他看得出来，迹部很尊重这位学长。能让迹部如此对待的人，无疑在某个领域有着压倒性的实力。

提起和今井元岚有关的往事，迹部景吾不仅不抗拒，反而津津乐道于此。“高中时，我出于好奇，向他发起了一项挑战。”

今井学长随口矫正了他初尝试日本刀剑时的握法，他才发现学长居然是个剑术高手。但一个既不参加全国大赛，又不参加社团或是俱乐部，也没有家传道场的人，要怎么样才能知道他的实力？

幸村精市问，“你在剑道上挑战了他？”

“对。他认为我应该用击剑的方式挑战他的剑术。结果是我惨败。”多年前那场令人动容的失败，早已不会让他耿耿于怀了。他自诩击剑是强项，在轻笑着的少年拿起刀剑对准他的刹那，他却发现他们根本没有走在同一条路上，“他的剑术偏向实战，货真价实的实战。”

在古代，那种凌厉不拖泥带水的剑术会被归为杀人技。即使和他对战时学长收敛了不少，并且提前对他解释自己尚且技艺不精，个人习惯倾向十足，但仍然硬生生把击剑比赛似的对战演绎成一场生动又深刻的教学。

在击剑——或者说剑道上的失败，让他有些摸不着头脑。

但他同样学到了很多，因为实战是最好的老师。

“在他毕业前夕，我再次挑战了他。”

“结果依旧如此？”

迹部景吾没有认同幸村精市的说法，“如果拿两次结果对比，比上次更惨。”

两次对决时间相差一年左右，他努力做到日日精进，还向剑术大师讨教，包括记录二人初次对决场面的录像，也被他带去。

于是，他从他人口中得到一个惊人的结论。

“他的剑招十分随心所欲，基本功比如今某些被吹嘘上天的剑术天才还扎实。个别招式有典型的‘天然理心流’的影子，”教导他的老先生心满意足地夸奖道，“这个时代居然还有擅长古流剑术的年轻人，真是不错啊。”

天然理心流……

幸村精市明白了迹部口中“比上次更惨”意味着什么。

即使不是熟读本国历史的人，也应该知道有这样一条常识。在历史上留下浓墨重彩一笔的近藤勇、冲田总司和土方岁三等人，他们的剑术正是这一流派，“即便如此，你仍然没有放弃挑战他？”

“是。”他绝不会放弃自己一开始的想法。

于是他迎来了第二次惨败。因为他在努力学习的同时，今井学长也没有放弃对剑术的精进。

“我问过他，是否系统地学习过天然理心流。”学长不否认自己接触过，但那是因为“我有个朋友，他是天然理心流一派的传人。”

“我学剑术的道馆，其实在熊本，离东京稍微有点远呢。”

让迹部景吾形容自己的“惨败”，这很简单，他的刀断了。今井学长在用刀上有自己的偏好，和他对战使用的是一柄普通的制式打刀。拥有碾压同龄人的剑术，为人温和又乐观，这样的人，很难不让人认真对待。

现在距那一场对决过去了很多年，学长的剑术水平恐怕已经到了十分恐怖的地步。

“就像他觉得网球很不可思议那样？”幸村精市笑道，“那么，他说的，你知道如何联系他，又是什么意思？”今井先生没有留下电话号码和地址，他只知道今井元岚的名字，难道让他拿一个名字在东京都大海捞针？

“嗯。可以这样。”

——居然是真的？

幸村精市压下心中的荒谬与好笑。说实话，这接二连三的信息给予他的震惊，不比方才观战的今井先生感受到的少。

迹部景吾不久前，也是和幸村精市一样的反应。在幸村到来之前，二人随意聊天时，学长给出了自己的手机号码，但也说自己学业之外的本职工作比较特殊，“有时候会半个月都接不到电话。”

如果有非常要紧的急事，找不到他地球就会爆炸的那种，“到今井财团旗下任何一处企业和公司说，你在找‘今井元岚’就好。首选是今井综合研究所，那里由我亲自负责。”次选是今井财团总部。

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震惊归震惊，他们各自收好网球拍，准备结束今天的训练。

天色有些暗，天气预报也显示今日夜间会下雨。伦敦的雨天已经让人见怪不怪了，不过，淋雨可不见得是件让人心情好的事。

在如此平和的气氛中，一道不容忽视的亮光从室外闪过。与亮光同时出现的，是将室内训练场一侧的落地窗玻璃撞得出现狭长裂缝的气浪，以及在如此隔音的场地里都能听见的爆炸声。

……发生什么事了？

他们应该等了有五秒……又等了十秒。

没有第二次爆炸。

被网球俱乐部的员工疏散到安全场地，他们才意识到刚刚发生了什么。在距离俱乐部不足五十米的地方发生了爆炸。而此时，距今井元岚离开，已经过了十分钟。

明明应该已经走远了的人，却把胳膊搭在迹部肩上，弯着眉毛，笑咪咪地看着他们，神态轻松，“又见面了。我刚刚说了‘再见’的，对吧。”

一只红色羽毛的小鸟停在今井先生头上，圆溜溜的眼睛一会儿盯着迹部景吾，一会儿又看向幸村精市。

“这是一场和我们没有关系的爆炸，只要记住这一点就好。我们该走了，这次是真的。”

是错觉吗？今井先生温和的嗓音听起来让人有些……不寒而栗。