0.

这种时候，他能找得到什么保密的地方？既然是要见身份尽可能保密的朋友，不如就在这里。

下楼自费买了一盒午餐便当，这就是他的午饭，再和市濑女士聊聊最近发生的趣事，就到了他和条野约好的时间。

“一年多没见了。”

小鸟正用爪子扒拉着电视遥控器，在洗牌的主人对着空无一人的房间说话，不免有些诧异。

“我没那么想见你，今井先生，你的消息总是堆满语音信箱。”

仿佛在空气中提取出实体，它从未见过的白发青年蓦然出现在屋子正中央，拉开椅子坐到它的主人对面。发尾是红色挑染，格外显眼，单边铃铛耳坠跟随人类的动作晃动，竟真的发出铃铛的响声。

这个人类好奇怪，眼睛也不睁开。

“是吗，你想办法扩一下容量吧。我想……或者说，我‘应该’，见你一面。”

曾经是他监视对象的人仍然保持着自己特有的直白。

“半年之内，实验基地的商用许可就能拿到手。实际上已经完工了，使用的是今井重工业的施工队。”

“我休假不是为了给你做事的，今井先生，你花钱雇我我也不会去。”

“既然你在休假，时间很宽裕吧。难道说军警不能跨市出行？”

小鸟给自己换了个电视频道。从综艺节目换到了演艺节目，一边偷偷听主人和自己的朋友“争论”……是争论吧？他们之间的气氛好像吵架一样。

“先不说你在一厢情愿。”可疑地停顿一下，条野采菊同样直抒胸臆，“那个像鸟一样的怪东西是什么。”

被他的话吓得抖羽毛的鸟，又是今井元岚的神奇“朋友”？

1.

……妖怪？

就这一只手就能捏死的小鸟？

条野采菊不是没接触过都市怪谈。鬼、幽灵、妖怪什么的，在一些年龄段的人之中意外会得到追捧。但从他的工作出发，有时候像是不可思议怪谈的东西，背后可能会是一场巨大的阴谋和凶案。

“四年前，你见到我的时候，有特殊的感觉吗？”

条野不用眼睛“看”的话，说不定能察觉到很特别的东西。他怀疑条野能隐约察觉到灵力的存在，就像他也有微弱的晴属性波动那样。

云雀给过他一枚普通的晴属性指环，他没戴过，但这正是他后来胡诌取名的灵感来源。

今井元岚的话坦然又抽象。

什么叫“特殊的感觉”？除了肌肉、血液、心跳和呼吸之外，还需要他感受什么？“如果你是被投入审讯室的犯人，我说不定会……”

今井元岚的手上不知不觉间出现了一团奇怪的东西。

温度比人的正常体温高十度左右，四十度上下，温度起伏不大，基本恒温，不是生物，没有大脑。

“这是灵力催生的火焰。”

“妖怪的能力？”

“可以这么理解。借我的身体和灵力，才让普通人看得到。”

方才把自己尽力往沙发缝隙里挤的小鸟，此刻扇动翅膀飞到今井元岚右肩。

条野采菊向来以平常心对待动物。但当他知道这团有鸟类外形的东西是妖怪，他只想远离，“你相信妖怪的话？希望下次你联系我，不是因为妖怪吃了你的牌。”

……谁会吃牌！小鸟当即在心里反击。

又有一团东西出现在今井元岚右手。和左手的那一团未知物相比，更贴合“火焰”的概念。温度极高，有些不受今井元岚控制，更聚合，体积更小。

条野采菊在心里为两种不同的东西作了区分，“这就是你想让我看的东西？”

高温聚合物在今井元岚手心消失，留下没威胁的另一种。

今井元岚让他伸手，脸色很平静，心情却低落了不少，“如果能以尽可能成体系的方式解释它的存在，再好不过了。”

“我不是你研究所里的科研人员，为什么要帮你。你那么想让欠我的报酬翻倍？”

那团聚合物被这个男人很强硬地塞到他手里，“明明你也很感兴趣。”

这个男人又在幻想什么东西。他什么时候……

“其实，我想不出能够让你满意的报酬，”今井元岚直言不讳地说，“你是个很难让人满足的人。”

聚合物很快在他手心消失。

“不如，给你实验基地的自由使用权，怎么样？”

今井元岚承诺过的事多了去了，也不缺这一件。“你现在玩文字游戏也非常熟练。”

“谢谢，你的夸奖像隐藏版卡牌一样稀有。”

“……”

今井元岚转过身去关窗，鸟在他肩上摇摇晃晃，站立不稳。他背对着条野说，“我现在要回东京，学校下午有一个不能缺席的讲座。”

“这是你早就计划好的？”

“不。”

今井元岚的情绪有些古怪。

“昨天，我结束了一个持续将近一个月的任务。来横滨只是因为我脑子因为发烧变得有点糊涂。”他的车就停在马路对面，车里还有他的刀。

沙发前的矮几上不拘小节地摆着拆开的消毒酒精和绷带。

“太宰新安的窃听器，是你发现的吧。”