晚膳过后，梓鸢进来禀报，说宫里有人看见九公主今日拦下了一辆出宫的马车。明姝心下稍安，倘若孟时为能乘坐马车出宫，说明萧以鸣暂时还没有为难他。

窗外的天已擦黑，檐角的宫灯亮起，晚风吹得树叶沙沙，透进阵阵凉意。

常儿上前将窗子合上，回身问：“娘娘，浴房的水已烧好了。”

明姝欣然以应，又让人在浴桶里加些温和的香油。

为明姝准备衣物的常儿能感觉到，今晚娘娘还算高兴。

浴房中热气缭绕，将整个人熏得白里透红。明姝披衣走出浴房，脸颊上的笑容戛然而止。

寝殿中，一道身影直直地立在窗边。

屋子里已经点上了馨然的暖香，床帐里的被褥已然换新。在明姝沐浴的间隙，宫人们已为她做好侍寝的准备。

听到珠帘的动静，男人转过身来，视线在明姝身上游走。他扬扬手，周遭的婢女一一退下。

明姝站在原地，低下头避开他的视线。

只有半天时间，他应该什么都查不到。

明姝还是怕对孟时为动手，毕竟这对萧以鸣来说轻而易举。

只是失神间，男人已经走到身前，指腹触到她的脸颊，将她的下巴慢慢抬起。

明姝并未抬眼，害怕和他对视。

“愣着做什么。”萧以鸣抽回手，“替朕更衣。”

明姝福身称是。

然而，她从前连他的衣裳都没碰过，对这事压根不熟悉。

明姝故作镇定，手指覆盖在他的腰带上，环了一圈，在找玉扣。

萧以鸣直直地望着她，唇角微微扬起，看戏似的。

好不容易将他外衣脱下，明姝瞬间感觉到手中沉甸甸的，她费力地将衣物抱到木架上，回身便看到萧以鸣已坐在床边。

明姝低着头向床榻边走去，表面上神色从容，然而手心已经出汗。

两个人平躺下来，两肩隔着一尺距离，十分疏远。室内烛光昏黄，明姝望着帐顶，留意身旁清浅的呼吸。

他总不是来这里蹭她的床睡觉。

明姝如此想，也猜测他的目的。他最关心的，应该是她和孟时为的关系。

身为帝王，就会想将一切掌握在手里。

室内烛火忽然一晃，一只手臂搭在明姝的腰际，将她一把拉进，距离男人咫尺之遥。

男人的呼吸落在她的头顶，开口：“他是谁。”

明姝的回答还是一样，甚至更加游刃有余：“臣妾说过，并不识得。”

萧以鸣很烦躁。

藏书阁里，他不光看到了她掉落的泪珠，还看到雁回公子错愕的神情。

她和雁回公子必然关系匪浅，甚至雁回公子口中的少年青梅，就是说她。

得是多亲近，才能不顾死讯，千里赴京，只为寻一坟茔。

萧以鸣暗自发笑，她怎么有这么多婚约。

男人面色沉沉，不声不响将明姝身上的衣物剥落。凉意侵袭，明姝咬着牙，任他作恶。

他的动作并不轻，甚至不带半点怜惜地捏起她身上的软肉。明姝感觉疼，不自觉地别过脸。

男人翻身欺上，居高临下，神色冰冷。带着薄茧的手掌将明姝的脸颊扶住，直直地面对他。

屋内光线昏暗，连带着他的面容都带上了些许邪气。明明是太后都称赞过的面容，此刻却凶恶得叫人害怕。

他直撞进来，明姝吃痛地叫了一声。

有大约一个月不曾亲近，两个人比先前更疏离。

明姝紧紧地攥着手边的锦被，额间疼出了细汗，她蹙起眉，恨恨地望着萧以鸣。

在萧以鸣的意料之中。

她从未喜欢过他，甚至婚约也是他抢来的。

怎么渴求她能在这件事上获得快乐。

明姝大口喘息，指尖因发力而通红。忽然间，身前的人停了下来。她松了口气，再这样下去，她会死掉。

然而，腰间的手掌将她翻转。明姝的长发散落在床榻上，后背贴上一具炙热的身体，双臂死死地将她的手臂箍住，毫无征兆地闯进来。

疼。比先前还疼。

明姝涨红了脸，试图挣扎，却没想到他越抱越紧，她越是挣扎，他便有更大的力气。

箍着她，绑着她，压着她。

不给喘息的余地。

明姝浑身难受，难以抑制呜呜的声音。挣脱不开，最终无法忍受地喊道：“你放开我！”

带着厌恶和痛苦的语调。

后背的身躯忽然一僵。

他的动作停了，手臂的力道也轻了。空气中只能听见她轻轻地吸了下鼻子，还有他未曾压抑地喘息。

片刻后，萧以鸣退了出去。

被拒绝之后，男人立即将她松开，起身。

帘帐被拉开，萧以鸣哑着声音对外喊道：“来人。”

梓鸢很快走进来，就看到陛下铁青的脸色，还有帐子里裹成一团的身影。

常儿进来服侍，见梓鸢姑姑已走向床帐，便自作主张地为陛下寻找衣物。

她轻易地将木架上的衣物取下，递到陛下面前，被陛下幽深的目光看得脸上一热。

站在陛下的身边，好像还能感受到他身上的热气。常儿知道，眼下陛下并没有尽兴。

萧以鸣目光沉沉，站在明姝的床榻前穿上衣物。

才来了半个时辰，他这样走掉，宫里又会有很多闲话。

可是，她如此抗拒。

他要让她后悔。

夜色昏沉，烛火次第亮起。男人理好衣襟，没再往里看一眼。