桑柔问：“我妈妈什么时候开完会？”

助理：“这个不确定。”

桑柔：“好吧。”

助理：“大小姐要吃饭吗？我让人给您拿上来。”

“不用，你先去忙吧。”

“好的。”

叶映回到办公室的时候，桑柔坐在沙发上睡着了，不是躺着，是坐着睡着了。

蒋特助还想跟叶映汇报明天的行程，被叶映用手打断了。

蒋特助顺着叶映的视线看过去，看见了沙发上的桑柔，他果断闭上嘴，关掉文件，出门的时候，顺带带上门。

叶映走到桑柔面前，看着她面前的电脑。电脑上播放着一个视频——秦霄受辱的视频。

她是知道桑柔让张助理调察秦霄这三年的事情的，张助理调察完之后，第一时间把东西发到她邮箱里。里面的内容也没有让她多惊讶。

叶映刚关掉电脑，桑柔醒了。桑柔半梦半醒地睁眼，看到叶映，她揉了揉眼睛，嗓音软绵绵的：“妈妈开完会了？”

叶映：“嗯。”

叶映坐到她旁边，给她拿了一个枕头放到她头部后面垫着。

叶映问：“里面有休息室，怎么不进去睡？”

桑柔解释：“我看着看着就睡着了。”

叶映点头，又问：“吃饭了没？”

桑柔摇头：“没有，等妈妈一起。”

叶映微微皱了皱眉，不过她也没有多说什么。她起身，走到办公桌前，拨了一个号码出去。

叶映：“送两份饭到我办公室里。”

桑柔直直地看着叶映，脑子在思考。

叶映重新回到她旁边，声音放的很低，她问：“今天怎么了？”

桑柔转头看着叶映，叶映眼里是不加掩饰的关心，想了想，她说：“我和朋友们今天聊了关于贪污这件事情，聊了很多很多，然后中午回到公寓的时候，张助理给我发了消息，我就突然很想见你，然后我就给你发消息了。”

叶映思索了一下，又问：“是有什么疑惑需要我解答？”

桑柔现在的心思不好猜，她只能试探性问问。

桑柔摇了摇头，说：“不是，只是下意识地很想见妈妈。”

没有疑惑，也没有难过，只是突然很想见叶映，仿佛见了一面，所有的问题都会迎难而解。

叶映顿了一下。

这下她明白了，是心里有郁结，所以下意识找她。因为桑柔依赖她。

叶映伸出手摸了摸她的脑袋，轻声笑道：“也好，我们也很久没有在一起吃过晚饭了。”

桑柔征征地看着叶映，泪水在眼里打转。然后扑到叶映怀里，哭泣。

“妈妈……”

叶映被抱住的那一霎那，愣了几秒。她叹了一口气，无奈地伸出手，拍了拍桑柔的后背。

过了好一会，桑柔缓过来了，她松开叶映，坐好。叶映伸手抽了几张纸给她。

桑柔把眼泪擦干，眼眶红红的。

叶映等她情绪稳定了点，问她：“是因为秦霄的事情吗？”

桑柔点了点头，又摇了摇头。

叶映心里叹了一口气，然后在茶桌上开始泡起茶。桑柔眼睛盯着她的手看。

过了一会，助理把饭送进来了，叶映也泡好了茶，递给桑柔一杯。

助理走后，桑柔小口抿着茶。

桑柔皱了一下眉头，看了眼水色，说：“苦的。”

叶映轻轻笑了一下：“再尝尝。”

桑柔又抿了两口：“好像有点甜味。”

叶映打开饭盒，摆好，说：“这是回甘。”

桑柔眨了眨眼睛，她总觉得叶映话中有话。

叶映笑着说：“先吃饭。”

吃完饭，桑柔情绪已经稳定多了。叶映确定她冷静下来了，开始问：“因为秦霄哭的？”

叶映语气很平淡，桑柔想了想，说：“算是。”顿了顿，在叶映的目光下，她又继续说：“我心疼他，替他感到委屈。”

叶映：“知道我为什么不帮他吗？”

桑柔一愣：“不知道。”

叶映目光清明，说：“因为秦霄没开口，丽姐也没开口。我不好插手。”

还有，当时“盛越”尚在危机中，又遇上疫情，她抽不出空去帮忙。更何况，等她知道秦丽这件事情的时候，秦霄已经做了交易，秦丽被送出国。她更加帮不了了。

桑柔张了张口，不知道要说什么。

叶映：“秦霄宁可被欺负，也不肯开口求我，你知道为什么吗？”

“不知道。”

叶映：“因为求人比被欺负更让他受辱。”

十五六岁的秦霄太高傲了，不到走投无路，他是不会开口求叶映的。而秦丽太过倔强，事不关秦霄，她也是不会麻烦别人的。

或许桑柔不会懂这种感受。但叶映懂。

受过高等教育，受过众人夸赞，一直站在云端上的人，只要身体健全，有能力养活自己，那么自尊心是万万不能被践踏的。那是他们身体的一部分，是他们走下去的勇气。

秦霄把自己作为交易品，付出了健康、尊严。过程如何不重要，重要的是，他没有白嫖，没有从根本上伤到自己的人格。

人一旦经历亲人离世、爱情破灭、走投无路，才可能发现，自尊心一文不值，生存才是必需。