杜晚景下午的时候托人告诉沈秋冷，今日回来时间估计会很晚，不必等他了。沈秋冷在府中用过晚膳，便踩着形状各异的鹅卵石去了碧泉津。

沈秋冷不喜黑，公主府向来是灯火通明。碧玉湖泛着粼光，鱼儿似乎也嫌弃外边冷，都沉在水底没了动静。沈秋冷正在湖边的廊亭里走着，下人过来报孟娇来了，于是她折下了一条枯萎的柳枝，拐进了书房。

“公主，你猜猜我寻着些什么了？”孟娇晃了晃手中的囊袋，一双杏眼亮晶晶的，眼尾压出的弧度甚是好看。

“寻着些甚？”沈秋冷不禁被孟娇的喜悦传染，嘴角微微上扬。

孟娇没急着打开囊袋，先把自己的分析跟沈秋冷说道，“放眼整个盛京，孟府算不上有钱，贪图钱财与孟家联姻，这说不过去。况且商人地位低下，商贾之流入不了眼。可偏偏身为皇子的英王殿下却同意了这门亲事。甚至是在孟府闹了悔婚之后，还继续同意。其中的猫腻自然不小。”许是过来的有些着急，孟娇的一缕头发散了下来，她不怎么在意地随手将这缕头发揽在了耳后。“想必公主自然是清楚这些的，只是不知道公主是否知道孟府的过往。”

沈秋冷回想起祝青查得那些有关孟府的事，“孟家的祖上原本是城北外的山匪，被朝廷收了公才开始从商。”

“不是被朝廷收了公，而是孟家为了保住城北外的铁矿，自愿归顺朝廷。”孟娇说出了这不为外人所知的真相。

“铁矿？”沈秋冷的眉头轻轻隆起，“大煜对铁的管制向来严厉，铁矿都是归官家所有，每年有多少铁流向市面，多少铁留下都是有着相关规定，一旦出现私铁，就必定会霍乱市场。”

“所以孟家有着铁矿，这么多年一点消息都没有泄露，必然是有官家庇护。”孟娇这才打开了囊袋，取出里面的一份契约书和一块令牌，“这是父亲交给我让我给德妃看的。”

沈秋冷接过契约书，纸张应该是被精心保存过，但依旧边缘有些泛黄，墨迹也一看就是存在了很多年。上面罗列着多条约定，都是围绕着铁矿开展的。大致是说会保住允许城北铁矿属于孟家，并允许铁矿的开采，每次开采量孟家留下四成，上交六成。同时不允许孟家继续占山为王，交易便是城北的一块地。

也就是说城北街头的那些地痞听着孟府的管教，根本就不是因为义气，而是因为铁矿之利。

契约书的结尾，盖了红色的官印。

看来当年，有人用着为官之便，与不愿再每天提心吊胆当着山匪的孟家人，做了交易。

“这是天元年间的章印。”沈秋冷生在皇家，对历朝历代的官印了解颇深，只消一眼便能认得出来，“这么算来流传到父皇这里，都经历了两代帝王了。”沈秋冷又看向那块纹饰特殊的令牌，“这是铁官的令牌？”

大煜铁官令，是可以运送铁的唯一标志。

“对。”孟娇点点头，她之前在市井生活，村口铁匠铺的老许跟她讲过铁的事情，说只要是有人带着这个令牌从村前面路过，第二天就可以带着票据去买铁，“父亲说要是德妃同意，这块令牌便可以为她所用。”

“铁...”

沈秋冷不自觉想到沈睿弦那次从西北回京遇刺，所用的弓箭便是邯州的一家铁匠铺。

“所以说，德妃看中的根本不是孟家那不算丰厚的家底，而是能够运送铁的凭证。”

而与孟家联姻，不仅可以有铁官令，甚至还有了一整个铁矿。等这些全都到了手，邯州便可以在每年既定的铁量之外，额外获得大量铁，这些铁也很明显会被用来制造出兵器。

“公主，我想那德妃其实一开始并不知道铁矿的事，她知道的只是邯州账本亏空，她的父亲急需要一大笔银子，而孟府刚刚好拿的出来这笔银子。盛京当下能直接拿的出这大笔银子，并且会交给德妃使用的，屈指可数。所以想必德妃当时同意三皇子的说法的时候，是这个原因。”孟娇将铁官令捏了捏，“我拿出这块铁官令的时候，德妃还略显吃惊。而这块令牌，也是父亲在反复向我确认要嫁给三皇子之后，才拿出来的。”

孟老爷这一举动，想必是为了保护孟娇，有铁官令在手，孟娇不会在英王府过得很糟糕，也不会被德妃这个婆婆刁难。

“但是，德妃不知道，皇后难道不知吗？”沈秋冷指尖来回点着桌案，她将契约书重新整齐叠好，“孟娇，你可能不知道一件事，德妃选择孟府，是沈睿初提议的，而沈睿初之所以选择孟府，又是沁音郡主对他说的。”