郝汉升朝时却因犯起糊涂无法正常理政。搀扶着郝汉的方欢只能代其宣布散朝。

群臣眼见圣上龙体欠佳，只得无奈退下。

万俟霸和化早安跟郝汉对不上话，双双遗憾离开之后，万俟霸让化早安先回府中，自己转身便去了刑部。

荣东得知万俟霸已经回到家中，次日一早便派业百成和仵全胜前去向万俟风和万俟云问话。结果两姐妹都证实，万俟中于化晚静溺亡当日上午一直在书房。两捕头虽然认为他们姐弟有统一口径的可能，又觉得两个姐姐不可能会包庇换回来的弟弟杀害亲妈，只能带着一丝迷惑返回刑部。

业百成和仵全胜从万俟霸府上离开刚刚回到刑部捕房向荣东汇报完情况，从宫中出来的万俟霸就过来了。

“世伯，您回来啦。”荣东见万俟霸来到门口，赶紧离开办公案台迎上去施礼招呼，“化阿姨不幸罹难，愚侄内心也是悲痛至甚，目前正在全力侦查，争取尽快确定案件性质。”

万俟霸微微点头致意，疑惑不解道：“快一个月了，莫非还确定不了是自杀还是他杀？”

“世伯，您先请坐。”荣东指指房间里靠墙的木凳，满怀歉疚道：“都怨愚侄无能，只是从情理上推断化阿姨不太可能单独到离家二十里外的尿钵子湖去玩，而且出事地点十分偏僻。但讫至目前为止，捕房经多方走访侦查，仍未发现化阿姨是属于他杀的铁证，所以只能以疑案探之。”

荣东担心万俟霸面子上挂不住，所以没提那条粘附大量男女□□的手绢的事情。

万俟霸性格也是豪爽，听荣东这么一说，便不与为难，平和道：“既是如此，拜托贤侄花些力气，早出结论。本帅家中有事急于料理，就此告辞。”

荣东躬身一礼道：“敬谢世伯体谅！愚侄不敢塞责，务必竭尽全力查明真相。”

万俟霸一走，荣东立即将夷显庆，圭夫奇，业百成和仵全胜叫到一起，宣布由夷显庆和圭夫奇为一组负责西北区域，业百成和仵全胜为一组负责西南区域，他本人负责东中区域，兵分三路，于全国范围内对鸠南进行秘密追踪，争取在较短时间内确定他是否和化晚静的死有关。

由此可见，荣东在办案风格上切实秉承了父亲荣谦的精神，例行公事，不徇私情，大刀阔斧，雷厉风行。

方欢估计万俟霸和化早安离开后，万俟覇必去刑部过问化晚静的案情，所以趁着郝汉糊涂之时，她也离开皇宫，于半路上拦住了万俟霸，并说有重要内情相告约好他前去尿钵子湖相见。之后各自散开。

尿钵子湖中，一艘画船离开大坝，悠悠驶向化晚静出事的那个湖湾处。半个时辰后，画船缓缓靠岸停泊。

戴着遮面罩帽的唯一船客一身白衣，负手立于船头，衣袂翩翩，身形伟岸，霸气侧漏。

此刻，一个戴着席草帷帽的黑衣劲装女子站在离画船一丈开外的岸边，双足一蹬，身如轻燕飞到船上，落地无声。

一男一女互不吱声，默契地进了船舱的客房，凭窗对坐。他们正是约好来此相见的方欢和万俟霸。

那些船工非常专业，各安本分，只当没看见。

方欢开门见山道：“帅度，本宫难得有机会跟将军聊些事情，今天就不转弯抹角了。你夫人之死，应是包尔姬在荣谦的授意下指使鸠南所为，并欲嫁祸给你小儿子万俟中。他们这样做的目的就是扰乱你的心思，同时使你刀口舔血拼下来的勋业无人继承，以此达到打击遏制并最终消灭你的目的。”

听她说得这么严重，万俟覇费解道：“他们这样做竟是为何？微臣甚是迷惑，还请皇后娘娘明示。”

“真是当局者迷，旁观者清啊！”方欢叹了口气道：“皇上当年北州起义推翻南凼，改朝称帝。将军现在的情形与之何其相似！手握重兵，雄踞北州，北顾中眷，眈眈虎视。所以你自然而然地成了皇上的一块心病。皇上只让荣谦从你手里调走十万兵而不是二十万或者更多，就是怕下手太重刺激到你。将军在北州屯兵近百万，养精蓄锐，根深蒂固，如今你是何种心态皇上根本估不准。前番让荣谦去你处调兵，一是试探，看你是否流露出不满的情绪以测试你对朝廷是否忠诚。具体信息将由荣谦向皇上反馈。而实质上已经发生了的兵力抽调，也确实起到了此消彼长的作用，因为将蒙原设为自治州后，“州警司”的十万兵和“城防军”的二十万兵将不再接受将军的调遣。如此一来，蒙原的三十万兵，京城的十万禁军，由郝无惧掌控的用以应对稀拉侵略的五十万兵，加上北海、东海、南海和西海的八十多万水师，总兵力达到一百七十余万，相对北州的七十万驻军具有压倒性的兵力优势。根据皇上当前的战略部署，即便你于北州发动兵变，他也能及时有效地控制局面。”

万俟霸听方欢言之入理，不由微生紧张之感。