凛冽寒冬，大雪纷飞，整个世界都被裹上了一层银白，天地间一片死寂。

天牢之外，一辆马车缓缓停下，车辙在雪地上留下两道深深的痕迹。

从车上下来一位身披大氅的老者，他满头白发在寒风中肆意飞舞，脸上刻满了岁月与沧桑的痕迹，手中的拐杖在雪地上敲击出沉闷的声响，一瘸一拐地朝着天牢走去，每一步都显得那么艰难而沉重。

狱卒领着习仲踏入那阴暗潮湿的牢房，牢房中因常年不见阳光，有一股刺鼻的酸臭味。

墙壁上斑驳的水渍蜿蜒而下，牢房顶部有不少蜘蛛结的蛛网，被灰尘染满。

一间牢房里，一处晦暗的角落，霍卓静静地伫立着，他身着一袭洁白囚衣，那白色在这阴晦的环境中显得格外刺眼，仿若黑暗中突兀的一抹亮色，却又透着说不出的孤寂与凄凉。

当霍卓战战兢兢地望向习仲时，眼神里满是恐惧与慌乱。

他双腿一软，却又强撑着身子站起身来，像只无头苍蝇般连滚带爬地朝着习仲的方向扑去。

那副贪生怕死的模样，仿佛每一秒都在害怕死亡降临。

霍卓好不容易到了习仲面前，习仲的声音颤颤巍巍，他忙不迭地解释起来，“习仲，你知道我是冤枉的对吧？习大人，你帮我去陛下面前求求情好吗？”

习仲轻叹，“霍卓，明征死的那日，你就应该会猜到有今日。”

霍卓不解，“你这是什么意思？”

习仲解释道：“尚峰手握兵权，陛下还要用他，自不能杀他。我还要为陛下出谋划策，他也不会杀我，但陛下杀了明征，他不想担这千古骂名，便只能把你献出去，斩首示众，已熄天下百姓之怒火。”

霍卓闻言，倒也明白，自己是萧瑾年手中的一颗弃子。可他怕死啊，在听到萧瑾年要舍弃自己时，惊恐之感还是如汹涌浪潮般瞬间将他淹没，他眼眶中蓄满的泪水，几近哭出声来。

霍卓厉声质问，“习仲，你我可是一条绳上的蚂蚱，你今日若不救我，你信不信我的下场就是你明日的下场？”

习仲满心赞同，他微微颔首，“是啊，为上者疑，为下者惧。正统帝生性多疑，喜欢乱杀无辜，给他做臣子太危险，所以我决定，辞官还乡，颐养天年。”

霍卓知道习仲不会搭救自己，他脸色一变，眸光阴冷，他冷哼一声，“习仲，你不会真以为自己辞官还乡就能高枕无忧了吧？杀明征你也有份，陛下不想担千古骂名，可你还活着，你既是杀明征的主谋之一也是知道陛下是下了决心要杀明征的人，习仲，就算你逃到乡野民间，陛下又岂会放过你？他为了脱责，他也会杀你的，因为只有你一死，就没人知道陛下真正杀明征的动机，是因为他想公报私仇了。”

习仲岂会不知，萧瑾年为掩盖自己想杀明征的真相，必将会对自己痛下杀手。

他习仲入朝为官多年，虽说算不上忠臣，但好歹也替萧瑾年除了一个心头大患，有些苦劳。

虽然，习仲除了想报仇以外，还有一颗真心，他想辅佐萧瑾年。

但奈何萧瑾年既不是明君也非庸碌之君，萧瑾年生性多疑，喜怒无常，还喜乱杀无辜，习仲赌不起，因为输了是要命的代价。

功成身不退，自古多愆尤。

所以，习仲想趁萧瑾年对他尚未动杀心之时，速离南国。他就不信，天涯海角，浩渺乾坤，没有他容身之所？

习仲语气平和，徐徐道：“霍卓，我的事不劳你操心，你还是管好你自己吧。”

习仲言罢，一狱卒走来，对着习仲恭恭敬敬道：“习大人，该上路了。”

习仲微微点头，就在他刚转身之际，蓦地一道血光飞溅，如艳丽之花蓦然绽放，刺痛了霍卓的眼眸。霍卓只见，习仲刹那间便被尚峰麾下的镇西军削去了头颅。

习仲临终之时，双目圆睁，似有万千不甘郁结于心，死不瞑目，其头颅滚落于地，鲜血洇染了一片。

霍卓愣愣的凝视着地上横陈的死尸，他先是惊得呆立原地，如遭雷击，待回过神来，双腿一软，颓然瘫坐在地。

“呵哈哈哈哈哈！！！”

他对着习仲的尸身仰天长啸，那笑声癫狂肆意，又夹杂着几分自嘲的讽刺。

霍卓从地上的死尸仿佛窥见了尚峰的命运。他早已知晓，萧瑾年断不会放过他们三人，毕竟，他们是唯一知晓萧瑾年欲杀明征真实意图之人。霍卓紧闭双眼，悔恨的泪水潸然而下。

霍卓被斩首的那一日，风雪交加，天寒地冻。

狱卒压着霍卓离开天牢时，霍卓苦笑，“尸前狂笑破苍冥，癫狂自嘲意难平。

霍卓窥身思尚峰，早明帝意冷如冰。

秘辛独握成灾祸，君念绝时命似萍。

泪落无声含悔恨，过河拆桥史留名。”

这首诗被后世人称为，弑臣叹，记录于后世的南史上。

杲杲冬日光，明暖真可爱。

大雪初停，庭院之中，青松的枝干不堪雪压，微微弯折，似在承受着命运的重负。

凛冽的寒风呼啸而过，青松抖擞精神，将积雪纷纷抖落，而后毅然挺直身躯，傲然挺立，尽显坚韧不拔之姿。

廊檐之下，白清兰与邵怀澈并肩伫立，静谧的氛围中，时光仿佛也放慢了脚步。

邵怀澈轻启薄唇，声音带着一丝期待与忐忑，“师傅，这些年，你真的，不曾对我有过一丝一毫的悸动吗？”

白清兰拢了拢身上的大氅，神情决绝，话语如寒夜的霜雪般冰冷，“不曾！”

邵怀澈深吸一口气，仿佛要将过往的一切都呼出体外，“师傅，我回到古月，手刃了三个姑姑和祖母。您曾教导我，要振作起来，堂堂正正地回去，以自己的方式去复仇、去历练、去成长。如今，我做到了。这一路，我历经磨难，在磨难中成长。师傅，徒儿谢谢您传授我武功，让我在这纷繁世间有了安身立命的根本。只是师傅，前路漫漫，我不知该何去何从，您能否为我指引前方道路？”

白清兰目光坚定，语气沉稳而有力，“做你自己，将你这一生活的光芒万丈，受万人敬仰。”

“光芒万丈？”邵怀澈眸光闪动，他看向白清兰，嘴角泛起一抹笑意，“师傅，那我可以踏入仕途，为官一方吗？”

白清兰浅浅一笑，那笑容如冬日里的暖阳，温暖而柔和，“好！”

“师傅，我想成为兴朝节度使。师傅，你能不能帮帮澈儿？”

邵怀澈心怀壮志，他深知，唯有掌握兵权，才能在白清兰遭遇危险时，有能力护她周全。

白清兰未作过多思索，应道：“好，我即刻修书一封。你持信面见陛下，他自会封你为节度使。”

白清兰之所以如此笃定楚熙会因她书信封邵怀澈为节度使，是因为她深知楚熙对她一往情深，有求必应。更何况，楚熙能登上皇位，她功不可没。以这份功劳换取一个节度使的职位，楚熙定不会拒绝。

邵怀澈微微颔首，恭敬地回应，“好，澈儿记下了。”

白清兰神情严肃，语重心长地说道：“怀澈，此后留在兴朝，你就安心做你的节度使，忘了对我的这份执念。还有，寻一位良配，娶妻生子，成家立业，好好生活，你可记住了？”

邵怀澈心中虽有不舍，却又怕惹白清兰不悦，便只能言不由衷地应道：“知道了！师傅，您以后还会来看我吗？”

邵怀澈表面答应，但他心里却不会听从白清兰的话，因为在他心里，白清兰就是他的良人，若他不娶白清兰，这辈子他宁可断子绝孙，也不会再娶他人。

白清兰转身离去，步伐轻盈，随口说道：“看你的表现！”

邵怀澈被她俏皮的模样逗笑，嘴角上扬，露出一抹温暖的笑意，快步跟了上去。

雪落枝头无声，皇宫大内的屋檐边都挂满了花灯，照耀着这漆黑又死寂的夜晚。

大殿里，地铺毛毯，烛火摇曳，灯火辉煌，却照不亮琉璃那颗绝望的心。

琉璃独自一人跪在大殿上，上位坐的正是他的旧主，也是当今兴朝的熹宁帝——楚熙。

琉璃深知楚熙的脾性，在他的世界里，背叛之人，除了白清兰，都只有死路一条。

琉璃从未奢望楚熙能饶恕自己，她只期盼楚熙能给自己一个痛快的了断。

楚熙眉头微皱，眼中满是不解，语气中带着一丝质问，“朕送你的玉麟鞭呢？”

琉璃缓缓从身上取下缠在腰间的玉麟鞭，动作轻柔而又带着一丝决绝，她轻轻地将其放于地面，仿佛放下的不仅仅是一条鞭子，更是自己与过去的种种纠葛。

楚熙的声音再次响起，冰冷而又无情，“死到临头，还有什么遗言？”

琉璃微微叹了口气，脸上却浮现出一抹释怀的神情，“草民没有遗言，只求陛下，能看在草民伺候了您十二年的份上，给草民一个痛快。”

楚熙本就是个生性薄凉之人，如今登上皇位，他的眼中除了白清兰，再也容不下其他任何人和事。

他面色阴沉，沉声命令道：“来人，把她带下去，用她面前的这条鞭子，将她绞死。”

然而，楚熙话音刚落，远处便传来白清兰清脆的声音，“慢着！”

楚熙听到这声音，立刻对着刚走入大殿的两个侍卫摆了摆手，侍卫们心领神会，自觉地退了下去。

楚熙虽贵为帝王，可对白清兰却格外宽容，白清兰在宫中无需遵守任何宫规，来去自如，可调动宫中所有军队、太监宫女，任何人不仅不能阻拦她还得听命于她。

阻拦者，忤逆者，杀无赦。

楚熙见白清兰身披一件华丽的狐裘缓缓走入大殿，嘴角的笑意瞬间扬到眉梢，眼神中满是宠溺，他轻声唤道：“清兰，快过来！”

白清兰站在琉璃身侧，楚熙赶忙从椅子上站起身，径直走向白清兰，他伸出双手，紧紧握住白清兰的双手，不停地轻轻抚摸着，眼神中满是心疼，关切地说道：“清兰，外面风大雪大的，冻坏了吧？”

白清兰却丝毫不领情，直接打断道：“陛下！”

楚熙顿时有些不悦，皱了皱眉头说道：“别叫我陛下，生分！”随即又笑道：“叫我楚熙，或是熙哥哥。”

琉璃静静地看着楚熙和白清兰如此恩爱的模样，心中不禁涌起一阵羡慕与悲凉。

她心想，白清兰明明不爱楚熙，楚熙却如此费尽心思地去爱她，而自己呢，爱了楚熙整整十二年，到最后，却只因一次背叛，便要被楚熙处以绞刑。

楚熙啊，你当真是个冷血无情，无情无义之人啊！

琉璃望着两人恩爱的场景，眼眶不自觉地变得通红。

她在心中暗自叹息，想自己这一辈子，命运从来都不由自己掌控，身体也不能自主，从出生起，她就被迫成为别人手中的利刃，想爱之人不能爱，想恨之人又恨不了，这是何等的可悲可怜啊！

琉璃心中所爱之人是楚熙，而所恨之人便是那将她当作工具，用药物控制她，限制她自由的容煦。

这些年，琉璃过得实在太苦了，或许死亡，对她来说，也是一种解脱吧。

白清兰只眸光淡淡地瞥了一眼琉璃，便对着楚熙命令道：“楚熙，我有话要与琉璃说，你出去。”

楚熙身为一国之君，若换做其他人敢如此对他不敬，恐怕早就被他下令拖出去斩杀了，但白清兰却是个例外。

因为在楚熙心里，无论自己身处多高的位置，在白清兰面前，他永远都愿意屈居其下，永远都是白清兰的熙哥哥。

楚熙听了白清兰的话，顿时像泄了气的皮球般，无奈地说道：“好吧，我在外面等你，你有事叫我。”

楚熙不情不愿地迈出大殿，脚步拖沓，仿佛每一步都带表着他心里的抗拒。

他刚一跨出殿门，便与穆槿之撞了个正着。

穆槿之见状，急忙整了整衣衫，正欲跪地行那跪拜大礼时，却被楚熙抬手制止。

“罢了，免礼吧。”

楚熙眉头微蹙，满脸写着疑惑，“穆槿之，这宫门早已下钥，你为何会在此处？”

穆槿之神色坦然，目光诚恳，“草民自然是为了白姑娘而来。”

“这宫门都下钥了，那你又是如何进宫的？”楚熙追问道。

穆槿之应答迅速，条理清晰，“江秋羽凭借镇国大将军的腰牌带草民进来的。况且，在宫中站岗巡逻的皆是草民麾下的穆家军，他们自是不会阻拦草民。”

话一出口，穆槿之似是怕楚熙心生疑虑，赶忙解释道，“陛下，草民绝无造反之心，只是想与白姑娘作别，这才斗胆进宫，还望陛下莫要怪罪。”

楚熙深知穆槿之并无反意，轻声安慰道：“放心，朕当初招揽你时，曾允诺你两件事。其一，若朕登基为帝，绝不猜忌穆家；其二，允你解散穆家军，辞官还乡。只是如今，朕还需借穆家军一用，解散之事，暂且搁置。”

穆槿之目光炽热，神情坚定而真诚，“陛下乃当世明君，穆家军交由陛下，草民放心。”

穆槿之抬眼望向大殿，询问道：“陛下，草民刚见白姑娘往这殿里去了，不知她可还在里面？”

一提及白清兰，楚熙便怒从心头起。

那白清兰竟为了一个背叛过他的下属，将他拒于殿外。

楚熙满脸愤懑，咬牙道：“她在殿内与一个相识的罪人叙旧，还不许朕进去。”

穆槿之听后，忍不住轻笑出声，打趣道：“堂堂一国之君，竟被一个小女子赶出了大殿，这若是传扬出去，皇家颜面何存啊？”

楚熙一脸淡然，毫不在意，“清兰是朕的妻，日后还会成为朕的皇后，朕纵使让她一辈子又有何妨？”

“陛下果真痴情一片，只可惜，白姑娘并不爱您。”穆槿之直言道。

这话如同一盆冰水，兜头浇下，瞬间浇灭了楚熙心中那团炽热的爱火。

穆槿之的话戳到楚熙的痛处，楚熙在关于白清兰的事上，没有容忍之心。恼羞成怒的他怒目圆睁，几乎是咬牙切齿，“穆槿之，你若再多说一句，信不信朕即刻让人将你拖出去斩了？”

穆槿之自知自己触碰到了楚熙的痛处，连忙转移话题，“行，草民正好也有话要与白姑娘说，便陪陛下在此一同等候吧。”

言罢，两人皆沉默不语，唯有殿外的风声，在寂静中轻轻呜咽。

大雪初霁，寒夜静谧而清冷，苍穹之上，星月交相辉映，洒下清冷的光辉，四周一片死寂，万籁无声。

屋内，一盏烛火在幽暗中隐隐跳动，晕染出暖黄的光影。

琉璃率先打破沉默，“白姑娘，你想与我说什么？”

白清兰款步上前，将琉璃扶起，目光沉静而关切，缓缓问道：“我只是想问你由爱生妒，由爱生恨，最后，因爱而割舍不下，终遭反噬。琉璃姑娘，你后悔吗？”

琉璃面露不解之色，反问道：“你这话是什么意思？”

白清兰走到上座从容坐下，嘴角泛起一抹浅笑，温声道：“你也坐吧。”

琉璃已跪了好一会儿，腿脚早已酸麻不堪，闻言便走到一旁的椅子上坐下。

白清兰微微正了正神色，解释道：“琉璃姑娘，据我所知，你的主子是在陛下登基的前几天死的吧？你主子一死，你就可以不用来帮陛下拯救兴朝，但你还是来了。你我是接触陛下最久的人，最是了解他的性子，陛下除了痴情就是薄情，你明知你背叛了他，他一定不会放过你，但若你不来，他也不会特意去找你。所以，你能来，就证明你还爱他，对吧？”

琉璃内心深处的秘密被白清兰一语道破，顿时只觉满心委屈，是啊，正因爱得难以割舍，所以琉璃才会打着守卫兴朝的幌子，毅然决然地来救楚熙。

哪怕她心里清楚，此去是一条不归路！