今井元岚解释道，“有一些原因在，但他现在无疑是个好人。”

现在。早田成夜被今井元岚小心斟酌的用词逗笑了，“你也只敢说‘现在’。”今井甚至不敢向他解释更多关于那位“朋友”的事。

“因为我不了解他的过去。早田先生，你当年为什么会帮我？”

从柜子里取出一盏烛台，不用早田成夜出言要求，今井元岚自然明白要将蜡烛点亮。

“我想知道，你是什么时候开始怀疑我的。”早田成夜问道。

……要说“怀疑”，从他感受到时之政府对他的入职有一种“强制性”就在怀疑了，但那时他怀疑的是时之政府本身的动机，而非某个人。后来在时之政府工作的经历已经几乎让他忘记曾经有过这样阴暗的想法，因为实践证明他的确很适合时之政府的工作。早田先生在工作中帮了他很多，比起“怀疑”，更多的心情是感谢。他付出了很多的精力在任务中，但这就是他的工作性质，无人可以否认。

刚点亮的烛火在今井元岚眼前飘摇，他身上属于“晴”的火焰纹路开始升温，发烫。当年，他能选择的去处只有两个部门。执行部之外的另一个选择，是他没有任何头绪的人事部，所以，留给他的选择实际上只有一个。

“我那年凑巧，听朋友说最近接手了一个非常麻烦的犯人。”

一个出身豪门，但疑似犯下连环杀人罪行的年轻的灵力者，还是时之政府早年间接洽过的审神者。

种种身份像一场不断叠加的阴谋，所以，他势必会插手其中。

“异能特务科的朋友？”

这才是让今井元岚感觉最不可思议的巧合。

“我们能力不同，但彼此作为政府机构，必要时刻互通有无，未来的你也务必这么做。灵力者的纷争，最终还需要灵力者去解决，你不也这么认为吗？”早田成夜把烛台交给面前这个与其羁绊最深的人，“这是妖怪的本体，你今天可以带走它。”

小小的烛火静默地燃烧着，在防风罩里巍然不动，像一幅生动的画。

“虽然它已经成长到不需要你收回它的本体了。用自身的力量去润泽妖怪，没有阴阳师或者除妖师会同意你这么做。”唯有这一点，早田成夜不赞同。

“我比你年长十岁，今井，和妖怪打交道的时间，也比你长。”他说，“听闻你有过被妖怪欺骗的经历之后，我站在你的上司的角度，希望你能更小心些。”

早田先生的建议今井元岚听到耳朵里，但并没有往心里去，他撕掉贴在烛台外的符咒，早田先生也没有阻止他。“早田先生，让我成为下属，也是我受你帮助的代价？”

没有表态的人从头讲起。

“在你被异能特务科关押的那段时间，我见过你。但那天你恰好被注射了镇静药物，意识不清，无法沟通。”

插手麻烦的方式千千万，他必须见过今井元岚本人之后，再下结论，做出抉择。那年的今井还是个大学生，他无从得知今井的本性，单单考虑那份能力，倒是勉强值得重视几分。

“那个机构的人很警惕你的能力。给你注射药物只是权宜之计，并未想要害你。”

作为成年人的早田成夜能动用的“资源”，比当年还是学生而且势单力簿的今井元岚多很多。

他很快查清了整件事。

今井只是倒霉地成为了几方对弈的棋子。但他也看到了今井作为“棋子”的价值。不是人人都有资格成为一枚将敌方必杀的棋子，还是如此好用的“棋子”，凭借一人之力做出的事足够震撼顽固不化的家伙们。

不如留下来，日后必有大用。

但该有的惩罚还是要给，异能特务科给了今井一年的时限，让今井替他们做事。若是一年后活下来，就会让今井像正常人一样拥有大部分自由。

他给今井，或者说给当年的异能特务科，扫了尾，这件事的影响——对那个不为常人所知的灵力者的世界的影响——才算彻底结束。

之后，他另要求人事部借机让今井尽快加入时之政府，并且成为他的下属。

“有异议吗。”

“没有。”

很好，他喜欢今井的回答，“你会问我，对利用过你的人做了什么吗？”

“也不会。”今井元岚的回答依旧干脆。不过，他想知道，如果他当年选择加入人事部的话，会怎么样。

“我会失望，然后把你调来我的部门。”早田成夜不掩盖自己有些强人所难的想法，“在我插手过那件事之后，你不存在和时之政府成为平行线的结局，除非你从这个世界上消失，或者因为自身能力出众而加入其他的组织，失去消息。”

稍早前离开的巫女小姐——也许换了一个人，今井元岚并没有记住那位女性的长相，重新出现在他们面前，手上捧着一件木匣子。

“拿走吧，算是提前给你的升职礼物。”

升职？这种事还无从谈起吧。

他故作烦恼地把双手的东西展示出来。左手拿着刀，右手里还有那盏烛台，他空不出手再……

“我来拿吧，岚大人。”

从他身侧伸出一只手，稳稳接过木匣子。

……？

“晴？”

“是我，岚大人。”

和他的长相简直一模一样的“人”冲他笑了笑，猩红的双眼里满是兴奋。

“如果我没记错的话……你上次以人形的模样出现，还需要借用名取先生的法阵？”

“您不会记错。”把木匣子和烛台一同拿在手里，像三筱和猫咪老师那样变成“人类”的妖怪看向暗藏烛台多年的人类，并不询问什么。

早田成夜对变成人类的妖怪视若无睹，指尖夹着一封信笺，轻轻点在今井肩头，“你的新任务。”