她手中拿着一幅刚打开的画轴，这次画上的不是平凡的男子，而是容貌姣好的女子。

“这些送来的女子画像嫂嫂打算如何办？”霍任芙试探地问向沉竹，“照我看，便点起火，通通烧了便是。“

“芙儿说笑了，还是要拿去给夫君过目才是。“

“给他看做甚？府中有嫂嫂一个人就够了。”霍任芙的语气真诚不像作假。

沉竹看着霍任芙认真的神情，她心中是在困惑，早知这兄妹二人一样无所顾忌，自己先前又何必遮遮掩掩蹑手蹑脚。

“这些画轴我已分好，一些我瞧着不错的都放在了这边一摞，芙儿拿回房中去看吧。”沉竹将桌上的画轴整整好，向霍任芙的方向推了推。

“好，我听嫂嫂的，拿回房中去看。”霍任芙笑笑应下。

随后，霍任芙便和身边侍女抱着画轴离去，走到门口处又回头，对着沉竹说道：“对了，兄长不日便要前去周邑，我听闻周邑的冬日要比燕京冷上不少，嫂嫂可要择日同我一起上街挑些厚实的皮毛为兄长制些行装？”

沉竹笑着回答霍任芙：“好。”

她又一次从霍任芙口中得知霍间重的去向。

晚些时候，霍间重归家，沉竹将白日收到的画轴一一摆在霍间重眼前，等着他做出选择。

“这是何意？”霍间重看着画轴上的一张张人脸，向沉竹问道。

“今日不少官眷登门拜访，盼望着能与霍家结下一门亲事，以在昭王面前有所表现，夫君看看是否要行个方便。”

说着，沉竹走到最后一幅展开的画像跟前，说道：“比如这个，朝中宾赞郎中黎大人家的庶女，在京中出了名的德艺双馨，黎大人家中世代为官，在朝中根基深厚，倘若夫君与他家结亲，必定会互有助力，两厢安好。”

“是吗？”霍间重听后装作思考了一阵，看着沉竹说道，“明日应当还会有人上门拜访，等这些人将画像都送完，我再做抉择也不迟。”

“这倒也是。”沉竹点点头，随后抬眸看霍间重，嘴角带笑地说道：“那夫君便帮我将这摊开的画像收起来，找个地方好生安置，以防受潮破损，方便夫君日后再看。”

见沉竹不为所动，霍间重不再回应她的话，从另一边默默地帮其将画像收好。

两人就这么从两边向中间逐渐靠近，直到只剩放在桌面中央的最后一幅画像还未被收起。

沉竹正要伸手，霍间重却趁机握住她的手往自己跟前一带，他的另一只手得以抚在她的腰后，两人间的距离迅速被拉近。

霍间重低头准备从沉竹的脖颈处开始亲吻，

“夫君不日便要启程前往周邑？”

沉竹的话打断了霍间重的动作，他抬起头看向沉竹淡漠的眼。

“夫人怎么知晓？我今日正打算同夫人说此事。”

“芙儿告知于我。”沉竹边说边试着从霍间重的怀抱中挣脱，可越挣脱她与霍间重的距离变得越发接近。

见状，沉竹抬手发力，准备向霍间重的胳膊肘击去，她有把握这一击能让霍间重即刻松开自己。

可惜霍间重反应迅速，他将她的手握在了半空。

但此举也让沉竹少了禁锢，她一个用力，顺利从霍间重的怀抱中脱身。

霍间重两手空空，他垂眸掩去一瞬间的失落，转身将桌上剩下的那一幅画像收起。

“此去周邑，除了要同羌族交战，还要去寻访周邑附近的城邦，可能要呆上些时日，夫人可要同我一起去？”

“一起去？”

“此次同行的还有陈年，顾涟涟也会随行，可同你做伴。”

霍间重循循将话说完，沉竹却没有将他的话都听进去。

东部，周邑，征战，羌族。

她回想起沁菊潜入霍府取得的那张图纸。

这是他们早早设好的圈套。

“你未免将事情同我讲得太多了些，我尚是赋凌司细作。”

沉竹话音落下，霍间重便知晓她已将来龙去脉想清，他沉着开口：“那你可会将此事写信告知赋凌司？”

不会。

他知道沉竹的答案。