这样的情报太简略，简略到他以为六道在开玩笑的程度——但现在看来，简略很正常。

彭格列自然可以用自己的手段调查。但既然认识真正意义上的异能力者，展开调查的方式就变得多种多样了。“有人委托我替他们寻找内容上提到的东西。一开始，我只以为这是大海捞针的行动。”

但那时正巧，征十郎在纽约处理分公司的事，他便搭乘彭格列的飞机，赶到了据说是信号源的曼哈顿。

“我原本已经有了空手而归的打算，但最后真的发现了奇怪的人物。那通电话是我在熊本打给你的，但那是我受伤回国，狠狠睡了几天刚清醒的时候。”

具体有多奇怪……三言两语解释不清，但最奇特的地方在于，两个异能力者，其中一个明显不是人类。

非人的那一方，即使陷入幻术中，也用感知非人之物的能力发现与妖怪结契的他和戴着地狱指环的弗兰。“面对那个敌人，给我的感觉像是被丢进了可以自由呼吸的深海，但敌人的能力并非如此，而是操纵一种……我看不清的东西。”

事件过去大半年，他的记忆本就有些模糊，当天就记不清的东西，如今仍然混沌难以捉摸。“但正因为我知道我没记清，我才会觉得奇怪。简直像‘我不能记得’一样。”差点把他的性命留在异国的人，他怎么可能记不住。

今井元岚的描述让条野采菊忍不住皱起眉头。

这么抽象的比喻，让他没有半点头绪。过往的任务中也没有接触到哪种异能力能满足别人的愿望，轻飘飘一句“满足愿望”，如果真的有如此强大的力量，这种能力者早该被各种组织截走了。“另一个人呢？”

“是个普通异能力者，能力者的表象是操纵葡萄藤蔓。”

……葡萄藤蔓。

“而且和藤蔓能共感。”

好了。条野采菊已经想象到那人被疼痛折磨地惨叫的凄惨模样了。如果今井未来仍然觉得自己被特务科登记为危险能力者是无妄之灾，他就把这些事重新讲给今井听。

“所以，你铤而走险，去和钟塔侍从合作？”

“不，怎么可能。”今井元岚矢口否认。只是那次遭遇，他不会找上钟塔侍从。

“前段时间，我的……”

条野采菊轻轻摇了摇头，示意他先安静点。

——————

“打扰了。”江原熏敲了敲上司办公室的门。

房间里，上司的手里捏着一支笔，望向她。而上司的那位朋友背对着她，坐在沙发上。

今井少爷脸上的烧伤还没有处理。她年轻而又能力非凡的上司自然不需要她担心，但任谁看着这像毁容一样的伤势，都会心头一紧。她不知道，自己进来之前，今井少爷正在同自己的朋友谈论足以一件引起轩然大波的秘密。

“伤口不需要包扎吗？”简单的消毒酒精和绷带，研究所里自然常备。

“待会儿我自己处理吧。是有什么事吗？”

“是的。风纪财团十分钟前回复了联络，接下来半个月的时间里，云雀先生都在国内，你随时可以去找他。以及，试验场的修缮费用，央先生拒绝支付。”

3.

半个月。

一篇只剩下成文的实验性论文也不需要半个月。江原小姐口头留下的几条消息，只有云雀最近在国内是有用的。

“费用都是从研究所自己的账户上划的，央哥只是懒得理我。”规模不小的研究所不会有资金链断裂的一天。

“但她为什么要专门来告诉你这件事。”

“因为季度报告里的大额支出，会被总部的财务人员着重标记。”

江原小姐担心他把文字消息忽略掉，特地来提醒他，秀也哥看到报告之后很快就会兴师问罪了。

说到这，今井元岚的心情是条野采菊无法预料的沉重。

“不如把你现在难过的力气，都用在解释为什么要和钟塔侍从合作上。”

“你审讯犯人的时候也会催他们吗？”

“……如果你那么想当特务科监狱里的‘犯人’的话。”

倒也没有很想。

在电脑上打开一份空白文档，今井元岚继续说道，“我希望这辈子都不要和特务科再扯上关系了。”

前段时间，他的姐姐被绑架了。

事情很快就解决是真的，但他欠下人情也是真的。

绑架？“什么时候？”

“去年冬天。我的姐姐是议员，工作遇到了复杂的情况，但幸好带走她的人是普通犯人，不是异能力者，也不是恐怖组织。”

事情解决得很顺利。但他不敢肯定，如果地点离彭格列的据点没事实上那么近的话会发生什么。所以他承诺会在半年内为他们找到异能力者的下落。他把主意打到了钟塔侍从身上。事实证明，钟塔侍从的确知道他在找的东西或者说人究竟是什么。

“那是一本书，条野。一本作为异能力的产物的‘书’。不只是彭格列拦截的信号里的美国人在找它，钟塔侍从同样在找它。你还有多少时间？我想说的东西有很多。”

“如果不是还在休假，你以为我为什么会出现在这里。”