“为什么？”

“他”再一度复述了先前的问句。

“还是说……哥哥，对你而言已经不再重要了？”

但第二个问题里，却掺杂了深沉的恶意。

祈像是被击中弱点般猛地震颤了一记。

“我是答应过你，”仿若胸口覆积着重物，她的每个音都念得无比费力，“只要能救回他，我愿意付出任何代价。可是……”

是从什么时候开始的呢，她过去仅是被哥哥一人填满的世界里居然有了那么多人的身影：怪盗团的大家，等着她回家的父母和阿朔，总是嘴硬心软的班主任，以及……那个告诉她愿意重新来过，却不再拥有机会的人。

“我有什么资格，为了自己的愿望而去夺走大家的明天呢？”

她认真地望着那道黑影。而组成影子的烟气亦在微微涌动着。片刻后，“他”发出了一声幽幽的、近似叹息的声音。

“太遗憾了，我的孩子。”

伴随着那道沙哑的声音响起，塔内所有的射灯居然在同一时刻全部调转了方向。无数道灼亮的白光瞬间扎向她的双眼，登时令她感到一阵强烈的刺痛从脆弱的眼球上传来。

祈急忙闭上了眼睛，但“他”的声音远比光线更为尖锐，冷漠又残酷地越过了外在的薄弱屏障，强行入侵至她的意识深处。

“你扮演人类的时间实在是太久了，久到已经连自己原本的使命都彻底忘却……”

立足的地面也消失了，祈只来得及发出一声惊呼，便立刻陷入了无依无凭的坠落。

“既然如此……”

风声在耳畔呼啸，而“他”的话语声，则彻底淹没在了这一片茫茫的白光之中。

祈重重地摔倒在地。她试着让因遭受了强光刺激而泪流不止的双眼撑开一条缝，就发现自己此刻是和其他人一道狼狈地跌坐在了涉谷的站前广场。

“大家都没事吧……祈？！”杏第一个注意到她的出现，急忙慌慌张张地冲到了她的身边，“你刚才到哪里去了？！

另外几人也陆续围了过来，七嘴八舌地向她追问进入高塔后的情况。但事关她那段难以启齿的过去……祈不认为目前是个交心坦白的好时机，干脆用草草几语带过，并熟练地转移了话题，“……我回过神的时候就发现大家都已经不见了……究竟发生了什么？为什么我们又回来了？”

“肯定是因为那家伙……”摩尔加纳严肃地说，离开印象空间后，他也被迫恢复成了普通黑猫的外表，“我们是被‘圣杯’赶出来了。”

祈从众人的轮番叙述中大致了解到了他们在分开后的经历：莲与真都隐约猜到她的无故失踪定是与面前的“秘宝”有关，而那个具有自我意识的物件也感知到了他们的靠近，且表现出了一副敌对的姿态。于是战斗不可避免地开始了。不想他们这回的对手居然能够通过那些红色的血管从阴影中汲取力量，无论受到什么样的伤害，它都能在顷刻之间修复完毕。结果就是在几番攻击之后，圣杯（总之，牢中的囚人们是这般称呼“他”的）毫发未损，众人却因此消耗了大部分的体力，最后还被圣杯强制送出了印象空间。

在听莲他们提及民众的阴影愿意主动奉献自己的力量以让圣杯获得强悍的治愈能力时，祈不由溢出一声无奈的叹息。不过她很快就敛起了那一点不足道的颓然，冷静地提出自己的看法，“我最在意的是……圣杯所谓的‘融合’，具体指的是什么呢？”

但无人知晓答案。众人一时陷入了沉默。

就在这时，祈感觉到有一滴冰凉的液体轻巧地沿着她的脸颊擦过。

一旁的双叶也小声地嘟囔了一句，“嗯？是下雨了吗？”

她习惯性地摊开掌心试探。一颗红色水珠从高处跌落下来，安静地碎在了她的指尖。

“这是……什么？”

像是在回应她的困惑似的，更多猩红的水滴开始从空中落下，淅沥的雨点转瞬就汇集成瓢泼大雨，在脚下聚起大片水洼。水洼内映出城市朦胧的倒影，但这片虚幻的影子却因异常的水色而变得诡异非常。

“双叶！小心！”

祈猛地抓着双叶的胳膊将她拉到一旁，随即一支巨大的骨刺倏地从她片刻前所踩着的那汪水潭中生出。它很快就生成与信号灯一般的高度，最后就这么怪异地伫立在了现代化都市的中心地段。

并不止是站前广场的周边而已。凡是在众人目之所及的地方，都出现了不少类似的、仅会出现在认知世界之中的怪诞造物，配合顶上那片仿佛被血雨染成粉红色的天穹，简直就像是……就像是人类世界与印象空间交错重叠在了一起。

难道，这就是所谓的“融合”？

但除了几人之外，所有往来的行人似乎都没有在意这异常的景象。他们依旧兴致勃勃地谈论着天气、电视节目、将要发售的商品……诸如此类的无关紧要的话题。

“呜……”忽然，双叶捂着脑袋，发出了一声微弱的呻吟。

“你怎么了？！”祈赶忙扶住她摇摇欲坠的身子。那姑娘看起来完全失去了站立的力气，在得到支撑后整个人便一下子栽进她的怀里。

“我不知道……”双叶靠在祈的胸口费力地喘息着，她的脸色白得近乎透明，“整个人，变得好奇怪……”

“双叶！”杏面露担忧，急忙向她们奔来。然而她才刚迈出几步，便腿脚发软，不自然地摔倒在地。

“这是……怎么回事……？”她勉强用双臂撑起身体，惊惶地盯着自己失去知觉的双腿，“为什么……使不上力气……”

接着是春，是真，男生们，乃至摩尔加纳都出现了这种可怕的症状。黑猫匍匐在祈的脚边，那双曾经清透的蓝眼睛彷如蒙上一层淡淡的翳，变成了一潭绝望的死水。

“为什么……为什么……会变成这样？”

祈答不上来。她恐惧地抱紧了怀中近乎失去意识的的双叶，却终究无法阻止少女的身躯在她眼前无声地化成了一抔灰烬。