雪月哪听过这样的话，羞赧的不知所措：“你不许说了。”

沈轻照失笑：“是我不好，实在太喜欢情难自控，往后再不会了。月儿别恼了我。”

见她还不语，他温柔笑哄道：“姑娘饶过这一回吧，小生给姑娘赔礼了。”

说完，他变戏法一样从身后拿出一枝粉嫩的桃花枝——这样早春时分，也不知他从哪儿寻到开的如此艳丽的桃花。

风铃撞响，他的笑容比花还要好看。

***

“不要拿他的花！”

雪月从噩梦中惊醒，额头上尽是冷汗。

愣了许久，才慢慢拉好被子盖紧。

父母教会她善良正直，以至于她觉得温柔笑着的人，都不是坏人。哪曾料到不仅是她，就连父母和外祖父母都没有看透沈轻照此人的本质。

也许他纯良高洁过，曾是个清正单纯的少年郎，可在官场上追名逐利，本心终究是利己。

只知直到如今，他已是完全的人面兽心，不分人鬼。

……

御书房。

“你难得进宫啊，一回京就扎进狱署司里忙，也不知休息休息。”

皇帝听完寒沧烈回禀事务，没立刻指令，倒是和他聊起家常：“回京后，你就给太后请了一回安，她到现在都还跟朕念叨你瘦得厉害，遭了大罪。朕可告诉你啊，太后跟朕下了令，不许朕再把你外派吃苦，你日前自请去肃北戍边的事，想都别想。”

“陛下……”

“哎——别求朕，朕不能再让太后伤心了。去肃北，这辈子就在那孤苦着？亏你想的出来。你是要让你爹大半夜来找朕喝茶算账吗？”

皇帝冷哼：“朕可打不过他。”

寒沧烈无奈微笑：“微臣没有此意。此前请求，确实任性，现下已想明白，这回便是来求您莫要将微臣扫地出门的。”

皇帝“嗯”了一声：“算你还有点良心。怎么想通的？”

寒沧烈拱手。

“哎——别说，”皇帝摸摸下巴，目光审视，“朕看，因为姑娘吧？”

“不是。”

“什么不是，看看你那眼神，”皇帝指指点点，“朕是过来人，你方才分明就是在想姑娘。哦……是不是前些日被姑娘拒绝，没面子，就不想在京城呆了；这两天姑娘又给好脸色了，就想留下了？”

寒沧烈哭笑不得：“陛下，微臣已不是小孩子了。”

“你不是么？若真不是，你，还有瑶色，能这样不让人省心？”

皇帝苦口婆心：“烈儿，你也二十三岁了，该成家了。有什么想法，不必顾虑太多，有皇伯父和皇奶奶给你做主。你不许太闷着，知不知道？”

看这孩子沉默，他走下来，站在寒沧烈面前按住他肩膀：“只要你喜欢，只要你高兴就好。那年踏玉台的事，都是朕……亏欠了你，别和朕远了。”

寒沧烈浅笑：“皇伯父这是说哪里话。”

“你还知道叫朕一声皇伯父，”皇帝拍拍他，“朕以为你就要拘礼到底了呢。烈儿，朕的话你要听进去——你想要的，朕无不答允。”

那他便不客气了：“陛下，此刻还真有一事，臣想求陛下允准。”

皇帝喜道：“什么事？讲。”

寒沧烈道：“微臣想去太医院走一趟。有些东西，想亲自查证。”

皇帝一僵，没好气白他一眼：“要说你把自己的事当个事上心了，朕真是半夜都能笑醒。去去去，去吧去吧去吧，带着你的案子过吧。”

*

太医院值守的太医见寒沧烈亲自过来，皆禁不住惶恐。人群中，院判赵太医出来恭敬拱手：“下官不知寒大人大驾光临，有失远迎。不知大人莅临所为何事？”

寒沧烈道：“查些记档。请带路。”

“是。”

太医院存档之处的殿宇足有三层，赵太医环视四周高大立柜上数不尽的档本：“大人此行未带人手，下官这便寻几个稳重的太医过来。”

“不必，你们只管做事，若有需要我会传唤。”

赵太医喏喏告退，寒沧烈翻了翻总档，片刻后拾阶而上，径直走向二楼最北面的几个立柜。

这里存档的是去往世家贵臣的出诊记录。

本朝三品以上的在京官员及家眷，若有寻常府医无法解决的疑难杂症，可请用太医。

什么病症什么情况，都一目了然。

寒沧烈目光巡扫，忽而定睛，伸手拿下架子上标有“纣南侯府”字样的记档。

他这两日几乎无眠，心中沉沉压着担忧：月儿为何会一年多不曾出门？

难不成是身体有疾？

一想到这层，他便心急如焚：月儿年纪还小，什么病会缠绵一年还不见好？若是缺什么珍稀难得的药材，刀山火海他也为她寻来。

身份所缚，他无法向任何人问询。内心煎熬如绞，终是忍不住来太医院查找线索。

从头翻到尾，纣南侯府的记档稀松平常，并未出现任何解他心头急问的答案。

寒沧烈微微抿唇，又重新翻过一遍，细细查看。

即将再一次翻到结尾时，他手指一顿，目光锐利盯着下方小注。