喜娘后来谈起这件事，就乐。

她说：“你们是不知道，我那些天简直是谢谢不离口。”

又过了两月，逢七月。

杜芝兰赶着上路迎接八月的秋闱。

李珩起了个大老早特意跑到青竹寺摘了竹叶，又砍了一小截竹子，回家做成竹筒，往里面倒入自己做的桂花酿。

喜娘赶忙做了好些个菇子肉丁饼还有肉馍用黄油纸包好，一并叫李珩带去。

在渡口，李珩把一个包袱给杜芝兰。

杜芝兰颠了颠，笑说：“里头是石头么？这么沉。”

李珩笑：“芝兰兄是嫌弃了，那我可得收回去。”他状似伸手去拿。

杜芝兰赶忙把包袱像宝贝似地搂抱在怀里，“瞧你说的，我还能嫌弃，就是你真的给我塞石头，我也得接。”

“嗯……但愿如此。”

“这是不信？”杜芝兰说。

他有些急了，“君子所言必真，我不欺你。”

“好的君子，你省得口舌，一路上舟车疲劳，还加小心，这包袱里头是弟酿的桂花酿，还有喜娘做的饼。路上饿了，就吃几口，能吃到喜娘做的饼，你也是有口福了。”李珩不再逗笑他，而说。

“这等好宝贝，我自是珍惜。没想到考一次秋闱，能享这么大的福分。我就是再多考几次也不愁了。”

“打住。”李珩暼他，“你且放宽心去考，至于之后的事，放一边儿去。”

“好喽，我的好弟弟，有你这番话，我定能凯旋。”杜芝兰眉开眼笑。

两人伸出拳头于半空中碰了碰。

李珩说：“等你凯旋。”

“一言为定。”

李珩又把别在斜挎包里头的竹叶拿出来，递给杜芝兰。

杜芝兰不解说：“竹叶？”

李珩点头，解释道：“这可不是普通的竹叶，青竹寺的，盛了那古庙的功德，好运连连。”

“青竹寺……”杜芝兰把弄着竹叶，颇有些怀念，细声说：“好久没去过了，以后有机会定要去拜一拜。”

他又说：“对了，我书架上还搁了好些书呢，你平时只管去看，带回家也可以。在学堂还是要好好读书，我想，对你来说，童试不难，这么想着，我又要多一个秀才老弟呢。”

杜芝兰摆出一副兄长的模样来，说到后头又忍不住洋洋得意地笑起来，神情里满是自豪。

李珩说：“会的，勿操心。”

杜老先生一直在远边盯着船，给这两人道别的机会。

这会儿船来了，杜老先生扯这个喉咙叫：“兰儿，走吧，船来了。”

杜芝兰最后和李珩道了别，又再三嘱咐杜老先生保重好身子。

“爹，莫要逞强干重活，平日里别总杵在家里，趁着天晴时，多出去逛逛，呼吸新鲜空气对身子好，别跟自己较劲，心宽体胖，凡事别憋在心里，还有那药一定要喝，准时喝……”

“好兰儿，甭说了，爹的耳朵都要起茧子了，这些天，爹听你道了多少遍，再怎样也得记脑子里去，到了那边，记得给爹写封信来。”

杜芝兰不禁眼眶发红，半晌后说了声“好。”

船在江上启动，船尾在水里荡起水波，几尾鱼欢快地冒出水来吐泡泡，透明的泡泡在空中反射出渡口处送别的二人。

金色的阳光在蓝净的水里铺上鱼鳞似的的霓虹。

船行将远。

杜芝兰忽地听到很粗的一声。

“臭小子，好好考，考不出一个功名来，就甭回家了！”

杜芝兰浑身抖地一战栗，回眸一看，那模模糊糊的身影不正是他大哥，杜傅羽。

他没回答，朝杜傅羽的方向弯下腰，鞠了个躬。

随后转过身去，一滴泪咻的自眼尾流下，滚烫滚烫。

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再逢江曜，已是三年孝期最后一年的冬日。