队伍在丰原并没有停留多久，第五日大军便继续往东边行进。

短暂的时间不给沉竹留出进一步探查昭王在丰原生意的信息，在离去之前，沉竹寻机外出用钱财在城中留下眼线，监视着那位商人的一举一动。

路途之上，走在前面的士兵传来了消息，说东羌近来不安分，多次侵扰周邑边境。

军队的行进因此变得快，霍间重领着队人马先行，沉竹则跟着大军一起朝周邑行进。

过快的行程让人吃不消，顾涟涟在中途染上了风寒，不得已停下了脚步，可公务要紧，陈年并不能因此耽搁拖慢脚步，沉竹便主动请缨在中途的一座名为仲阳的城池留下休整，照顾病中的顾涟涟。

陈年从队伍中挑出几个人组成护卫队，留在仲阳保护沉竹与顾涟涟二人。

护卫队中领头的人名叫彭焦，早些年曾在陈年手下做事，近来在燕京城的守卫军队任职，是临行前陛下调来的军士之一。

此人长相憨厚，可沉竹总觉得他的眼中有着一种她不喜爱的钻营。

沉竹与顾涟涟落脚在仲阳城中一间朴素的客栈之中。

安顿好顾涟涟后，沉竹带着沁兰前去医所请来医士，又拿着医士开出的药方去到药铺为其抓药。

可那药方之上有一味药材沉竹跑遍了城中所有的药铺也未寻得，一打听才知晓，这味药材被军中尽数调去，城中药铺剩下的这味药材都积压时间过久，不宜使用。

沉竹再去向医士打听可否换一味药材，医士左右考量过后才又写出一味来，只是药效不如先前那般良好。

这味药材普遍，沉竹按着药方配好药后，和沁兰两双眼睛看着药炉扇着火煎熬，终是有了药给顾涟涟服用。

可顾涟涟的病却愈发地重了，先前身体留下的旧疾也在此刻发作，一连几日都高烧不已，喝下去的药短时间不见成效，沉竹不可避免地变得心焦。

她写信给已然离开几日的陈年，问其是否能从军中要到那味本来的药材，她不敢离开顾涟涟身侧，只得遣彭焦一行人去到周围的城池寻访问药。

沉竹忧心，一连几日夜晚都难以入眠，不时便被惊醒。

不愿去见梦中的厄鬼，沉竹披了衣服走到客栈之外来回踱步吹着冷风保持清醒，留沁兰在顾涟涟身侧照看。

夜色深沉，只有沉竹手中提着的灯笼在黑暗重发出微弱的暖黄色光亮。

门前只剩风声的街巷出现了一点车轴滚动的声音，引起了她的注意。

许是本能作祟，她吹灭了手中的灯笼，轻声走出门口，前去察看。

一队人带着斗笠，穿着深色的棉衣，一个个推着板车奋力在雪地里前进着，板车之上放着几个中等大小的木箱，天色昏暗，沉竹看不清木箱之上有何标识。

沉竹暗中跟着这队人，去到了城门之外临时搭建的草棚之中，待那群人将货物清点离开后，她绕过守卫离得木箱更近了些。

木箱之上没什么标识，甚至也未上锁，她打开木箱，一股草药的味道扑面而来。

是药材。

她将手伸入，拿出一小块药材，离开草棚，回到了客栈之中。

借着客栈中烛火的光芒，沉竹看清了手中药材的模样。

往日度过的草药典籍浮现在沉竹心头，她识出此药正是医士第一次写出的药方中的那味难寻的药。

那队人晚间偷偷摸摸将药材运出城，显然不是军队的做派，看来是有人故意将此药运出了仲阳城。

疑虑在沉竹的心底滋生，次日，她守在顾涟涟身边，遣沁兰去找城中的木材铺子询问近日可有打量木材被定出，又有何用途。

一日下来，沁兰打听出了结果，她整理出一份单子交给了沉竹。

名单之上的人名沉竹大多不识，只是一个叫做段贵的人有些眼熟，似是在哪里见过。

“已是第五日了，这烧还未退下，不知陈夫人的病何时能好。”沁兰叹息道。

“你可还记得这几日前来牵车引马的那个叫什么名字？”

“夫人说的可是那个高高瘦瘦的人？”

看到沉竹点了点头，沁兰接着说了下去：“好像叫段……贵。”

“你去将他给我找来。”

沁兰点头答是，没一会儿就把段贵带到了沉竹的面前。

段贵今日恰巧来此处检查车马可有异常，沁兰说夫人有事寻他，便将人带了上来。

“夫人找小的有何事？”段贵恭恭敬敬的向沉竹询问道，浅褐色的粗制棉衣将他瘦削的身体包裹，脑袋像一只雏鸟从干草造就的窝巢冒出头来。

沉竹不着急说话，从头上拔下一只镶着玉石的珠钗，放到了面前的木案之上，让沁兰端着走到了段贵的面前。

“夫人这是何意？”

“你家中急着用钱？“

沉竹话说出口，面前的段贵不敢接下那根送到眼前的玉簪，慌张地跪在了地上。

“家中妻女染了重病，我实是没了办法才偷拿了夫人马车上挂着的坠子拿去换钱，还望夫人宽恕。”

沉竹几日都不曾乘马车外出，哪里知道马车之上少了几个坠子。

“万般事宜，你只捡了最轻的一件来说。”

沉竹边说边示意沁兰将那只银簪塞到段贵手中，段贵没有退却，他颤颤巍巍地将那只簪子握在手中，对沉竹说道：“夫人想要我干些什么？”