黑发银眸的青年站在道馆门口徘徊不前。

结伴而来的两个小少年注意到这个青年，其中一人热情地询问他要不要一起进去，“是来参观的人吗？”

“我们道馆也值得别人参观吗。”冷着脸的少年尖锐地吐槽，却被好朋友在背上不客气地一拍。

被重力气一拍，少年瞬间挺直了背。

“别这么说，好歹我们是正经道馆。”从外地来交流切磋的人也不少。

今井元岚在两个小少年——准确来说是一个少年——的热情招呼下，在心里叹了一口气，收起些许忧虑，跟着少年们的步伐背起刀袋，快步走进道馆中。

道馆内部的样子和他上次来没有很大区别，一些小角落也许按原样翻新过。

少年和他闲聊，“先生，你是外地人吗？”

“不算吧。以前在这边读过高中。”

“那现在呢？”

“现在大多数时候在东京，生活和工作。”

说到东京，少年眼中多了几抹向往，“是大城市呢。”

“坂诘先生现在在道馆里吗？”

师父？

“应该在。你找师父有什么事？”少年停下脚步，回身看着这个陌生的大人，他的小伙伴也将探究的目光放在今井元岚身上。

这个……也没有大事。

在那件事之后的两年，他不敢回熊本找师父叙旧。他回来的次数本就屈指可数，每次都是匆匆而来，速速离去。越是靠近这里，心中越是被不安和愧疚填满。他是个很糟糕的学生，好的美德浮于表面，但坏的武德倒算得上根深蒂固。说自己的剑术全是杀人技着实抬举自己，可用实战堆出来的熟练度只会让本能在无意间指引他的刀尖对准敌人。

在他结束学生生涯前，他还是回到熊本，将自己所做的一切对师父全盘托出。

坂诘师父是爸爸妈妈的旧友。他国三毕业后来到熊本学习剑道，比起“回到老家读书”这样的理由，更合适的形容，其实是“无力改变，求收留”吧。

坂诘师父没有立刻责备他，只是告诉他记得为自己的选择负责。“这里能教给你的充其量只是一门在现代社会逐渐落后的‘技术’，至于你怎么使用，全在你一念之间。”

想到这，他冲着少年们笑笑，揭开谜底，“以前读书的时候，我在这里当过坂诘先生的学生。”

原……原来如此。

少年们身躯一震。他们以为的“不怀好意的挑战者”真实身份居然是他们素未谋面的“师兄”？

“很久以前吗？”

“嗯……差不多，八九年前的样子。”

定力无几的少年们双双惊呼，然后头对头，当着他的面窃窃私语。

“那时候我才两三岁诶……好早。”

“我和你差不多。”

“你比我还小一岁吧？”

“那有什么关系。”

少年们的悄悄话一句不落地进到他的耳朵里，他脸上的笑容逐渐变得勉强。

时间果然是最公平的，他能从国中生成长为社畜，襁褓中的孩子也能得到足够的力量举起只比自己短一点的长刀。

他们走在练习场边缘。练习用竹刀在空中碰撞，发出震耳欲聋的响声，盖过他们交谈的声音。开朗热情的少年给今井元岚指了指学生聚集的地方，扯着嗓子喊道，“师父在那里指导其他人！”

是啊，他也看见了。在一众年轻面孔里，那个永远将认真写在脸上的人也被时间在脸上不客气地镌刻出更明显的时光痕迹，指导学生时神态和当年对待他差不多。

见有“陌生人”来到练习场，看起来年纪最大的也不超过高中三年级的学生们纷纷作鸟兽散，回到各自的位置，继续自己的练习。

坂诘筑回头，果不其然看到不令人省心的弟子站在边廊上进退两难。

收到坂诘师父“过来”的招呼，今井元岚喜笑颜开地走近几步，“师父，我——”

“来得正好。”

……什么来得正好？

“师父，你在开玩笑吧。”

让他和别的学生切磋？没搞错吗？靠他那种完全不适合指导人的风格？

两年前的他或许还不会觉得自己有误人子弟的嫌疑。现在他满脑子只剩下如何“打败自己的敌人”，他要怎么才能把握分寸和年纪尚小的“师弟师妹”切磋呢。

手却下意识摸上刀柄。在他都没能意识到的时候。

坂诘师父摇头，“不能让你白白背着武器来一趟。”

可以的，非常可以。他在心里默默作答，这种要求太刁难他了。他背着刀袋，只不过是不想把小乌丸单独放在熊本的老宅里。

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目光如炬的少年人摆出起手式，今井元岚的手还搭在刀柄上。

实战和剑道的学习有很大不同。他已经逐渐习惯拔刀斩起手然后攻击敌人的弱点，而他的师弟仍然守切磋时的规矩，眼神坚毅，声音洪亮，“请指教。”

“我也是，请多指教呢。”他笑道。

换上特殊练习用刀的少年人目光极为专注。他侧身躲开第一道刀光时，在心里无声地赞叹一番。