沉竹边踏进门槛，边对着身边的守卫说道：“霍大人有令，此番谈话机密，让尔等离远些。”

这番话语说着轻巧，听着却带着若有若无的一阵威压。

门前的廷正监侍卫左右相视，还是依着沉竹的话远离了冷月轩几步。

“你来了。”昭王的声音幽幽地从前方传来，沉竹缓步走近在一片漆黑中寻着他的身影，直至走到中央，沉竹在前方窗下一点微亮处捕捉到了他那明黄色的衣角。

“你早有预料。”沉竹边说边亮出匕首一步步地朝前靠近着。

“自然。”昭王说着起身，身形逐渐显露在光亮中，只剩半张脸还在阴影之下，“沁…菊？可是叫作这个名字？她曾跟我说过不少关于你的事。”

久违的名字出现在沉竹耳畔，生生叫停了沉竹靠近的步伐。

“她还跟你说过什么？”

自己曾经苦求不得、艰难放下的秘密再次浮出水面，她还是下意识地去追问。

“她跟我说，她从滁州一路侍奉到燕京城的赵家小姐看似温和知礼，实则睚眦必报，记仇得很，她还跟我说……”

沉竹不动，昭王却自己主动向前，不断拉近着与沉竹的距离。

“她还跟我说。”昭王的气息吐露在沉竹的耳畔，“她的真实身份是赋凌司的细作，还是赋凌司设在燕京城中的辨情使，于我很有用，同我是一路人。”

沉竹听后松了口气，将匕首直直刺向昭王，却被昭王及时后退躲过。

“只是这些？”沉竹边追着他不断向后退的身形，边语调上扬地问道，“于你有用又如何？你还是让她丧命。”

“自然不止这些，她还说了有关赋凌司旁的事。”

昭王的这句话在此叫停了沉竹的动作，此时沉竹手中的匕首正停在他的脖颈处，已微微渗透出血痕，再深些他便再无开口的机会。

“我不喜太过自以为是的人，再说让沁菊丧命的人是你，可不是我。”他伸手将沉竹的匕首轻轻推开，正了正衣领继续说道，“你定知晓，如今燕京城中还有赋凌司的人。”

沉竹想起自己离开燕京城时收到的最后一封赋凌司的来信：“已派遣人前来相助。”

“你知晓此人身份。”

“彼时霍夫人同霍将军一道逃离燕京城，我接到覃国使者来信，邀我同她相见。”

“你如今倒是不加掩饰。”沉竹冷笑了一声说道。

“眼下这局面，再遮掩又有何用？”

“此人与沁菊有何关系？”沉竹追问道。

“此人便是在沁菊之前的那位辨情使，她知晓有关你赋凌司解药的一切。”

“那人是谁？”沉竹将放下的匕首再次举起，横在昭王的那道伤口前。

“我若全盘托出，岂不没了价值？”昭王轻笑着说道，随后再次向后退着，离开沉竹刀刃所涉及的范围，上半身再次隐入了黑暗之中。

“你以为你还会活多久？行刑的日子已经定下，你难逃一死，如今是否全盘托出于你而言又有何差别？”

“自然是不同的，我定不会死在今夜，死在你手下，至于明日，兴许也不一定。”

“你以为我当真在乎。”

只要将执念放下一次，再次放下便如叹息一般简单。

沉竹话闭，顺着昭王那点亮色的衣角，投入了黑暗之中。

“你总有该在乎的。”昭王边说着边一再后退，手上寻找着趁手的，可与沉竹较量一番的物件，“你杀不了我。”

“是吗？”沉竹顺利听到了划破昭王衣衫的声音，“是我考虑不周，让你死得痛快未免太过轻易。”

“那你的父母呢？”

情急之下，他的声音都有些嘶哑，但见沉竹再次停下，他清了清嗓子再次开口说道：“准确说来，不是你的父母，是赵家小姐的父母，早些时候已被我从信州接来，若今夜我身死，他们也必不会见到明日的太阳。”

沉竹沉默着，没再回话。

“早知该先说这个。”昭王不顾胳膊上已开始流血的伤口，信步走出了阴影，整个人来到了有光亮的地方，伤口的血迹在光亮下同他衣衫上深浅的黄色纹样同样耀眼。

“沁菊还同我说过一件事，我方才倒是忘了。”昭王玩味地说道，“她说，‘霍夫人除了方才说的那些缺点，还有个优点。’你可要猜猜是什么？”

沉竹依旧沉默着。

“心软、重情。”昭王一字字说道，“这于一个赋凌司细作而言可算不上是个优点，你说对吧？”

“沉竹。”昭王开口呼唤着她真实的姓名。