梅辛怡回头，见后座已经被占满了，第五小队除了队长贝川，和他的狗腿子万朗，一个沉默寡言的少年阿虎，还有一个年纪比较大的中年人汤宁，大家都喊他老汤。

“不好意思啊，看来我们满员了……”万朗得意的话戛然而止，看见梅辛怡一巴掌将贝川的两条腿打开，差点将他从驾驶座上抽飞了。

“你干什么？！”贝川气得够呛，眼看着将要变成一场斗殴。

“你不是让我自己找位置坐？”梅辛怡没事人一样坐下，随手关上了车门。

“队长，我们还没出基地大门呢。”万朗低声提醒了一声，示意他们还身处基地里，不适合动手。贝川当然明白，只好把气撒在车门上，砰一声重重地关合上车门，震得整个装甲车厢内一阵回响。

梅辛怡一直默默地打量着整支小队，队长看起来是个没头脑的暴脾气，他的狗腿子万朗也没什么特别。少年阿虎万事都不上心，不管发生了什么，都是闭着眼依靠着椅背，仿佛打瞌睡。老汤则唯唯诺诺，从来不发表自己的意见，问他什么都是好好。自己来之前，他大概是所有人的出气筒。

“别说我不教新人。”出了基地后迎着初升的太阳行驶了一个多小时，装甲车停在一个……垃圾场当中。

一片片焦黑的堆积物，弄得这里成了焦灼的海洋，积累得山丘一样的垃圾，还有浓重的焦臭味，形容这里是地狱也可以。

“你的简历上写着，你没什么经验，对病毒不熟悉，那我就来告诉你。”贝川一脸不怀好意的模样，把梅辛怡单独叫到一边。他指着一只……仿佛是插在地上的稻草人，问她，“知道这是什么吗？”

梅辛怡仔细观察，那是个人，已经被烧死……不，已经被烧熟了，双臂被捆缚在木杆上，倒背在脖颈后。双腿跪地，脚心也被钉进了地面，一副彷如耶稣受难的姿态。不过还是能通过损毁严重的尸骸看出，他死前就变异了，骨骼严重变形，手脚都拉扯得很长，肋骨部位如同装甲，一圈圈拱卫着身体内脏。

一道猩红色由会□□位一路延伸向上，直插眉心，通到了颅顶。成为焦黑中唯一的颜色。

“这是个变异后的人类？”

贝川的表情玩味，“我肯定不会叫他人类，感染后人的部分就死了，只是被病毒利用的烂皮囊，对它们最仁慈的做法就是烧掉，就像这样。”

他又指了指肿胀的大脸上的红色十字型，“只要你在自己身上看到这个标记，你就完了。所以尽量别碰。听说一开始病毒的传染性很强，过了几十年，人类这方也增强了……一点，我们的觉醒者抵抗性更强，只要皮肤没有破损，一般不会被感染。即使感染了，也有治愈药剂……只要你花得起分数去兑换的话。”

梅辛怡大致了解了处境，“很简单，也很明晰，谢谢队长。”

她的道谢是出于礼貌性，也是随口一句应答，贝川可能有点误解，他望了眼远处的第五小队，一挥臂又搭在梅辛怡的肩膀上，压低声说：“外勤探测任务确实换不着多少分数，也摸不到几枚晶核，还很危险，容易被感染。这时候就需要朋友。”

“朋友？”梅辛怡皱着眉，一时弄不清自己是否扭曲了这个词汇代表的意思。

“我就喜欢交朋友，如果你跟我在一起，我对朋友很不错，可以安排你一些轻松的活儿干。”他的手指轻轻在梅辛怡上臂的位置画着圈，带着隐隐挑逗的味道。

他的暗示已经快变成明示了，梅辛怡又一掌把他的手臂从自己肩膀上拍开，郑重地告诉他：“我不喜欢交朋友，我也不需要优待，别人能干的我也能干。”

这下贝川是真的恼羞成怒了，直接骂出声：“你给脸不要，那就别怪我了！今天你给我当前锋，在前面探路！”

另一个当前锋的倒霉蛋是老汤，他应该已经习惯了，主动地拿着一枚金属焊接的破盾牌，走在最前面，自己神经质地发着抖，过分兴奋，还转过头给梅辛怡打气，“你别怕，我干这个工作已经十来年了，出过一两回事情，但是最后都活下来了。你跟着我走就行，我很有经验。”

“……所以，所谓的探测工作，就是……捡垃圾？”梅辛怡实在无法相信，环顾着周围。他们面前是座垃圾山，更具体地形容，是许多大大小小垃圾丘陵组成的迷宫，他们的工作就是一边往前推进，确认安全范围，一边筛选出来能重复利用的东西。

“你别看这份工作听着不体面，好像不如在基地里做维修，或者在小菜园里当园丁。但是这份工作能捞外快的地方也多，要是摸到传感器，或者小电器，能换很多分数呢。”

梅辛怡看了几眼他身上反复缝补的破旧衬衫，没有说什么。

老汤看起来很高兴，已经很久没有新人加入小队，也很久没有人和他好好说说话了，他念念叨叨地介绍自己，“我有低阶石化异能，能增加我的身体强度，年轻的时候我曾经在第三小队干过，但是现在我老了，异能也蜕化了一些，外勤越来越吃力了。”

“你不能在基地内找点别的活儿干吗？”

他的脸部抽搐了一下，瞬间流露出不安紧张的神态，但很快调整恢复成快乐的笑脸，“我不敢，我怕提出申请，他们就会把我清出基地……”

“为什么？”梅辛怡一下子没反应过来，后排的万朗笑嘻嘻地提高了声音，替老汤回答：

“你不能说自己老了，小妞，我们养活不起老家伙。你要是干不动活儿了，要么去实验室当实验体，要么就自己离开，在外面自生自灭。”

气氛刹那冷了下来，梅辛怡明显感觉到身侧的老汤开始发抖，他明显已经快要崩溃了，身后的嘻嘻哈哈声还在继续，万朗不停地调侃：

“但是你也不用怕，老汤。你才四十几岁，离干不动活儿远着呐。低阶觉醒者一般寿命在五十岁，说不定不到老了那天，你就被怪物噶了。”

梅辛怡转头看看，有点不可思议。大概是这个世界确实残酷极了，于是活着的人也很难再保持任何宝贵的品格，温柔、同情、怜悯……这些都是需要饱足的生活作为温床，才能培养出来的。