里德尔将潘西的魔杖举在眼前打量。

“黑檀木，龙心弦，十一英寸，相当柔韧。”他轻声评价，修长的手指沿着木纹缓缓滑动。每当他触碰到魔杖上的某个节点，杖尖便会喷出几缕微弱的银色火花。他的眼底倒映出这些短暂的光亮，瞳孔收缩成如蛇一般的细缝。“一根美丽而…危险的魔杖。”

潘西静立不动，呼吸平稳，指尖却在长袍的阴影下悄然收紧。

“黑檀木只选择那些勇于追随自己内心的巫师，从不屈服他人的意愿或道德准则；龙心弦则代表着野心与力量。这种组合通常更适合施展黑魔法。我想奥利凡德一定告诉过你，龙心弦对主人有着罕见的忠诚。”他突然抬眼，目光钉在她的脸上，嘴边的笑容扭曲成恶意的弧度，“但他没有告诉的你的是，若有更强的巫师征服原主人，那么魔杖会毫不犹豫地转移效忠对象。”

“你似乎很享受这种先发制人的小把戏。”潘西终于打破沉默，语调里带着淡淡的嘲讽。她没有表现出任何想要夺回魔杖的意图，反而转身环顾四周，以一种近乎欣赏的态度打量着这个半明半暗的空间。“这是你的记忆？还是你的想象？”

“有趣的问题。”这种无声的反抗似乎引起了里德尔的兴趣，他偏着头，打量她的目光愈发专注，“你总是能给我预料之外的惊喜。”

“否则我现在也不会站在这里了，不是吗？”潘西的指尖划过墙上的一处蛇形浮雕，冰冷的石材在她的触碰下似乎颤抖了一下。

他饶有兴味地观察着她的一举一动，迈开步伐，绕着她缓慢地转圈，“你知道吗，我从不邀请访客进入这里。”

“我是否应该感到荣幸？”她反问，眼神随着他的移动而转动，“还是应该担心自己能不能活着离开这里？”

里德尔突然停在了离她两步远的地方，魔杖在他的指间再次开始旋转。他的眼中闪烁着危险的光芒，“这取决于你今天的目的。”

“合作。”

“合作？”里德尔勾了勾唇，将她的魔杖揣进怀里，带着一种掠食者的优雅向前迈进一步，“傲慢是一种危险的特质，帕金森小姐。你以为现在你的手中还有什么筹码？”

潘西感到一阵窒息，但她没有后退。“真正的危险是无知，而非傲慢。”她平静而坚定地反击，“你已经看到了即将发生的片段。”

里德尔眯了眯眼，似笑非笑地反问：“所以，你将自己定位为我的救赎？”

潘西的唇角微微上扬，几乎是不屑一顾，“救赎是软弱者的慰藉。我提供的是成功的可能性。”

这句话像是触动了里德尔的某个开关，一霎那间，他的面具滑落，露出下面真实的残忍与疯狂。他大笑起来，那笑声冰冷而愉悦，犹如冰冷的湖水在石室中搅动。

“你的记忆确实展示了一些令人…困扰的场景。”他的语气仿佛在谈论某种有趣实验的失败，而非自己的毁灭，“但你以为你能改变什么？你真的相信你能影响伏地魔大人的命运吗？”

“不。”潘西的声音依旧冷静，“但你能。”

笑声戛然而止，房间陷入一种令人窒息的沉默，空气凝固成了有形之物，压在两人之间。

“有趣。”他的眼睛自始至终没有离开她的脸，声音保持着那种表面的温和，却透出隐隐的威胁，“解释给我听。”

“你和他不一样。”潘西缓慢而清晰地说，“你还有选择的余地。”

“他就是我。”里德尔冷冷地纠正。

“不，”她坚定地摇头，“他是你可能成为的人，但不一定是你必须成为的人。”她向前一步，两人之间只剩下一个手掌的距离，这是一个危险的举动。“灵魂的碎片越多，理智就越少。到最后，剩下的不再是汤姆·里德尔，甚至不再是伏地魔，而只是一个被仇恨和恐惧驱使的空壳，一个难以辨认人性的怪物。”

里德尔的表情凝固了，那张年轻英俊的脸庞下，某种原始而可怕的情绪正在涌动，让房间内的温度骤降，烛火剧烈摇曳，几乎熄灭。蛇形浮雕仿佛受到某种召唤，在墙上蠕动起来，发出细微的嘶嘶声。

他突然伸出手，冰冷的手指如钢铁般掐住她的下颌，“你胆敢——”

“我胆敢说出真相，”潘西打断他，疼痛如电流穿过全身，她的声音依然清晰而坚决，“因为这是你需要听到的。我看到过结局。我看到了一个伟大的巫师如何从辉煌坠入疯狂。你想要的是权力、是永生、是超越死亡的伟大——”她的眼中带着一种奇异的热度，心中却是一片冰冷的清明，“但他最后得到了什么？只有孤独与毁灭。而你，汤姆，你仍有机会走上不同的道路。”

里德尔的眼中是一种可怕的平静，如同暴风雨前的死寂。他松开手指，退后半步，整理了一下长袍，仿佛刚才的暴怒只是一个幻觉，但潘西的下颌上留下了清晰的指痕，如同某种残酷的标记。

“你真的我会被你的小把戏所蒙蔽？”他的嘴角浮现出一丝几不可见的冷笑，“我，汤姆·马沃罗·里德尔，我已经踏上了通往永生的道路。我已经走得比任何人都远。你的记忆，你的小小知识，对我而言不过是路上的警示牌罢了。有用，但并非必不可少。而现在，我不得不说，你对我的价值已经大幅减少。”

“如果你真这么想，为什么要把我带到这里？为什么不直接杀了我？”她抬头质问他，露出一抹近乎挑衅的微笑，仿佛掌握着一张他尚未看到的底牌，“你知道我说的有道理，在你内心深处，你知道我可能是对的。”

里德尔忽然再次倾身，手指缓慢而诡异地抚上她的脸颊。

“那么告诉我，潘西·帕金森，”他的手指停留在她的下巴尖，轻轻向上施力，迫使她直视着他的眼睛，“在你所知的未来中，我犯下的最大的错误是什么？”

他的声音恢复了那种丝绒般的质感，但潘西能感觉到其下翻涌的情绪。

她沉默了片刻，呼吸深沉而均匀。

“你低估了爱的力量。”她最终说道。

里德尔的表情一瞬间变得冰冷，嘴唇紧抿成一条线，眼中闪过几乎带着实质性的憎恶。

“爱。”他轻蔑地吐出这个词，手指在她下巴上收紧，力道恰好停留在疼痛的边缘，“这听起来像是邓布利多会说的话。”

“事实往往比我们愿意接受的更为苦涩。”潘西慢慢地说，“我并非在谈论肤浅的情爱。我说的是由爱而生出的牺牲的力量，为他人而死的意愿所衍生出的古老魔法。这种力量摧毁了你的肉身。”

里德尔眯起眼，拇指一下又一下擦过她已经开始淤青的皮肤，几乎是温柔地，如同鉴赏一件珍贵的艺术品，或者更准确地说，像一位解剖师在欣赏一种罕见的标本。

这样的姿态近乎亲昵，却令人毛骨悚然。

“那么你提议什么？”他反问，语气中有种难以捉摸的情绪，“让我放弃追求永生？放弃我所有的魂器？”

“既不是前者，也不是后者。”潘西感到一种奇异的平静，如同站在悬崖边缘，即将纵身跃下。“我的建议是先创造一种前所未有的魂器：一个活的魂器，一个能够思考、适应和成长的魂器，一个能够加强而非削弱你的魂器，一个不会成为你弱点的魂器。”

她迎上他的目光，在那双眼睛里看到自己扭曲的倒影，轻轻吐出最后一个字，“我。”

成功或死亡，没有第三种选择。

里德尔眉毛微扬，瞳孔因惊讶而扩张，这是他今晚第一次展现出毫无掩饰的真实情绪。那一刻，他看起来确实如同一个普通的少年，几乎让人忘记他的身份。

“一个大胆的提议。”他语气中的嘲讽褪去，被某种新的兴趣和好奇所取代。“但你清楚这意味着什么吗？”他开始绕着她踱步，声音在石室中回荡，“魂器的本质是容纳灵魂碎片的容器。一个活的魂器，特别是像你这样有自我意识的载体，这从未有人尝试过。”

冰冷的指尖轻触她的后颈，让潘西不由得打了一个寒颤。他的手指顺着她的脊椎缓慢滑下，如同在评估一件物品的价值。

“一个人的身体，不可能同时容纳两个完整的灵魂。这不仅仅是借用一具身体，而是灵魂的交融。”他的声音降低，带着某种危险而隐秘的愉悦，“你将被逐渐消耗，直到只剩下我。”

“不是完整的融合。”潘西的背脊依旧挺直，“我们讨论的是一种受控的、平衡的共存。你的碎片与我的灵魂建立联系，互相加强而非吞噬。当然，这需要复杂的魔法和准备，但它是可能的。”她缓缓转过身，再次直视里德尔，笑容如同漆黑深海中的磷光，美丽而又致命，“我作为暂时的容器承载你的存在，直到恰当的时机到来。我将全力协助你，重获新生。”