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自跟林灵的上位挑战之后，汤敏敏真的已经许久都没有见过明棠了。

从前她最为在意的人，如今生生地被她从自己的生活中剔除、剥离，这种滋味也不算怎么好受。

虽说在上位挑战当日，若不是明棠鼓励着汤敏敏，让她站起来，或许汤敏敏真的会被林灵的一掌击中，倒地不起。

可既然明棠已经与林灵结为了道侣，那汤敏敏自然就应该懂得避嫌，不再去同她有什么来往才是。

否则，就会变成师父当年最不喜的那种人。

……她不想那样。

雨势小了很多。先前的瓢泼大雨，在汤敏敏回到天学殿内之后，就已经化成了细丝。

汤敏敏擎着伞，与明棠隔雨相望着。

“明棠，好久不见。”是汤敏敏先开的口，她感觉自己的嗓子有点发涩，手指抠紧了伞柄，“……近况如何？”

见到明棠，心中翻涌的情绪不知如何说起是真，同时不想让明棠发现她身后的魔种也是真。

同那次漱玉山时一样。先前犹豫便犹豫了，可既然汤敏敏打定主意要救，不论之前是怎么想的，她都会坚持救下去。

就算……面对的人是明棠。

“尚可。好久不见。”明棠同样举着一把白色的伞，她脸上带着几分笑意，眼瞳却深不见底，宛若幽深潭水。

汤敏敏被她盯得浑身不自在，又想起魔种还藏在身后假山，便想打个哈哈，将明棠带离此地：“上位挑战的事我还没谢过你。今日可否一同用膳？”

她装作脚步欢快地朝明棠走了几步来到身边，可明棠纹丝不动，只是撑着伞略微颔首，认真看向汤敏敏的双眸。

靠得太近，汤敏敏的伞尖不慎戳到了明棠的伞面，一大颗水滴吧嗒一下就从两人中间滴了下来。

滴答。滴答。

明棠一直盯着汤敏敏的双眼，即便她的嘴角一直噙着笑，可这样的眼神也让汤敏敏愈发不安。

明棠没有回话，汤敏敏还想说点别的什么，只听见明棠平静无波的声音：“若是被先生知晓天学殿内有魔种，它会被立刻处决。”

听到这里，汤敏敏的心跳停了一拍。

她张了张口，可是面对无甚表情的明棠，汤敏敏什么都说不出来。

心里发紧，汤敏敏更加用力地握住了手中的伞。

原来明棠……什么都知道了。

是刚才看到了？

“你不说，我不说，便是……天知地知，你知我知。”

汤敏敏的心就像是被人揪起来似的，她突然觉得在雨中呼吸是那么困难的一件事情，因而只能长大了嘴，艰难地喘息几口：“…我清楚它是魔种，可它还那么小，并没有做出为祸人间的事来。”

“等到它长大，便迟了。”

明棠的语气甚至称得上温柔，可是她的话语并没有任何辩驳的余地。

“敏敏，如若被发现，捡它回来的你同样也要遭受责罚。”

似乎是听到外面的声响，先前被安置在假山内小洞的小魔种竟然探出了一个头。

它看见汤敏敏的背影，不知道怎么想的，竟然小脚蹬得飞快，一溜烟地跑到汤敏敏脚边。

而后顺着她的腿向上，跳进了她的怀里。

汤敏敏下意识地接住了它：“啊……”

那个小魔种似乎知道汤敏敏想要救它，因此极度依赖。它的脑袋埋进汤敏敏的衣衫里，还时不时地蹭两下。

汤敏敏原本就不想把它交出去，这一下，更是让她的心都要融化。

在小家伙对她如此纯粹的依赖中，汤敏敏蓦地从心底生出了几分勇气。

“魔种，只是因为名门正派不屑一顾，才会被魔修利用，成为他们的左膀右臂。”汤敏敏用力冲明棠摇摇头，她将魔种往怀里收了收，“明棠，如果我在它小时候就好好教导，那它必定不会害人。”

明棠盯着汤敏敏的脸，这样直白的目光让汤敏敏稍感不适。

但她知道，明棠一直都是温柔的人。或许此刻也是真心实意地……为她担忧。

或许吧。

“敏敏，你要知道，”雨声中，就连明棠的声音都有些模糊了，“人是这样，对魔种而言也是如此，生性本恶。而乌鸦，也永远变不了凤凰。”

“魔种之所以被称为魔种，便是因为它们天性凶残，并非你一人奋力感化就可以成功。”

明棠看向汤敏敏的眼神中已经近乎悲悯：“要是不想有一天被它伤到，甚至叫它祸害了百姓，还是趁早放手得好。”

汤敏敏看了看明棠，又低头，看向她怀里的小魔种。

从来都不会有人把她视作依靠……

凤凰山庄没有，毕竟她是年纪最小的徒弟；而在天学殿内，更不会有。

在这里，似乎人人都有“朋友”，不说能够敞开心扉谈天说地，哪怕只是一同用膳、一同做功课的就可以。

只有汤敏敏，人们不仅不会同她交往，甚至还有人在她走后，往她刚才走过的路上啐上一口。

眼下，就这个小魔种会如此依赖她，就好像离开她，它就活不了。

不对，不是好像，是一定。

思及此，汤敏敏愈发用力地将小魔种护在怀里：“我要救它。”