他们一行人趁着天还没亮回到了租住的小旅馆，卿鸢和灰狐走门正，克里斯蒂安翻窗。

卿鸢他俩开门的时候，克里斯蒂安已经坐在了窗边，他双臂搭在木框上，眼神盯着窗外发呆。

看到他们走进来，克里斯蒂安主动开口询问道：“所以，你们到底来联邦想要干什么呢？”

卿鸢把他们之前在工业的发现、对于存续会参与实验的设想以及目前的进度全部同步给了克里斯蒂安。

克里斯蒂安静静听着，没有发表意见。

卿鸢说到存续会商人的时候，从侧包中取出那只一直未开启的信封，放在桌面上：“当时在圣城的时候，有个商人托我送的信，他给的地址是假的。解码假的地址信息后，显示出来一句话：‘打开信封’。”

灰狐换了个姿势，不知道出于什么考量打岔道：“既然让你拆，你就拆了呗。”

卿鸢没理灰狐，而是看着克里斯蒂安：“我一直没打开，是因为这件事出现得太突然。整件事从头到尾都很像有人为我准备好的陷阱，我……”

她顿了一下，试图找个准确的措辞，踌躇半天却没说出口。

卿鸢对面的克里斯蒂安已经站了起来。他走过来，伸手拿起桌上的信封，动作干脆。

“怎么了？”卿鸢不解道。

“你都说了它是线索。”克里斯蒂安撕开信封的手没有一丝犹豫，语气也像是在问她今天吃了什么一样随意，“那还等什么。”

他抽出那封信，递还给卿鸢，目不斜视：“这是你的，我不感兴趣。”

灰狐耸肩，罕见地同意了克里斯蒂安的自作主张：“一封信而已，是不是诱饵都无所谓了，咱们都在这里了。”

卿鸢没接话，只是低头看着信纸，她的指尖紧了紧，有点发凉。

“你不该擅自决定。”她对克里斯蒂安说话的声音不大，像是自言自语。

克里斯蒂安没回头，只又坐回了窗边。

“你迟早要打开它的，早一点晚一点都一样。”克里斯蒂安说道，“快刀斩乱麻对大家都好。”

卿鸢低着头，没有和克里斯蒂安争辩。

她看得出来，克里斯蒂安的精神状况很糟。他沉得住气，也像往常那样有逻辑、会对外物下判断，但那份判断本身已经没有了温度。

卿鸢不想和他起冲突，她大概能明白克里斯蒂安的感觉。

在圣城之后，她也有过类似的体验。更何况克里斯蒂安在圣城中失去得比她多得多，他可能还是需要一些时间吧。

所以最终她只是用指尖抚了一下那个被撕开的信封口，有点无奈。

但这也并不意味着卿鸢要无条件包容一切，她手一挥，把两个男人都赶了出去。

灰狐站起来，一边朝外走，一边抱怨：“你这是连坐。”

而克里斯蒂安推开窗户，外面风吹得窗帘一晃，他也没动。

他和卿鸢僵持片刻后，看着卿鸢眼里的坚持，最终站了起来，跟着灰狐一起出去了。

屋子重新归于安静。

卿鸢深吸一口气，拉近那封信，展开了信纸。

里面看上去就是一封普通的问候信。

【亲爱的瑟琳娜：

你上次提到你家，那株昙花还在盛开，这真是，难得…希望祖母的，身体可以健康…】

卿鸢注意到了几个加粗的字母：【昙花】、【盛开】、【难得】、【身体】等等。

她没有马上继续读，而是将整封信快速扫一遍。

整段信平平无奇，却在不规则的位置上有字母加粗，而且断句的地方都很奇怪。偶尔还有重复词汇，出现的评率多的不自然。

她翻出笔，在纸上划出所有的加粗首字母。

T、S、R、D、A、E……

她皱了眉。

这看上去也不是常规加密方法啊。

在来回观察的过程中，她发现信纸的纸张厚度略厚。她用指腹在纸上摩挲后，发现中间一部分微微凸起。

她将信纸倒过来，对着光，看到光线折射的地方，有淡金色的水印字母：【A-L-T 1 3 5 7 9】。

是一个解密的替换序列。

她回头重新梳理原文中加粗词的字母位置，跳跃排列后，将整个序列转换出来：

T → G

S → R

…

R → A

D → Y

她按照整理出的替换序列，再次对照那份始终未能解开的名单。一排排字母重新排列、转换，模糊的乱码终于逐渐清晰。

她将全部名单导出，在昏黄灯光下一行行翻阅。

刚开始，她只是机械地翻译，这一连串的名字夹杂着代号，她一个都不认识。

这些名字组成了一个她未曾接触过的深层网络，她试图在名单中寻找她认识的人，但没什么收获。

直到她翻到中段。