苏龄颔首蹙眉，“说是来慰问妇孺，公子如何看？”

曹延安开了半窗，望着下方往来的人群，不禁转盏沉思，“既是慰问妇孺，那与我等何干？”

这是按兵不动的意思了。

可苏龄依旧不安，他压低了音，“除此之外，营中探子回报，曹三，没了。”

雅间安静了下来，只有曹延安身后的曹二，握紧了双拳。

半晌。

“我的人亦折损，眼下不知他们知晓了多少，依探子所言，这几日大帐内一直密谋不出，他还瞧见个陌生面孔，听说是……盟友？”

苏龄的探子在军中职位不高，一切消息皆听上头发令，再深之事，眼下还无法探得。

“东夷还有何处盟友？中原？”

没待三人细思，雅间外有了动静，是轻缓上楼的踏步声，那声音不紧不慢，继而停在了雅间门口。

“叩叩叩”，极有规律的敲门音，苏龄舒了口气，对着曹延安道：“自己人。”

说罢他又对着外头应道：“进来吧。”

门开了，一身蓝色窄袖衫襦的娴静女子，手中端着一不大不小的风炉。

苏龄见了人，忙上前伸手接过，挡住了曹延安的视线，“窈娘，下方有异？”

女子面有病容，小声回道：“哥哥，那人又来邻坊了。”

苏龄蹙眉，神色严谨，他沉了沉气，“知晓了，下去吧。”

女子顺从低眉，退了出去。

曹二接过苏龄递来的风炉，重新为主子置换上。

被这么打断，曹延安也没细究前头所论之事，只笑问道：“多年不见，窈娘已能独当一面了？”

苏龄笑着摆手，“哪能呢，她年纪小，身子又不好，我们一直奔波各郡，家母做好了物件，她偶尔送来茶肆罢了。”

“这般，倒是个乖巧孝顺的孩子，可及笄了？”

苏龄敛下眼，“快了。”

曹延安轻轻颔首，用新风炉烧起了水，不经意道：“茶肆与隔壁有龃龉？”

苏龄叹了口气，本只是自家暗中所探，眼下瞒不住，遂就直言解释。

“非也，公子也知苏家处境，半年前，隔壁来了位游走诗人，说是喜爱鲁江山水，便留在渠邱邑，卖画为生。”

“这本也是常见之事，怪就怪在，自他来后，每隔月余便有位面带黑布幕篱的男子登门拜访，一回两回的，我便上了心。”

说到此，苏龄侧身而来，附耳道：“公子，他们皆是南郡口音，我恐是仇家线人。”

曹延安眯起了眼，又转起了茶盏，他揣摩道：“陶睦在陶公侯眼中已然长逝，他如今重视的，只有陶二公子，陶睎，且据我所知，陶公侯眼下，分身乏术得紧呢？”

“公子的意思是？”苏龄直回了身，迟疑道。

“他们绝非苏氏仇家之人。”曹延言辞利落。

苏龄半握着拳，音色急切，“可那男子神出鬼没，我曾有次密探跟随，却跟丢了人，若不是心中有鬼，那人为何避之不及？”

“是啊，为何？”

香炉之水已经沸腾，曹延安挽袖，用竹夹取下先前烤好的茶饼，放入碾中碾碎，苏龄心知公子深思之时，不宜插手他所做之事，便也坐回了案侧，在一旁静静候着。

片刻后，曹延安用罗合过筛，倒出细腻的茶末，“曹二。”

冷不丁一声轻唤，雅间其余二人都绷直了身。

“主子，奴在。”

“去寻那画师，就说，我欲买画，何时方便登门拜访。”

苏龄瞪大了眼，“公子，那黑布幕篱的男子还在呢？这番岂不是会打草惊蛇？”

曹延安用竹则取出茶末，倒入沸水，“我本就是行商之人，有何打草？”

苏龄回了神，是他心急意乱了。

曹二拱手行礼，“主子，奴这就去。”

雅间再次安静下来，曹延安搅动着茶末，适当又添了点，“阿龄你也知晓，这煎茶之事，最应注意火候与温度，是急不得的，茶汤的口感与香气，就差这一步了。”

这话让苏龄忽想起他们初见那年，彼时年少，他子承父业，有许多事还担得艰辛，听闻南公子登门，亦有踌躇，只得一面煎茶，一面强作镇定。

这番话，还是那时的他对南公子说的。

他淡然笑开，如今他们苏氏，已不是踽踽独行之辈。

苏龄心绪稳了下来，二人静静候茶。

画坊。

曹二没成想自己会扑了个空，挂画的小二躬身致歉，“不好意思啊这位爷，礼士画师今日闭门谢客，可要为您引荐旁的画师？”

“这位礼士画师，人可还在坊内？”

“不在呢，他同友人一道外出采风了。”

“可知去了何处？”

小二挠了挠头，“这可为难小的了，爷，要不，您下次再来？”

“……”曹二沉下脸色，只好回了茶肆。