沈长清一夜不曾阖眼，天亮前徒弟烧得重了，一直在说胡话，沈长清就一手抵了毛巾在他额头，一手把徒弟两个手捉住，压在被子里，免得他乱动的时候又着凉。

隔壁传来吱吱呀呀的声音，紧跟着是木柴燃烧的噼啪声，这天还黑着，婆婆就已经在烧火了。

天光一点一点白起来，她站在门口，问，“娃娃，醒了麽，老身进来了？”

“嗯”，沈长清应了，“请便。”

老人推开门，手里端着个搪瓷碗，瓷碗豁了口子，里面是一些黑糊糊的东西。

“这是…？”沈长清诧异挑眉。

“回魂汤，土方子，退烧的”，老人很自然地走过去，沈长清站起来，让了位置。

老人满是皱纹的手捏着瓷勺，吹凉汤水，看着沈长清，道，“娃娃，拿块毛巾放你弟弟嘴边。”

躺着饮汤容易洒，更容易呛着，老人的手却很稳，照顾人的经验也老道，安安稳稳喂完了汤，也只是顺着嘴角流了一点点罢了。

沈长清眉目温柔，轻轻给颜华池擦干净，又将手背放在他额上。

似乎是好些了。

“婆婆，这是什么方子？”

“观音土，菩提叶，龙王水，炖小半个时辰”，婆婆说着，脸上慈祥起来，好像回忆起了什么过往，“我儿小时候发烧，我没钱去买药，都是这么给他治好的。”

沈长清手上动作一滞，“是吗……”

观音土…就是香灰。

菩提叶可能是某种树叶的名字，至于龙王水，则是檐下接的雨水。

沈长清猜测起作用的应当是那叶子，与其他两样无关。

“婆婆，能给我看看那菩提叶吗?”沈长清温声道，“这叶子很神奇，也许会对缓解疫情有所帮助。”

老人眼睛一亮，随即道，“娃娃你说的对，益州离这太近了，指不定什么时候我们也会染上瘟疫，这菩提叶若真是能救人，那也算得功德一件。”

老人端着空碗出去了，不一会又进来，递给沈长清一些还带着露珠的叶子。

“其实老婆子也不知道它叫什么，只是看它生得碧绿，叶子长得又很像五指，这一个个手掌排在枝干上像极了画上的千手观音，这才叫它菩提叶。”

沈长清仔细观察了一阵，这种植物有些淡淡的臭味，形状似枫叶与艾草的结合，他看了一阵，最终确定了这是什么。

古诗有云:哟哟鹿鸣，食野之苹。

这个叶子，就是苹，在民间还有另外的说法，黄花蒿。

黄花蒿最初被用来治疗风寒，效果其实并不是很好，因此还要搭配其他药材一起使用。

沈长清看了体温已完全恢复正常的徒弟一眼。

这退热效果未免也太夸张了些……

沈长清移开目光，思索了一下，想起来那碗里并没有叶子的形状，于是问道，“这个回魂汤要怎么做，您能教教我吗？”

老婆婆愣了一下，不知道他为什么要学这个，但还是转身道，“那你跟我来。”

沈长清跟上去，老婆婆推开一扇窄门，沈长清这才发现，这后面还有一间小屋子。

屋子墙壁旁整整齐齐码了柴火，木柴断口整齐，绝不是老人会有的力道。

果不其然，就听见婆婆说，“隔壁猎户家的小伙子是个勤快人，多劈了柴就会送过来一些。”

灶里还有余火，老婆婆只是添了些柴，然后往锅里抹了一层清水。

水被蒸干，雾气弥漫，老婆婆拿着捣杵，“看好了娃娃，先把这叶子捣成粉末…”

“我来便好”，沈长清接了杵，细细研磨。

沈长清捣叶子的时候，老婆婆已经用木棍支了个架子，把纱布铺在蒸汽上。

她给锅里又抹了一遍水，叫那雾气更加深浓。

等沈长清磨好了粉，她就把那绿色的东西铺在纱布上，又在锅里正中间放了块石头。

那石头被湿布包裹着，很是平整，婆婆在石头上放了一个碗。

纱布吸了蒸汽，渐渐沉重起来，细密的水珠粘着粉末汇聚在纱布中间，凝成翠绿的露珠往下滴。

“这块布是老婆子年轻的时候自己养的蚕，缫的丝，自己织成的。”

水珠滴在碗里，又被烧干成蒸汽附在布上，然后等待下一次凝聚，滴落，周而复始。

“您怎么想到用这种法子的？”沈长清不由为老人的智慧惊叹。

一次次将精华提炼，留下来的就是最有用的部分。

“说来也是个偶然，我那儿子小时候调皮，拿他爹刚收的麦子蒸着玩。

“我一看他糟蹋了麦子，气得要揍他，那孩子一边哭，一边说他做了糖要给我吃，让我吃了糖就别生他气了。

“于是我就跟着他的指引，在锅底找到了已经烧糊了的糖胶，半信半疑尝了一口。