“哪位小生是李珩？青石镇，白云屯。”

高县令在十人中反复看。

“先生，正是在下。”

李珩向前踏一步，恭敬地说。

高县令吃了一惊，像是没预料到县试第一这般年轻，他反复看过李珩五场所做之文，只觉文章无论是深度还是厚度都远超同批之人，当即拍案定为第一。

“年岁几许？”他正了身板，瞧这小生眉清目秀，好不俊俏。

“十一。”

李珩回。

“善哉，善哉，”高县令笑说，“汝子大有可为。”

—

六月十五。

近来，大理寺少卿齐沅办了一件大案。

方结案，圣旨立降。

擢原大理寺少卿齐沅为大理寺卿，掌管大理寺一应事务。

有不知情人要说：“这案子究竟有多重要？”

据说这案子从头到尾持续了十五年，经由各处高官之手，都毫无一丝进展。

直到后来朝臣上书荐齐沅接手这事，仅仅花了不到三月的时间就将这个事情的来龙去脉给查了个清清楚楚。

“你个眼盲耳瞎的，你可不知经此案子把周国留在我国的奸细窝给端了，还获得周国不少情报，直接扭转我们战场上的不利形势，林将军据此情报，夜入敌军军营，枭首敌将，边关大捷啊！”

“竟是这般厉害！”

“你岂不知，这新任大理寺卿原就是状元出身，文章写得也是炉火纯青。”酒客洋洋说。

此时齐沅正和江伯贤走在二楼的楼梯上。

“沅弟，这是哪哪都能听到你的光荣事迹。”江伯贤笑说。

“江哥，外头这般说也就算了，怎你也掺和其中？”

齐沅说。

两人便装上了酒肆二楼的包厢。

这家酒肆正是江伯贤名下的财产。

江伯贤命小二上了茶点。

“不说罢，曜儿现在何处？”齐沅问。

江伯贤端茶，呷了一口：“你这三月到处奔波，现下方从宫城归，咱兄弟两好不容易有机会坐下叙旧，你开口倒是提起你这侄儿来？”

齐沅：“咱兄弟有什么好叙旧的，一家子什么时间不可见面，大哥这么说可是见外。”

江伯贤：“罢了，罢了，那小子估计在府中读书，程夫子管的严。”

齐沅端起茶杯，虎口处一道伤疤骇人，江伯贤浅瞟一眼。

估计这伤疤正是这次查案受的伤。

“成日里读书，怎知天下事？”齐沅认真对江伯贤说，茶杯被他重重地搁置在案几上。

“曜儿这孩子，也算是我看着长大的，为人聪慧，做事谨慎，必有可为。我观他现在的试四书五经文渐到佳处，慢火煎茶，即可超我所为。眼下，朝廷愈加重视士人的实学，看重首场取士的风气受到严重批判，士人若只攻文而暇实学，则实学危。国家岂可竟要些纸上谈兵之徒？”

“沅弟，莫激动。”江伯沅为他再斟一茶，“你我皆为朝廷要官，这等道理我怎会不知？这么看来，你已有培养曜儿之法？”

齐沅颔首：“这是自然，我此番来，正是希望他在我手下历练历练，我将一些案子交由他来断，正看看他的实力，也好叫他体会人之为官，所求为何？我们一家培养出的孩子当是‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’”

“不实地体会，深入百姓，又怎么懂得百姓的艰险，怎么作出有实际意义而不空洞的文章，文章倒底要为政治教化而服务。”

江伯贤：“善也。弟决意如此，我又有何阻拦。”

齐沅往见江曜。

江曜此时正作罢一篇时文，交与程夫子看。

“程老先生近日可好？”

齐沅扬袖入。

程夫子抬头，微眯眼看清来人，“老朽身子好得很，齐寺卿此来为何？”

江曜起身拜过齐沅，“见过舅舅。”

齐沅笑：“自是找我的好侄儿，怎么，老先生是怕我把你的乖徒儿抢走？”

程夫子挼起胡子，睨他：“寺卿大人还是这般风趣。”

齐沅就凳坐下，两腿毫无拘束地跨开，“内阁大人，您可折煞我，别寺卿寺卿叫，依旧叫我叫沅生就是，我好歹也做过您的学生。”

原来这程夫子本是内阁大臣，自朝退休后，因为与江家世代的交情，教过齐沅几年书，后又做了江曜的夫子。

程夫子冷哼一声，“坐没坐样，甭提你是我的学生，老夫丢不起这个脸。”

齐沅闭了腿，说：“您老人家就是规矩忒多。”

江曜在一旁静静候着。

齐沅瞅着江曜，许久未见，身子又拔条生长。