“是的，我不信任NPC。”林理枝说。

走得越深，越接近轮回的本质，越体悟其中规则，就更能领会到那种非我族类的感觉。

NPC们空有与人类相似的形貌皮囊，内里却是与现实世界截然不同的规则。它们奇诡、破碎、扭曲，不知道下一秒会变成什么东西。

“你觉得他们有自己的故事，鲜活的灵魂，那不假，但不完整的世界失去了包容，他们上一秒与你交谈，下一秒就可能化作厉鬼。

“你认识了两个朋友，要去找他们，然后呢？这是S级副本，我们要在这里待上一整年，如果像之前那样被周夫人得手，整个世界都会重新倒带。一星期还好，如果是一个月、半年？”

更甚者，在最终的结局前临门一脚？

林理枝在这个副本中表现得处处小心步步保守，不仅因为她的不擅长，更因为有一个误入的虞闻星。她选择了最保守的一种过关方式，待在原地，等线索自己送上门，慢慢靠近最后的结局。

这种通关方法在轮回中也衍生出了一个流派，叫“局外人”。

摆渡人们不参与故事，不卷入斗争，敷衍地完成最低限度的主线任务，一切以苟到过关为优先。听起来异常颓废，偏偏过关率最高。

“你在用‘局外人’的方法过关……为了我？”虞闻星轻声说，“因为我不够强。”

林理枝直白地点头。

她从武器到战斗方式都点满暗杀的路数，但暗杀才是最直来直往的战斗方式，潜伏、穿梭，蓄力直到最后一刻，而后一击毙命。不需要考虑防守格挡与弯弯绕绕的死角，就像她本人。

这话说得着实扎心，虞闻星却缓缓吐出一口气，像放下了一段心事：“我知道了。”

随即，她口风一转：“但你不必为了迁就我，林理枝，我希望你信任我。”

你的强大让我憧憬，但你也曾在轮回中长久地挣扎过，我不是什么脆弱的玻璃——她是虞闻星。

林理枝笑起来，虚虚搂住这具瘦弱的躯体，实则在拥抱其中那个短发女孩的灵魂：“角色扮演是我最讨厌的副本类型，我可给不了多少经验。”

“我会弥补你的短板。”

“有事不准再先找谈若桑了！”林理枝板起脸，“我比她厉害。”

“打听到了，”谈若桑拿着一叠纸，“阿牛失踪前两天所有行动轨迹，时间久了，不是很好打听。”

“最近周家内外都在传，夫人头七过了，姨太太是要彻底踩着对方上位了，老爷对小老婆爱得死去活来，迟早败光产业。”

“这不是还没败光吗？”林理枝的“禁止附身期”过去，重新体验了一把当人的滋味，至今走路依旧下意识撞墙，后遗症着实有点严重。虞闻星心惊胆战地陪她熟悉重新做人的感觉，一步都不敢走远，生怕一个没注意，后者又把自己磕得鼻青脸肿。

她把那几张纸在桌子上摊开，谈若桑的房间已经完全变成了三人密会的地方，院子前面都干干净净，周老爷想进来都得等通风报信。

但这种大权独揽只是暂时的，周家主人手里还捏着最后一点决策权不放，随时都能再度反扑。这位老爷在一个有灵异属性的副本里科学得过了头，林理枝把自己全身都拆了一遍丢他面前，对方依旧不为所动，只是让人赶紧把那台恶作剧的西洋影画灯找出来。

林理枝吓了几次，实在没用，也干脆利落放弃，那些因女鬼而起的流言中也没表现出周老爷早些年有什么额外的情债，大写的无懈可击。

就像此时阿牛这一份生前行动报告一样。

早上四点起床，先花两小时扫完三个院子，又去倒马桶，和倒垃圾的撞上，彼此大吵了一架，但都顾及着手里的东西，最后捏着鼻子握手言和。有这个插曲，到库房就晚了十分钟，被领班训了半小时，吃了点厨房剩下的冷水馒头配糠咽菜，去整理库房。

库房里放着杂物，没什么金贵东西，但管理放人进去前仍要花两小时慢悠悠点一遍，阿牛等得不耐烦，翻墙跑了，回来时手里捏了只喷香的鸡腿，因为不肯“孝敬”上头，被围着打了一顿。

这一堆事折腾完，也到了中午，厨房得了颜色，单独略过了阿牛的午饭。他也不在意，回房倒头睡到两点，翻墙偷偷去见了明珠。粗使仆役不能进大院，他从明珠那里还探听了虞闻星的近况，骂了两句赵老爷，给明珠留了两个新样式的蝴蝶夹子，回去就被调到了马桶房。

他哪儿肯好好呆，一个没看住翻墙跑了，直到第二天早上都没回来。

他走时没带什么东西，领班就不在意，只记了个逃跑。周家家大业大，仆役几十上百人，少了个阿牛也没什么大不了。但谁都想不到，阿牛没跑多远，又回了周家，被剁碎了放进厨余杂物的筐里，只待隔天一倒就能毁尸灭迹。

“周老爷呢？”虞闻星还记得周少爷是先天性心脏病，阿牛很可能是周老爷为他儿子抓来的实验素材。但这两天谈若桑代表背后势力与周老爷角力，把对方盯得死死的，确实没有接触阿牛的条件。

“这种事情对接的人越少越好，不然等着仆人暴动。”人性之冷漠在于灾难没落到自己头上时谁都不关心，但有阿牛开先例，谁能不保证治周少爷的药不会先在自己身上试验一遍？

因此对接的有一个心腹管家不能再多，偏远地方来的少男少女不认字，周家大院里的仆人常年耳濡目染，各种采买条子都不知道经手了多少，可没有新来的那么好忽悠。

接头的没了，周老爷身边还养了一批没见过的私兵吗？

林理枝转头看向谈若桑：“你对他服个软？”