姜子牙冷声道，“百里鹏，当日是你百里家上门提亲，非我主动求亲。百里家借给果果的钱，果果也连本带利分文不少地还给了你。我女儿不得你欢心守了活寡是我姜子牙教女无方，招娣流产是我这个做丈夫的照顾不周。你送来休书，携神木来西岐皆因你我两家立场敌对，甚至对我夫妇痛下杀手这些我都可以理解。我不能原谅的，是你加在我女儿身上的罪名。女子名节何等重要，纵然她依旧完璧，你这样做，传了出去要她今后如何做人？”

姜子牙气得胸口起伏，甩袖离开牢房，武吉狠狠瞪了他一眼，也跟着走了。姬发和李靖都与他无话可说，摇着头走了出去，只是临走前吩咐狱卒小心照看。

朝歌军营，九尾狐收到西伯侯的回信松了一口气。雉鸡精不解，“大姐，你为何要这么做啊？”

九尾狐道，“我朝歌兵马连番战争需要休整，否则国库会日渐空虚，百姓也会吃不消的，这是其一。其二，闻太师答应百里侯保他全家，我不想闻太师失信于人。其三，孔雀神木我们志在必得，可是我们不会使用。百里鹏还有用。”

闻仲和申公豹觉得在理，点头称是。九尾狐道，“闻太师，接下来是赵江的地烈阵？”

“正是。这地烈阵若得孔雀神木相助，也会威力大增。”

“那好，我们就在地烈阵布好之前，拿到孔雀神木。”

三日之后，百里鹏被释放，雷震子亲自送他回到朝歌兵营。百里鹏认为自己已经没有用处，提出回乡。闻仲不准，令他留守军营待命。

李靖带着哪吒来到聚美堂，在门口招呼客人的小妹将二人引到屋里。阿玄给李靖和哪吒上了两杯茶，问道，“李将军，今天怎么有空到胭脂铺来了？”

李靖道，“今日休沐，恰逢内子生辰临近，我就和哪吒上街，想给内子选一份礼物。”

小妹羡慕道，“李将军对夫人真好。”

阿玄道，“小妹，武先锋对你也很好啊。你看，今天休息，他这不赶着来帮你了。”

哪吒拍了一下阿玄的肩膀，“阿玄哥，我看你这两天情绪不高，吃饭都不香，是不是出什么事了？”

“聚美堂出了些状况，虽然已经解决，可我还是怕公子会责怪我。”

说到姜伋，姜伋便到了。阿玄将他请进了内堂，哪吒虽然不知内情，但他喜欢阿玄，怕姜伋把他调走，于是也跟了进去，打算在阿玄挨骂的时候为他求求情。姜伋端坐在主位，翻着摆在案头上的账目，状似无意地发问，“听说聚美堂跑进了几只老鼠，确有此事吗？”

哪吒道，“哎呦果果哥，你真是鸡婆啊，不就是几只老鼠吗，你也犯得着跑过来兴师问罪啊？”姜伋看向阿玄，“你怎么说？”阿玄点了点头，姜伋又问道，“跑进了几只，跑到了哪里？”

“四只，跑进了制作胭脂的作坊。”

姜伋嘴角挂上一丝笑意，“阿玄，你这个掌柜，当得好啊。”

阿玄闻言跪地，恳求道，“是阿玄疏忽，还请公子看在阿玄尽心尽力的份上，再给阿玄一次机会。”

姜伋正色，厉声训道，“阿玄，你因何进了姜家，我又为何让你来当掌柜，我想你心中有数。你做的不好，对不起的人可不是我。聚美堂打开门做生意，有老鼠跑进来不可避免。你身为掌柜，可以把老鼠放进来，但却不能让它们咬坏或者叼什么东西出去。有些地方老鼠可以进来，有些地方别说是老鼠，就是一只蚊子你都不能给我放进来。”

“阿玄谨遵公子教诲。”

“聚美堂可打扫干净了？”

“打扫得干干净净，请公子放心。那四只老鼠如何处置，还请公子示下。”

姜伋眼睛闪过一丝冷光，“阿玄，你是第一天跟着我吗，这种事还要我教你？”

“阿玄明白了。”

姜伋叫了声起，阿玄道谢之后请示姜伋是否可以提高产量以满足顾客需求。姜伋反问产品质量能否保证，见阿玄不敢打包票，于是道，“单纯提高产量毫无意义，只会砸了自己的招牌，聚美堂能在西岐立足靠的就是诚信。”他意味深长地看着阿玄，“西岐不是只有聚美堂一家胭脂铺，一枝独秀固然好，但也有随时被人摘去的危险。这其中的分寸，你可知道？”

阿玄思量一番，道，“公子思虑周全，阿玄明白了。阿玄谨遵公子教诲，请公子放心。”

姜伋面色稍霁，他问哪吒为何而来。姜伋教训阿玄把哪吒听得一愣一愣的，这会儿回过神来，道，“我和爹想给娘挑几盒胭脂。”

姜伋吩咐阿玄把名录拿过来，供李靖和哪吒挑选。他虽然没在聚美堂待过几天，对于聚美堂的产品却了如指掌，有些地方甚至比小妹和大娘还要清楚。待李靖父子挑好，天色已经暗了下来。姜伋想着既然来了西岐没有不向爹娘问安的道理，于是和李靖父子一同回了丞相府。