这是弟弟最喜欢的游戏。各种版本，岚买过好多种，那些房间里的桌游太多了，即使是她也没有全都见过。岚身上没有明显的坏习惯，只是爱买桌游而已，就算买再多，也比不良嗜好更让人接受。

但是，她为什么会和岚的朋友们玩游戏？

坐在她左前方的少年还在对上一局的输赢耿耿于怀。

少年和笑声奇特的青年都戴着模样另类的戒指。诡谲的设计，属于小众审美，但艺术感很强，不像岚的那枚，光秃秃的，简直和小首饰店里的基础款指环没有区别，真不知道岚为什么会看上那枚，而且还不便宜。

但她本来在……

“姐。”

弟弟的声音传到她耳朵里。

她把牌合为一叠，循着声音传来的方向，站起身来。

她本来在绑架现场，怎么忽然和别人玩起了桌游？

……她的牌呢？

她两手空空站在原地，喝到一半的茶也不见了。

早知道岚的朋友个个身怀绝技，但能做到每一位都让她大吃一惊，也挺不容易的。

刚才坐的“沙发”变回了冰冷廉价的塑料凳。犯人也只能给她提供这种东西了。

弟弟手里握着被割断的绳子，还有一小袋……

她凑过去闻了闻，“梅干？你来这里带梅干做什么，饿了吗？”

“饿了也不会只吃梅干吧。”

说得倒没错。她分了一颗梅干，“可以做成梅干饭团。”

但她果然还是很难空口吃手工自制的梅干……有点酸。

“调查组究竟在调查什么？”

“上个月，发生了一起刑事案件。受害人是一位房地产开发商，嫌疑人的身份较为敏感。能提供直接证据的人委托我替他出面。”她轻声说着，没有让姗姗来迟正在挨个拷住犯人双手的警员们听到。“我预料到了会出意外。但绑匪们也一定需要我活着。人质活着，他们才能讲条件。”

那些人把自己的名誉看得太重要，不容得自己有一丝污点——即使那是自己泼给自己的脏水，也不愿意负责。

今井爱花又吃了第二颗。

——虽然，她必须说梅干还是配其他食物更好入口，但谁也没规定人不能把吃梅干当做日常习惯。这个世界上，一定有把梅干当零食吃的人。

“秀也呢，他这两天也很忙。”

“在……在拆炸弹吧。”

今井元岚望着千疮百孔的天花板，一副不关我事的表情。

“……什么？”

2.

“你在找的东西，六个月之内给你答案。”

“还能更快一点吗？”

“你以为我一个人就是一个情报部门吗？六道。”

再怎么欠人情，他承诺出一定给答案，已经是天大的进步了。

终究是被“押送”进医院，强行休息三天三夜的人手背上还插着输液针。

他冲电话叹了口气，“我在伦敦的那间公寓，你和弗兰应该还没毁掉。”

“你要去英国？”

“下周一。我向上司请了半个月的假，在伦敦，意外认识了几位朋友，我打算去碰碰运气。”

穿着病号服的人在物理上躺平，在脑子里把伦敦的“熟人”们都过了一遍，歪头看到了病床床头柜上摆着的药。

“‘意外认识’？”

“是的。”

当初在伦敦的经历，今井元岚不打算展开说说。

——————

一辆漆黑的轿车停在武装侦探社事务所楼下。

谷崎润一郎以为会在车里见到熟悉的人。车里却只有一位穿西装的女性，顿时让他感到有一股无形的压力压得他喘不过气。

今井综合研究所的人的确按时来侦探社接他了。女性对他微微一笑，笑容友好，多少让他放下了一点戒备。

“初次见面。你好，我是江原，负责引导你今天的测试全程。”

“你好……请问，今井先生呢？”

如果他没看错的话，江原小姐的笑容消失了一瞬。

她的上司去哪了？

她的上司当然是因为长时间没休息而被自己的哥哥姐姐摁去医院住院去了。至于会住多久……听说上周一从医院不告而别，只留下了半盒自己喜欢的水果糖。

是这位上司的作风。

我行我素。

或者说，刚愎自用。