季向庭的视线在这几位弟子中转悠了一圈，最后落在鲤鱼家徽处若隐若现的金纹上。

一道金线便能在应家往上走一步，这几人皆有两道金线傍身，自然比周遭子弟高一头，配上斩钉截铁的口气叫人偏信三分。

受伤的是名年岁不大的女弟子，素白衣袍上落着点点血迹，剑气所致的伤口仍往外渗血，她却倔强地不愿旁人为自己包扎。

“我不过是个修为低微的小弟子，不知何故惹了仙君不快，才让您下此狠手。伤我事小，冒犯应家却事大，还请杜家主给我一个说法！”

女弟子声量不大，却让船肚内的应家子弟听得分明，那忍泪模样更叫人怜惜，不少人本就看轻杜家人，当下更是面露鄙夷，群情激奋。

“如此嚣张跋扈，当丢下江去去火气才能上应家的船！”

“杜家主自诩清高，便请您大义灭亲，亲自监督！”

闹剧沸沸扬扬，身为家主的应寄枝却只是事不关己地站在阶梯之上，冷眼旁观着面前景象。

直到四周嘈杂愈响，应寄枝终于不悦蹙眉，偏头扫了夜哭一眼。

这一瞥分量颇重，夜哭神色绷紧，竟是冷汗淋淋。

闹出事端已是他疏忽大意，此番若再惹家主不快，他的日子也该到头了。

他不敢再犹豫，心念一动召出本命剑，剑鞘携力击在一旁的实木桌上发出一声巨响，竟生生靠蛮力将其劈裂。

“闭嘴。”

热闹至极的楼船顿时寂静下来，噤若寒蝉地看着应寄枝身旁的煞神，季向庭笑眼朝杜惊鸦望去，对方会过意来，顿时开口问道：“这位姑娘，是杜家哪位弟子伤了你？我让其召出本命剑，若确有其事，我绝不包庇！”

女弟子愣了愣，蹙眉抬眸，指了指杜惊鸦身后一人：“杜家主，便是他。”

被指到的杜家弟子更是不可置信：“我虽与你有口舌之争，但不曾动手，你莫要血口喷人！”

女弟子不答，回身朝远离人群的应寄枝一礼：“家主，弟子斗胆，望您亲自作证。”

一时间所有应家子弟皆抬头望向眼前极为年轻的应家家主，眼中满是希冀之色。

季向庭看着女弟子目光灼灼的模样，唇角弯起意味深长的笑，仰头凑近应寄枝，细致入微地开口劝道：“家主，可别让应家子弟寒心呀。”

众目睽睽之下，应寄枝终于有所动作，他像是被季向庭的温言细语说服，伸手揽过季向庭的腰身，带着人一同朝人群中走去。

一道光芒亮起，杜家弟子毫不犹豫地将本命剑召出，交由杜惊鸦后便直直跪下：“弟子时刻谨记杜家教诲，若有半句虚言，愿以死谢罪！”

杜惊鸦神色复杂地看着眼前弟子，终究是无言拍了拍他的肩膀，擦身而过时话语落入弟子耳中。

“放心，若是无妄之灾，家主替你挡。”

说完此话，他唇间笑意散去，缓步走向女弟子，手中杜家子弟的本命剑光华萦绕，俯身在女子受伤的肩胛处比对，眉间皱起。

“不对！应家主，这不是……”

话音未落，原本虚弱的女弟子骤然暴起，手中寒芒一现，双目赤红地朝杜惊鸦扑去，手中匕首见血封喉。

“颠倒黑白！我杀了你！”

所有人都未料到如此意外，惊呼声此起彼伏，千钧一发之际，杜惊鸦惊骇之下浑身僵直，竟是连抬臂抵挡都无法做到。

好友身处险境，季向庭却全无慌张之意，长袖之下的指尖慢悠悠地敲着数。

距离太近了，即便此人灵力微薄，猝然爆发下也仍旧能将修为平平的杜惊鸦一刀毙命。

届时应、杜两家，便是你死我活的局面。

夜哭瞬息便洞悉其中轻重，咬了咬牙长剑出手，将女弟子手中的匕首击飞，将人哄飞出去。

便是这一瞬注意偏移，人群中第二道光芒亮起，较人群中央那微弱灵力强大数倍的剑锋刺下，直指应寄枝而来！

“家主！！”

夜哭急急回身，眼眸大睁，飞出的长剑于半空打了个回旋，朝应寄枝飞去！

短短一瞬被拉得极长，应寄枝似早有所预料，五指猛然发力，将季向庭死死锢在自己身旁。

“放开。”

季向庭低语一句，眼中金光闪过，无形却暴烈的灵力将手腕处如铁钳般的手指生生掰开。

隐匿在人群中的毒蛇显现，露出半边侧脸，眉目间已存死志，却笑意猖狂，干裂的嘴唇张合。

应家主，可惜了。

“噗嗤——”

两声利器入肉的闷响先后传入众人耳中，两泼鲜血溅起落在船壁之上，为这生死未卜的旅途蒙上一层血影。