斯内普薄唇紧抿，阴沉地盯着在他面前缩成一团的女孩。

这已经不是第一次他撞到她和奇洛在一起了。

受邓布利多之托，他一直紧密监视着这位新上任的黑魔法防御术教授，自然很快就觉察到对方和黑魔王之间千丝万缕的联系。

万圣节前夕，他发现了奇洛对帕金森产生的微妙兴趣。那一次，他在奇洛试图扮演好老师时打断了对方抛出的诱惑。

在奇洛制造的另一次巧遇出现之后，他便直接用劳动服务把帕金森放到了自己的眼皮之下——她可不是那种只会泡在图书馆令人省心的书呆子。而优秀的斯莱特林纯血一向是那个人最偏爱招揽的对象。

不过随着学期逐渐接近尾声，对魔法石迟迟没有得手的奇洛根本无暇顾及其他事情，斯内普也觉得应该让自己的学生把精力更多放在准备期末考试之上，他便在复习周开始的时候彻底结束了她的劳动服务。

那一天，他特地提醒她不要在城堡里乱逛。

从结果来看，她显然把他的话当成了耳旁风。

但这一次和之前每一次都不一样。上周三禁林里出现了一只被猎杀的独角兽尸体。

如果刚刚她被发现——

回想起跟踪奇洛走进这间教室后让他下意识咬紧牙关的景象，斯内普握住魔杖的手指倏然收紧。

潘西这时抬起头，满是灰尘的废弃教室里只有两个不甚明亮的火炬，堪堪照亮他们所站的地方。她缓慢移动视线，顺着斯内普魔杖的尖端向上，经过黑洞洞的袖袍，一直对上那张隐在发丝之后晦暗不明的脸庞。

他在思考，在评估，在踌躇，那张脸上没有一丝一毫的柔软和动容。

站在她面前的是一位魔药大师，她严厉的院长和老师，魔法界最优秀强大的双面间谍。

她要欺骗他、不，要引导他，忽略她今天最大的破绽：面对奇洛，她究竟为什么选择躲起来。

“先生，”潘西在发干的喉咙中咽下口水，残留的恐惧让她的尾音发颤，但她的眼神却带着破釜沉舟的决绝和迫切，“奇洛教授口中的主人，是……「那个人」吗？”

这是两个斯莱特林之间的对话。一个前食死徒，和一个纯血统之间的对话。

那几个字眼在斯内普眼中点起一簇森然的微光，如同一根在黑暗中擦亮又熄灭的火柴。然后，就再也没有任何情绪从那张蜡黄的脸上泄露出来。如果不是胸膛还在微微起伏，他看起来就像是一个假人。

长久的停顿之后，他慢条斯理地轻声反问：“或许，聪明的帕金森小姐应该先解释一下，你为什么会出现在这里。”

潘西眨了眨眼。她仿佛看到自己踮着脚尖站上了一根摇摇欲坠的钢丝，稍有不慎就会跌得粉身碎骨。

她露出一丝茫然，仿佛不明白她的院长为什么要问一件无关紧要的小事。在开口之前，她挑了下下巴，嘴角向下拉出轻蔑的弧度，嘴唇却微微撅起像个难以满足的孩子。

这是马尔福每一次在针对鸡毛蒜皮的小事挑刺时露出的表情。

“我只是想找一间合适的空教室，先生。图书馆实在太挤了，我没法专注。”

火炬火舌跳动的噼啪声在房间里此时响亮得有些刺耳。

斯内普危险地眯起眼，鼻翼翕动了一下，这是他丧失耐心的前兆。“如果图书馆接待不了高贵的帕金森小姐——”他一字一顿，猛地提高音量，吐出的每一个词都火星四溅，“那就待在自己的寝室，愚蠢的女孩！我已经提醒过你，既然你看到了刚才的事情，就知道我到底在说什么！”

即使是夜游撒谎被抓的那一次，斯内普也没有对她发这么大火。

潘西屏住呼吸，努力缩小自己的存在。

她知道她让自己看起来有多么愚蠢，但预想中的威胁、逼问、遗忘咒语统统没有出现，斯内普连一个难以回答的追问都没有。

他甚至间接回答了她的问题，这就意味着他默许她知道了真相。

她暗暗放松僵硬的脊背，不自觉地提起嘴角，这句话几乎没有多想便自然地脱口而出：“谢谢您，斯内普教授。”

斯内普像被一只响尾螺炸了一下，愤怒在他的脸上骤然凝固。

比起感谢和孺慕，他更习惯的是来自他人的敌视，恐惧和憎恨。面前这样的情景太过陌生，他倍感不适地想要后退一步，彻底拉开两人之间的距离。

但蹲在地上的女孩已经抬手握住了垂在她面前的袖角。

“我不会再离开休息室半步，先生。”她低下头，“感谢您为我做的一切。刚才我真的很害怕。”

毛茸茸的脑袋擦过斯内普的指尖，那样的触感好似一只受伤的雀鸟静静地落入他的手掌。

他的脸色更差了，嘴唇不悦地卷起，看起来要在下一秒大发雷霆。

但最终，那只紧握魔杖的手臂还是垂了下去。

第二天早餐的时候，一只陌生的猫头鹰送来了马尔福晚上关禁闭的纸条。他扫了两眼，不屑地哼了一声，就随手把它揉成一团揣进袍子里。

“我猜就是写一晚上检查。我可从没干过这种事！”他抱怨了一句，然后得意地撇了一眼格兰芬多长桌的方向，“不过这可是值格兰芬多一百五十分的检查。”