圣城的晨雾还未完全散去时，圣城图书馆的大门就被人敲响了。

两鬓花白的老人彬彬有礼：“冒昧请问，卿鸢小姐在吗？或者，葛罗瑞亚小姐在哪里？”

卿鸢推开休息室的时候，埃德蒙和葛罗瑞亚小姐看起来已经聊了一会儿了。

看到卿鸢出现，葛罗瑞亚小姐连忙冲她招了招手：“卿鸢，埃德蒙先生找你。”

埃德蒙抬起头，看向她的眼神复杂：“你来的正好。我找到了一些有趣的东西，你可以看看有没有用。”

卿鸢在他对面坐下，目光扫过桌上的几本泛黄书籍：“什么东西？”

埃德蒙没有回答，而是伸手翻开一本手写笔记，露出其中的一行字：【存续派的理念终究是危险的。】

卿鸢眯起眼睛，顺着字迹往下看，发现这本笔记是某位主教的记录，里面记载了诸多存续会在克基托教内部的历史痕迹。

【存续派始终不愿接受神的终极意志，他们坚信神的意志就是存续，和所有苦难中的人一样…】

这句话后面的内容被墨水模糊了，无法看清。

埃德蒙补充道：“我一直以为存续派只是一个从教廷叛逃的极端分支，但从这些记录来看，他们的目标、或者说手段，比我们想象的更加残酷。”

卿鸢继续往下翻。

在一页残破的纸上，她看到几个熟悉的词汇：“实验编号”、“个体适应性”、“某些异常现象与特定人群的关联……”

她的指尖僵住了。

“这些内容，和联合工业的某些研究方向很相似。”葛罗瑞亚小姐在一旁意味深长地说道，“当然，这可能只是巧合，但…”

“但工业和存续会之间可能有存在合作关系。”卿鸢说出了葛罗瑞亚小姐的未尽之意。

埃德蒙点头：“虽然听上去很残忍，但这应该是目前为止最合理的猜测了。”

“这里提到了‘侵蚀’。”她指着一处手稿，“这是什么？”

埃德蒙沉思片刻：“在更早的记录中，‘侵蚀’是存续派提出的一个概念，涉及‘延续’与‘选择’。但描述得很模糊，具体内容已经无从考证。”

“延续与选择？”卿鸢重复了一遍，若有所思地合上笔记，“谢谢您的帮助，只是我需要更多的时间，来仔细研究。”

埃德蒙完全同意她的谨慎：“这些能够对你有所帮助就好，我这一趟也算没有白跑了。”

把埃德蒙先生送出去后，卿鸢再次折返休息室。

卿鸢指着纸上的几个关键词：“存续派名为侵蚀的实验，你们有什么想法吗？”

葛罗瑞亚小姐若有所思道：“如果这些记录是真的，那存续派很可能早在被教廷清剿之前，就已经在做人体研究了。甚至人体实验本身就是他们被清缴的原因。”

“但问题是，他们现在还在做实验吗？”灰狐挑眉，“或者说，他们是不是和联合工业合作了？”

“这件事有很多种可能性。”卿鸢边思考边说道。

灰狐皱眉：“你什么意思？”

“我不确定。”卿鸢直觉这件事似乎不是这样，“就目前存续会和工业之间给我的感觉，似乎不太像是合作。”

说着，她自己也觉得这种没来由的猜测太离谱，“不过你说得对，和工业合作是目前最合理的解释。”

“存续会使用这项技术的目的和工业一致吗？” 葛罗瑞亚小姐抛出一个值得深思的问题。

卿鸢沉默片刻：“工业给我感觉更多是需要提取生命能力，用来给高层延年益寿。但存续会的话，我不确定。”

她手指敲击着桌面，低声道：“我们目前并不了解原来的‘侵蚀’实验的最终目的是什么，但可能并不是简单的延续生命，而是和存续会口中的‘存续’更为接近的东西。你们觉得呢？”

“同意。”灰狐毫不犹豫地赞同，“根据我的了解，存续会虽然渎神，但他们对于自己的信仰非常狂热。”

“而且，密教也在参与。”葛罗瑞亚小姐开口补充道，“工业、密教和存续会，他们的目标都相同吗？”

卿鸢没有回答，目光缓缓扫过手稿上那些残破的字迹，心中的疑问更深了。

讨论在正午前时结束。

葛罗瑞亚小姐慢悠悠地整理桌上的书页，把它们叠得整整齐齐，一边轻声感叹：“你们这些年轻人啊，讨论起秘密来都不带休息的，难怪精神状态都这么差。”

灰狐靠在窗边，讨打地吹了声口哨：“她的精神状态确实该好好关注一下。”

卿鸢本来没打算理他，正伸手去拿茶杯，却在触碰到杯柄的瞬间，动作一僵。

刺耳的呓语猛地在大脑中响起，像有人贴着她的耳廓轻声呢喃，又像是有人在她脑海内起舞。

卿鸢的眼神瞬间冷下来，手指紧了紧。