夷显庆，圭夫奇，业百成和仵全胜四人按照荣东的安排去追踪鸠南的去向。因为是秘密行动，他们没有走楼山“雷劈缝”，而是走“梦凉郡”经“信良郡”，过“无名府”入“高厦”，再一路向西直奔西塞“那伊提府”，准备在那里兵分两路，夷显庆和圭夫奇由西往北，业百成和仵全胜从西向南，迂回到北州与负责东中区域侦查工作的荣东会合。
荣东想着鸠南既然是出去云游，不外乎游山玩水，所以他首先去了楼山，结果从“挫坚仙娘”卉望举口中了解到了鸠南到达“青云观”的具体时间，并看到了鸠南的手笔《茶觞》。
他当即肯定了鸠南跟化晚静的溺亡疑案毫无关系，因其根本没有作案时间。荣东认为这是二选一的案子，不是鸠南就是万俟中，估计是万俟风和万俟云为袒护万俟中故意在时间上作了伪证。如此一来，夷显庆他们四个人注定是徒劳无功了。因一时又无法取得联系，荣东只能选择按原计划去北州与他们会合。但他已经先一步知道了结果，便无需再费周折，所以到达北州的时间必定比他们四个人快得多。
既然嫌疑人是万俟中，只要审定他的两个姐姐做了伪证，便可断定是他导致了化晚静的死亡。至于他采取什么手段，目前不得而知。而且他杀化晚的动机是什么呢？这点荣东一直没想通，所以他想趁这个时候去蒙原找父亲讨教一番，把万俟中的杀人目的弄明白来。
荣东经过北州时，先到北州捕房见了“雄鹰”方永宁，请其知会后期将至北州的夷显庆，圭夫奇，业百成和仵全胜，只说他去蒙原见过父亲便会回来与他们会合。
荣东还跟方永宁说起了化晚静的案情，向他请教看法。
方永宁叫他稍安勿躁，去蒙原见过父亲后便知所以。同时把万俟中已经在北州军营的消息告诉了荣东。
荣东到蒙原见到父亲荣谦后，将自己蒙原之行的目的以及万俟中在北州军营的消息都说了。
经过深入分析，荣谦神色凝重道：“应该是皇后方欢见皇上老病，为自己身后事作打算起了异心，正好又偷听到了皇上与我的对话及其作出的重要安排。她想激发万俟霸对皇上的反感和对朝臣的仇恨，并策动他造反才设计害死了化晚静。根据化晚静的死状，有可能是死于极度欢愉而非点穴昏迷，她的手绢可以印证导致这种状况发生的原因应当是男欢女爱，且整体情况不存在强迫，纯属两相情愿。而要满足这样的作案条件，必须是她最信任最亲密的人。既然化晚静与万俟中之间早就有过暧昧，她溺亡期间如果被证明并无其他外遇，则害她之人只能是万俟中。想不到中儿如此放纵堕落，甘于被人利用，入局取祸。也怪我养子不教，才酿灾殃。”
荣东以为化晚静之死顶多是件应激杀人案，没想到竟然是有预谋的政治冒险案，一时紧张万分道：“父亲，如您所说，则母亲和南弟都在皇后的算计之列，鸠家和荣家危在旦夕，我们要如何打算？”
荣谦冷静道：“为父目前只是推测，并无关键证据，所以没法向皇上揭发，否则将被反咬一口。皇后方始布局，织网未密，必有疏漏。你马上回北州，与方永宁配合，即时着手安排对万俟中的秘密监视和侦查，争取在万俟霸举事之前找到有力证据，在皇上面前把皇后方欢给告发了，方能力挽狂澜。否则国必危难动乱，生灵涂炭。”
荣东低声言是，立即辞别父亲，马踏飞燕，奔赴北州。
却说万俟家四姐妹带着弗里度赶到高厦，住进了新和祥客栈。因为她们已经认定溺死妈妈的人是鸠南，便不去考虑排除他的作案嫌疑。她们并不关心鸠南曾经去过哪里，只想知道他目前在哪里。
四人通过商定，次日凌晨便由万俟风往浮云岭，万俟云往浪荡山，万俟雨往玉峰山，分头去追踪鸠南的下落。只留下万俟虹在客栈里守着弗里度等候消息。
荣西，荣北和荣霞为了不被发现，就在“新和祥客栈”附近租了一栋民宿独住，并轮流监视弗里度的一举一动。他们知道，只有盯住杀手的动向，才能保证鸠南的安全。
万俟风来到浮云岭，从“灭欲神姑”三乌秀泽口中了解到了鸠南到此吹过洞箫的具体情况。但她并不知道他现在去了哪里，只好先回新和祥客栈。
再说郝开心上晕仙崖找吹箫扰乱军心的人落了空，从“灭欲神姑”三乌秀泽那里问到吹曲人乃是少年成名的箫帅鸠南后，她内心向往能一睹乐神风采，却在嘴上说就算他帅呆了她也不会爱。
可是，当她自以为洒脱地回到洞溪谷中时，整个人便似没了灵魂一样，无精打采的甚为颓丧。想到自己出身高贵，色艳讶仙，竟然被一个未曾谋面的陌生人开引坐怀，催发冥想，她不解不信也不服，便思练枪打靶以转移注意力，使自己神入心归，志安气定。不成想手眼相违，屡射难中。
尤其当晚梦魂游离，反侧难眠，郝开心方明情怀生悸，莫可自抑，便交代盘间慎理火枪队军务事宜，她则于早饭后离开浮云岭去了浪荡山。
万俟云在高厦租了马匹于当日下午赶到浪荡山下。她感觉人困马乏，便寻了间茶馆歇脚。要了茶水点心之后，她主动跟店家搭讪，聊起了最近声名大噪，火遍大江南北的青年才俊鸠南。
店家表示自己久闻箫帅大名，内心煞是佩羡，然缘悭一面，甚为遗憾。
万俟云问他山上可有民宿？被店家告知自清风寺被焚至今，因无人斥资重建，至游客无处栖身，所以前来观景者一般都是选择头日于山脚处找民宿饭庄住下，待次日天明时上山，通常要日暮时分才下得山来。
万俟云一边和店家有一句没一句地聊着，一边漫不经心地吃着点心喝着茶。她在想着鸠南会不会突然出现在这里，眼睛也便漫无目的地游视四周。
忽然马蹄声疾，远远的一人御骏而来。及至店前，骑手勒停宝骏，于一声昂扬的马嘶中腾身落马，身法矫健。