入夜，狱中灯火幽暗，萧晟着斗篷和另几个影卫一道跟着喻和尘夜行至一牢房前。

有微弱的渗水声不断传来，水珠彷佛一颗颗砸落在人的脊骨，令人毛骨悚然。

牢房狭窄幽闭，阴暗潮湿，毒物滋生，根本不能养伤。

虽然两人脚步极轻，但还是让原本坐靠在墙角的人清醒过来。

明明没有受刑，新换的囚衣还是被伤口渗出的血浸染的斑驳；身形瘦削，冠发凌乱；眼窝深陷但目光依旧凌厉有神，处境狼狈但背脊依旧板直——

萧晟还没走进去，便已经握紧拳头。

一股莫大的悲哀袭击了他的三魂七魄，他却无力还手。

他根本没法将记忆中高大威猛的父亲同眼前的人联想到一起。

“影卫问询，还请侯爷以实相告。”喻和尘道。

接着喻和尘在身后人挪来的椅子上落座，另一名随行的影卫充当记录的吏员，也在门外的一处小案前坐下，提笔等待记录口供。

雁宁侯的目光在喻和尘和萧晟身上各自停留少许，神色微动。

萧晟的脸隐没在斗篷之下，他知道侯爷看不清他的脸，可还是在他目光在自己身上停留的时刻僵了一僵。

“大人想知道什么，便问吧。”

......

当年，沅国储君被人堂而皇之刺杀身亡，国度便陷入内乱。皇庶子公孙耀几年间养精蓄锐，起兵后势不可挡，逐渐平息了国内的叛乱。

约莫十年前，沅地开始种植一种名为菘梖的烟草。

沅地潮湿温暖，本就多奇异草木，沅人也好各类水烟。只是菘梖自外地引来，却更喜本地气候，其制作的烟草也是气味独特，令人成瘾。

近几年沅地将此类植株培育出了更独特的气味品行，甚至可以说是一种全新的烟草品种。

成瘾极快，售价高昂。

从上至下，人们沉溺在烟雾缭绕的疯狂幻觉里，早有人为此家破人亡。而朝廷却不加管制甚至默许种种发生。

因为打仗需要钱。

植株、半成品、成品售往齐、缙乃至西域，朝廷从这条门路上攫取了巨量的真金白银。

雁宁侯接手南缙边疆的军队时，边地已经不少人私改农田，种植烟草。

军队更是深受侵染，那样的恍惚面貌，何谈应敌？

雁宁侯有心无力，面对这样的兵，他根本谈不了胜算。

池沼一战时，原本呈颓势的沅军忽然出现了大量不明来路的援军，局势一度扭转，缙军不得已被追往池沼丛林深处。

为了防止全军覆灭，雁宁侯令大部分人马绕路折回逃出密林，自己则带少部分人引敌深入。

沼泽密布的林地里，人多未必易调遣。雁宁侯本想设计拖延，再逃出生天，不想被敌军有意逼入了一处巨大的坑洼前。

面对眼前巨大的泥坑，雁宁侯霎时明白，为何将才对方一与自己会面从不冲上前来，只是呈弧形包围逼得他们不得不改换方向，原来是早有预谋。

已入绝境，背水一战。

......

只有几人借助密林掩藏身形逃了出来，雁宁侯本人重伤，起初走路十分困难，在林子里靠野果浆水才活了下来。

其余人，大概都已葬身泥淖之中。

萧晟的帽檐动了一动，喻和尘明白他在想什么。

这样动向被敌军所拿捏且早有预谋，只能是，出了内鬼。

言毕，雁宁侯挪动手脚，换了个姿势，锁链声响。

“首辅大人，深夜问询，掩人耳目，怕不是陛下旨意。”

稳而不惧。