穆厘自荐临州外使的奏折赶在年前送了上去，他估摸着应该要过了年才能有消息传回来。

来回时间挺长的，穆厘每次都和自己说不要着急，可总是忍不住会焦虑，尽管他掩饰得挺好，但知府大人何等人精，看他时不时走神就知道他的心不在焉。

“穆镖头，按理说，这个时候，奏折已经到御前了，甚至有可能已经批注完了，成与不成，都已成了定数，你担忧也没用，还不如安心等着。”

穆厘一听批注完了，更慌了，“大人，这些奏折都会经过内阁么？会经过六部么？”

“自然，奏折呈上去，会先到吏部，等吏部看过后，再经由吏部呈交内阁，折子有时会经由皇上来评定，有时会让内阁众大臣来商定，至于最后是谁来定的，这都说不准。”

知府大人解释完，见穆厘还是坐立不安的样子，好笑道：“穆镖头有自信向我自荐，怎么折子到了京城反而不自信了？莫不是怕被人看到穆镖头自夸的话语？”

“……”

知府大人只是随便说的，结果见穆厘一脸尴尬，他诧异道：“还真是啊？”

“……不是，也不是。”

穆厘不是怕被别人看到自荐折子，他是不知道这封折子，会不会被林以玖看到。

林以玖看到会是什么心情，会不会惊讶，会不会惊喜，会不会……已经忘了。

五年，是一个足以忘记前尘往事，骤然触碰到回忆时，也得花点时间想想的时间。

多少人会在时间的长河里走散，更遑论他们那时只有一个冬天的耳鬓厮磨，春天还没走完，他们就已经走完。

匆匆忙忙，背影仓皇。

*

京城春节的宵禁时间终于定成了五晚。

宫里的宴席定在除夕夜当天，今年各州城的税收显著提升，就连年年垫底的临州城都有了明显的涨势，皇上一高兴，就把宴席扩大，允许各个臣子携带家眷一起入宫欢庆新年。

林以玖连轴转忙了许久，好不容易要歇一下了，谁知到了宴席上，敬酒的人络绎不绝。

明眼人都知道他是皇上最看好的臣子，平时没什么机会能打交道，趁着宴席敬酒，许多人都想来混个眼熟。

宴席结束的时候，林以玖有些醉意，他拒绝了安排好的轿子，独自往热闹的街市走去。

他喝了酒，脚步有些不稳，走一段总要停下一下，街市人很多，有人不小心撞了他一下，堪堪稳住的身体侧偏撞到了一旁的小摊上，小摊老板连忙扶住他。

“公子没事吧？”小摊老板闻到他身上的酒味，劝道：“公子喝了酒快回家歇着吧，晚上人多，碰伤就不好了。”

林以玖慢慢颔首笑了笑，“好，多谢老板。”他说完要走，结果这时一群人叫唤着跑过去，他意识里知道要避，可身体没平时听使唤，慢了一步，他又被带着撞回刚刚的小摊上。

小摊老板都无奈了，“公子要不在这坐一会醒醒酒再回去？”

“不行……”林以玖靠在小摊的木柱边上，低着头咕哝道：“今年的冰糖葫芦还没吃，不能回……”

他说得小声，小摊老板听了几次才听清他在说什么，听清了后又一言难尽地看着他，这么大个人了，怎么还跟孩子似的吵着要吃冰糖葫芦？

“公子想吃冰糖葫芦还不简单？我给你叫来。”小摊老板兴许是在这条街摆了多年，周围认识他的人多，没一会，就有个人扛着一杆子冰糖葫芦过来了。

“要多少串啊？”

林以玖靠在木柱边，彷佛要睡着了，闻言怔愣了一下，他看着木架上晶莹剔透的糖葫芦轻轻地眨了眨眼，然后低头掰指头，“一年、两年、三年、四年、五年……五年了……”

两位老板看着这位喝醉了的公子掰完手指头之后，整个人像是被遗弃般失落，他们以为他会哭，可细细看过去，他只是喝醉了眼神有些迷离。

“公子家住哪里？家中可还有什么人？不如找人送你回去？”

“我的家离我好远……我要五串。”林以玖从身上掏出钱袋，从里边摸出一块碎银递过去，“五串。”

林以玖回来时，一边手上拿着五串冰糖葫芦，一边拿着一盏莲花灯，一脸的不高兴，见到等在他门口的单齐玉，那种不高兴又被他收起来了。

“你喝这么多怎么还去街上逛？”

单齐玉等他开门，见他双手拿着东西折腾了半天差点就用糖葫芦的木棍开门了，单齐玉连忙拿过钥匙开了门。

院里的大娘大叔都回家过年了，没人煮醒酒汤，单齐玉只好给他弄点茶水来，反正汤跟茶都是水，没差。

林以玖把手里的东西一一摆在石桌上，冰冷的指尖摸了摸莲花灯的花瓣，低声说：“折子递上去了。”

单齐玉把茶推到林以玖面前，叹气道：“决定好了？”

“不用决定。”

单齐玉一愣，笑了笑，心想也是，林以玖看到那封折子的一瞬间，就有了清晰的目标。

想要在人海茫茫中，寻一个人有多难？大约是犹如在群山密林中寻找唯一一株太阳花吧。

林以玖这些年自请过多次外派的任务，山连着山路没有路的南边去过，一望无际满地苍凉的北边去过，热闹非凡繁华喧嚣的江南去过，也托付虎头镖局走镖时替他打听一二，可这么多年，了无音信。

好不容易，穆厘以另一种方式出现在他面前，他怎么可能再继续等？

“你没想过么？”单齐玉突然问。

“什么？”

“临州知府有此政绩来日定能调入京城，到那时厘哥也会被知府带回来，这兴许也就两年时间。”

林以玖摇头，轻声说：“等到那时……我怕我们就真的散了。”