正闹腾，忽听马蹄声自远而近，小子立刻噤声，个个儿僵如呆鸡。
我也不禁犯怂，咽口唾沫。
“谁开的营门？”樊大将军勒停马，凛声质问。
“老爹，我叫他们——”
“你闭嘴。”老爹扫视一圈，喝问，“谁开的？”
刘二嘴唇发白：“我……”
“领十棍。”老爹肃然命令。
“是。”刘二抖腿退下。
“老爹……”我想说情。
“你那十棍回去领！”老爹一眼瞪来，又左右一睨，“各归各岗，再擅离职守，领二十辊。”
营中小子战战兢兢散去，东京那几个面面相觑，也只能各自归家。
人群散尽，老爹才恨铁不成钢道：“胡闹。上马，回家！”
我低头撇嘴，爬上马背，臊眉耷眼跟在后头，进门他便叫我跪在屋檐下，倒是没打棍子。
敦石头跟在后面进门，老爹没发令，这憨子进退不是，只好跟着跪在院中。
跪得有一刻钟，背后传来两道脚步声。
“三儿回来了？怎跪着？”
“哟，回来就罚跪，又闯什么祸？”
大哥和胖子一左一右站到身侧。我嬉皮笑脸抬头望大哥，倒是没变化，又扭头看胖子。
嗬？胖子呢？
樊宝玉已褪去浮胖，脸也晒黑，瞧着倒跟我越来越像。
“爹，好容易回来，别叫她跪了。”大哥求情。
老爹端坐堂中，冷哼道：“擅离职守？都跪着！”
樊宝玉方才还幸灾乐祸，转头就耷拉脑袋跪旁边。方姨从后屋出来，欲言又止，终是不敢劝言，领着个陌生娘子去灶房生火。
我低头悄声道：“二嫂真漂亮，你踩狗屎运。”
“谁有你会踩狗屎？”樊宝玉嘴皮微动，“静王当真品味不俗，能宠你这黑猴子。”
“二，怎和妹妹说话？”大哥低声教训。
砰！
老爹一拍桌，我仨皆缩脖。
噤若寒蝉不多时，我又悄声道：“大哥，我带回本兵书给你，武学生注解过。”
大哥还未答，樊宝玉忙问：“我呢？”
“忘了。”我随意答。
樊宝玉一急：“你——”
砰！
老爹又拍桌，我俩又缩脖。
再闭嘴一阵儿，我又忍不住开口：“马都送你，还要东要西。风火轮——”
砰！
“老子看你是真想挨棍子！”老爹暴喝一声。
这下我是再不敢开口，老实跪着。几只母鸡不知从哪儿冒出来，围着我仨踱步审视，叽叽咕咕评头论足。
不多时，又听背后低低一声：“伯父……”
老爹一见方小星，怒色微敛，吩咐道：“吃饭。”
我仨这才敢起。方姨领二嫂在南屋摆好饭，又慈笑打量，轻言细语对老爹道：“爷，宝珠这久不见着，高条不少。”
我自豪挺胸：“我都五尺四了！”
“五尺四怎么着？还是全家最矮。”樊宝玉不屑嘲讽。
“玉哥哥！”二嫂半嗔半怪，声如莺啼。胖子讥笑立收，我都尚未看清，他就换一副傻笑样。
二嫂曹氏小巧玲珑，一双杏目在我和胖子间来回转盼，落落大方道：“小姑和玉哥哥果真是像，只是小姑白净，玉哥哥倒是晒得糙。”
生平头一回被夸白净，倒叫我脸红。这时，背后忽又有稚声稚气的一声“小姑姑”，原是大哥去隔壁领来我那小侄儿樊宝骏，只是大嫂张九儿依然称病不来。
“宝山，婆娘还是要多哄。”老爹微沉脸。
“唔。”大哥含糊应一声。
“吃饭。”老爹大手一挥。
家中一众小辈长大成人，又陆续添丁，一桌已坐不下。方姨、二嫂带樊宝骏坐小桌，剩下几人坐大桌，老爹坐北，大哥坐东，我和胖子坐西，方小星和敦石头坐南。
敦石头在东京好吃好喝，块头更见庞大，胖熊瘦狲挤一处，不时手肘相碰，俩人都显局促。
我跟樊宝玉正以筷互搏，老爹板脸咳一声，问：“三儿，静王派你来？”
我筷下一滞，叫胖子抢走块羊排，嘿嘿笑道：“我在东京开武行，这趟替兄弟押镖去定西，顺道回来。”
“娘们开武行？妹夫还真惯你啊。”樊宝玉这欠揍嘴巴，羊排都堵不住。
老爹横他一眼，又沉声问：“私自回关？”
我埋头吃饭。
“十八的人，脑子装不下‘规矩’两字？”老爹怒哼一声，“亏得那姓董的不在，不然非叫他参上一本！”
“鼠贼不在？”我大奇。
老爹含糊道：“怕打仗，想南调，偷摸送礼去了。”
“西祁有动作？”我问。
老爹不答，大哥懂事拎起酒坛，低头为他倒酒。
我又问：“老爷子还好？”
老爹“咕嘟”喝干，顿碗道：“老样子。”
“那我饭后去看他？”我问。
“去吧。”老爹道。
埋头再吃几口，我终察觉哪里不对劲，踢开母鸡，低头往桌底寻望，问：“白无常呢？”
“马家去了。”胖子道，“你刚走没两月，那狗东西就被小马拐走。”
呵。猫被江仙儿偷，狗被飞云马拐，樊爷爷面子往哪儿搁？
“哎？都说东京小白脸，一个塞一个文弱。咱妹夫是怎被你这黑猴子迷住？”胖子挤眉弄眼问，“听说你枪挑醋缸，他不光舍不得罚，还加诰命。”
“没规矩。”老爹哼一声。
我不知他这声“没规矩”冲谁，斜眼偷瞄，却见他仰头喝酒，碗沿后的嘴角微勾。
“也挨罚。只是他仗义，事事偏袒着。”我莫名红脸，“总之这兄弟能交，可惜没权没势，不然咱家都调去东京，也省得受这苦。”
“男人顶门楣，不要你个丫头操心。”老爹酒气上脸，目光微蔼，“静王看重你，你就好生侍奉，早日给我添个外孙才是。”
我脸更红，也不知如何解释与江仙儿那三年之约。
东一言西一语吃过饭，我正漱口，樊宝玉在旁阴阳怪气“讲究多”，我瞪他一眼，匆匆赶去将军府。
今日站岗的竟是牛三德，披甲挂枪，矗如石牛，好不神气。见我来，他面露惊喜，又立刻绷脸，眼观鼻鼻观心，挺得更直。
我挑眉一笑，丢下句“出息”，进门见明澄的屋内点灯，便先奔去，推门喊：“如镜哥哥！”
明澄正阅理军册，抬头微笑：“三妹。”
“你还好？明阿爷还好？”我扑到桌案边，“好想你。”
明澄眸中一黯，面上依然挂笑：“爹方才还念你，只是服过药，现已睡下。”
我懊丧片刻，又从怀中取出书，笑道：“静王送我一本《鹖冠子》，我读不进去，抄一本给你。”
“三妹有心。”明澄郑重接过书，翻看两页。
我赧然挠头：“这回出门匆忙，抄得潦草。他说注解是曹公亲笔，我也不知真假，就全誊来了。”
明澄合上书，欣慰含笑：“看来传言非虚，静王殿下果真待你珍如珠宝。”
我愁眉苦脸叹道：“旁人我不敢照实说。我……人黑性子野，他那样个斯文人，只拿我当朋友。原是因崔景温在赤霄关，他想托我爹关照关照，才点我去东京。我跟他早先约好，明年便放我回来。”
明澄讶然，眉头深蹙：“这岂非误你终身？”
“不妨事，二嫁不成就不嫁。赤霄关多自在，东京遇个毛丫头都得跪。”我故作潇洒，却按不下委屈，撇嘴埋怨，“况且他成日就知读书，还自取别号叫‘韫椟居士’，说是‘覃思典籍，韫椟六经，安贫乐贱，与世无营’。听听，跟他能有出息？还不如回赤霄关来，凭本事建功立业。”
明澄思忖片刻，问：“三妹可知，‘韫椟’另有一解？”
我歪头不解。
明澄高深莫测：“韫椟藏珠。”
“藏珠？”我莫名一窘。
“韫椟藏珠，怀才不遇。静王殿下，恐怕早有心入世，只是为世事所困，难以施展。”明澄细细解来，“我听闻，自三妹出嫁，如福星忽至，静王自困顿中渐得明路。识于微末，伴行荆棘，如此情义，远胜寻常夫妻，他岂愿与你和离？”
“妾而已，一纸文书就打发。”我埋头嘟囔，“他……要鳏居守节，九年前的往事，跟我讲起还掉泪。”
明澄蹙眉又思，缓缓道：“不知静王为人如何，不敢妄断。不过，于男儿论，既能敞开心扉，多半已放下往事。三妹恐怕是当局者迷，未识其中深意。”
闻得此言，我只觉心乱浮动，慌忙拽住思绪，低头不语。
明澄又道：“不过，我也不知女儿心思。三妹若为此介怀，另觅良缘，也是人之常情。”
他分明理清许多线头，可我似乎越拽越乱，咬唇半晌，苦笑调侃：“你为别人解惑头头是道，自己怎不解？”
明澄眼神骤黯，垂眸措目，微笑不语。