先帝登基之后，为稳固朝堂，先是迎娶慕容太傅长女为后，同时又纳了宋中书的次女为妃。隔了一年，又迎苏大将军的幼女入宫为贵妃。在这三者之间形成了一种平衡，朝堂才勉强平静下来。好景不长，慕容太傅被人揭发通敌卖国。慕容太傅的原配也就是慕容皇后的生母是戎族公主，慕容皇后又自幼在北戎长大，与北戎往来频繁，这才被人利用起来并构陷。在苏氏和宋氏的联合逼迫之下，慕容一族被诛，庆阳长公主出面也只保下了儿子慕容峰和皇后。

慕容皇后被废，幽禁在冷宫之中。在此期间，宋妃生下了皇长子魏天瑾。此时苏氏一族手窝兵权把持朝政，苏贵妃又权倾六宫，魏氏天下岌岌可危。为了破局，废后又在宋妃的协助下，向北戎借兵，秘密将皇帝自平京转移至宛京的同时大军自北压境，苏氏抽身对抗北戎之时皇帝釜底抽薪，灭了苏氏，并借复立慕容皇后为契机向北戎示好，终于彻底稳定了朝局。

北戎偃旗息鼓，权臣树倒猢狲散，后族势力衰微，皇帝这才重新掌权。直到慕容皇后产子，当年的隐忧才又浮上水面——当年为了制衡苏氏，宋氏子已经被立为皇太子，如今皇后产下嫡子，这储君之位又该何去何从？

于是，朝堂之上开始了长达数年的国本之争。一方以为，皇太子已立数年，从无行差踏错，且在日渐成长之时已见人君之像，不可轻废；另一方则认为嫡庶有别，当年不过权宜之计，不能乱了规矩。无论前朝如何争论，后宫平静得没有起一丝波澜，直到宋妃暴毙身亡。

众人皆以为是慕容皇后为了太子位毒害了宋妃之时，慕容皇后却闯入朝堂谏言不可为了幼子而乱了朝堂，这事才尘埃落定，直到皇帝油尽灯枯。

先帝驾崩后，皇太子顺利继位，慕容皇后变成了慕容太后。虽然宫里宫外都流传当年是慕容氏杀了宋氏，可这些年慕容氏待新帝视如己出，新帝也视太后为生母一般孝顺。传说先帝驾崩前留下遗诏，令太子登基后立慕容氏子为皇太弟，将来继承大统，可遗诏随二皇子一起消失数年，皇帝与太后之间也势同水火，直到数年前二皇子的消息从西北传了回来。

“瑞王虽然回归朝堂，并且手握兵权，可遗诏依旧下落不明。皇帝膝下空虚，无论有没有遗诏，瑞王有没有受封皇太弟都是名副其实的皇太弟。如今，皇帝既要让瑞王掌管兵权参与政事把他当作储君来培养，又一直拖着不肯封他为皇太弟防止他坐大，也为自己的子嗣留一条路。但这么拖下去终究不是办法，终有一日瑞王权势过大或皇帝有了长子，这事早晚要闹上一闹。皇族争家产，受伤的终究是老百姓啊！”