“夫人安好便好，奴明日写好交给夫人，天色不早了，夫人也该早些安睡。”

“屋内烛火只余一盏，我自己灭就好，你先去休息吧。”

“是，奴退下了。”

看着沁兰消失在夜色之中，沉竹将打开的房门重新关上，她将桌上亮着的那盏烛火吹灭，然后整个身体便脱力靠在了门上。

轻声的叹息在黑夜之中显得微不足道，但心中无尽的悲伤却足以将她整个人拉挎。

她想要哭泣，但眼睛却湿润不起来，与悲伤一并到来的还有恐惧。

她害怕自己行差踏错，被人抓入牢笼，提前结束了自己的生命，她更害怕在字句之间不知不觉将自己和周边人的情感加深，缔结更深的连结，害怕自己在离去之时，还在眷恋这里的一切。

心中的缺口还在无限地放大，可沉竹还要面对下一个残酷的朝阳。

燕京的秋雨来得仓促又猛烈，一连好几日地上都维持着潮湿。

霍任芙自打那日收到叶准的信后，便也有些愁容。

“近日你可是有些烦心事？”沉竹将煮好的热水倒入茶壶之中，向霍任芙问道。

她今日与霍任芙在院中一处小亭中听雨品茶，打发着闲暇时光。

“这京中贵人们的雅趣我当真是欣赏不来，这不断的雨声我只觉得心烦。”说着，霍任芙将手伸出亭外，接了几滴从亭角滑落的雨滴，又缩了回来，回答着沉竹的问题，“嫂嫂可还记得上次叶准给我写的信？”

“记得。”沉竹浅笑着回应，她怎会忘记。

“叶准在信中同我写到，边境战役接连告捷，他也立下了些许功勋，约莫着此次归来便可自己在京中有间家宅，到那时，他想向兄长提亲。“

“提亲？“沉竹听到此消息还是有些惊异，她本以为叶准的心思尚且未定，不成想却已到了提亲这步，”这不是件好事？如何让你心烦意乱？”

“可我看到他信中将此事写明时，我却只感片刻欣喜，更多的是种水到渠成的坦然，我心觉不该这样，才会为此感到心烦。”

“那可有人让你不只感到片刻的欣喜？”

“没有。”

“那你可想好了是要接受还是拒绝？”

“也没有。”霍任芙沮丧地摇摇头，眉头锁得更紧了些。

沉竹未经此事，说不出些什么建议来，只得安慰道：“那不如将此事缓缓，离夫君他们归来还有些时日，俗语讲车到山前必有路，兴许到了那时一切便可拨云见日。”

“嫂嫂说的对。”霍任芙的心绪向来转变得极快，此刻便一扫愁容，展开了笑颜，“今日这茶倒是颇有几分韵味，嫂嫂快尝尝。”

“好。”沉竹笑着回应，随后端起面前的茶杯，饮了一口，“的确，茶色清透，入口甘甜，算得上是好茶。”

“对了，隔了这些时日，嫂嫂手上的伤可好些了？”

沉竹低头看着自己左手食指之上的那块已经愈合的伤疤，笑着说道：“已愈合了，不过是小伤，劳心你如此挂怀。”

“愈合了便好。”霍任芙咬了一口备着的糕点继续说道：“提及此事我突然想到，嫂嫂可还记得前些时候廷正监在城中的那次搜查？”

“自然记得，此事在坊间口口相传，声势可谓浩大。“

“诶，可惜并未查出些什么来，我听闻廷正监挨家挨户搜查关键是要看每户人家的双手，凡是手上有些疤痕印记的，都被抓去问话了。“

“这可是有些激进？“

“我也觉得，不过涉及家国大事，谨慎些倒也无妨，只是搞得那些时日人心惶惶，总是有些不妥。“

霍任芙此刻提及的话题，足足让沉竹捏了把冷汗，她面色如常地为霍任芙空了的茶杯添了些茶水，又将霍任芙吃过的糕点让身边侍女添了新的进来，才向霍任芙问道：“那夫君可会受到牵连？”

“大抵是不会的，嫂嫂大可放心，兄长离开之前虽负责此案查办，不过后续的行动均转由廷正监监正管理实行，与兄长关联并不密切。”

“如此，我便也心安了。芙儿雨声可听腻了，我房中先前备着的香料还待你把玩，不如随我到房中待着打发时光？”

“早就听腻了，我即刻让人沏一壶新茶至嫂嫂房中，我便与嫂嫂一起去房中看看那些备好的香料。”霍任芙的语气雀跃，抬手投足之间已不见刚刚愁闷姿态。

“不过，这战事已持续了多月，不知夫君何时能够归来？前些时日，章征递来了帖子，不知是否来得及赶上？”

“应当快了吧，正月之前他们大约能够归家。”