄默的样子，鼻子一酸，红了眼睛就要给她打抱不平。

“平日见你机灵，知晓我们侯夫人是大主顾，上赶着点头哈腰地巴结，今日倒怪了，让你去挑新来的布匹上来，偏是愣在这儿，瞧着跟块石头似的，这生意若是不想做了，倒不必占着这样好的地段，趁早关了门，给会做生意的人腾地方。”

蕊絮说着，无时无刻不顾及着楚照槿的情绪，让掌柜的呈上布匹来，是为让楚照槿不再多想，心绪转移到别处，就不会伤心了。

“听闻还有一批江南云锦阁来的，都拿上来吧，瞧得上的我们都买。”

楚照槿有些讷讷，兴致不高，走到平日来时常坐的桌案前，正要落座，桌边伫立着的小厮冷着脸上前，把桌上的茶水给撤了。

小厮和掌柜的对视一眼，擦肩而过，是不准备再回来了，掌柜的脱不开身，听了蕊絮的一顿斥责，楚照槿的买卖所惑，那张精明的商人面上还是不见任何多余的表情，眼皮耷拉着，干瘪的嘴里慢悠悠吐出字来，尽是不情不愿。

“侯夫人见谅，我们店打烊了，不接客。”

掌柜的走到门边，说着就要挂上打烊的牌子，木牌子正举起来，就被蕊絮一巴掌打下去，“嘭”的一声落在地上。

“姑娘这是作甚！”

“你还好意思问我作甚，方才多少客官，你都尽心招待，唯独我们侯夫人来了，不情不愿地垮着张臭脸，知道的是恭靖侯府的大主顾造访，不知道的，还以为我们侯府欠了你们家银子呢！”蕊絮气得叉腰，走到门外指着天上的太阳，“艳阳高照的正午，你们要闭店，说出来哄鬼，鬼都不信！”

楚照槿的心情本有难言的沉郁，听蕊絮这么慷慨激昂地骂骂咧咧，那双明眸里不仅不因掌柜的恶劣态度而恼，反而生出些笑意来。

旁人不欢迎，她亦不觍着脸多留，横竖以后不来就是，本想拉着蕊絮走，抬起的步子落下了，干脆撑着脑袋，听他们吵下去。

呈事院衙门重开的第一日，七旬的程景在宫门前击鼓陈词，请民命，为国计，还没如愿见到何骢，就被庄衍怀这个信任的都虞侯一剑刺死。

人所谓，新官上任三把火，何况大权在握的鹰犬爪牙乎，程景这第一把火烧起来，骇着了不少人，京中的官员来未来得及准备，呈事司兵贵神速，把兵部侍郎的走私之状告上去，兵部侍郎斩首示众。

接下来的十日，文官武官空前团结，一改往日的水火不容，心里都有个一致对向呈事司和庄衍怀的矛头，只是看着一个又一个地同僚下狱，就没有全须全尾地回来的，憋在心里隐忍不发罢了。

嫁鸡随鸡嫁狗随狗，本是迂腐的圭臬屁话，楚照槿以往从不认同，此时却咂摸出些味儿来，夫妻难免一体，世人视庄衍怀如洪水猛兽，恭靖侯府就是地狱魔窟，她恭靖侯夫人就更不是什么善茬了。

起初尚有人请楚照槿去茶会，想通过她的门道求呈事司开恩，她婉言回绝，此后再没收到过帖子，平日关系还算不错的娘子们就像忘了她这个人似的。

人来去一辈子，生前在世间或美名或骂名，好的不能当饭吃，坏的也变不成架在脖子上逼人去死的刀子，总归虚无缥缈，不是立身之本，名声臭了就臭了，她不是在乎他人眼光评判之人，在恭靖侯府里多日不出，并非要逃避什么，只是想避避风头，不该在风诡云谲的紧要关头招摇于市，自己往枪口上撞。

憋闷了数日，总要出门透风，她不主动装上枪口，奈何有人偏主动来撞她的，惹得不快，难免如眼前擦枪走火。

掌柜的气焰也不小，两掌一拍，说着就要让楚照槿来评理：“说我们势利眼当真是天大的冤枉。”

他指着空荡荡的店面扫荡一圈，“侯夫人，您且瞧着看吧，你们恭靖侯府的几尊大佛来了，还有谁敢在我们店里逗留啊，这不是毁人生计，不留活路嘛。”

蕊絮像只气鼓鼓的松鼠，伸了脖子一啐：“我呸！我们侯夫人当初就不该看上你们铺子的东西，白白给你们送钱，养活了店里上下那么多人。”

她拉着楚照槿就要走，“侯夫人我们走，我们不同他们这些小人计较，满身的铜臭味，也不紧着洗洗。”

掌柜见楚照槿从头至尾，只从容坐着，不斥责什么，渐渐知晓自己理亏，叹了口气，跟在后头把这三人送出去。

楚照槿正巧走到门口，两道影子连忙横过来，她吓得心悸，连忙避让，险些打了个趔趄。

反应过来，看清是一男一女，女子布裙荆钗的平民模样，便闻他们的哭诉。

“小庄侯辱我妻子，请侯夫人为内人主持公道！”