延康坊西明寺的情形也有些类似，拐子将孩童引诱到佛殿外僻静的夹道里，再走几步就可从侧门消失，若非恰有人因寻物走到那里，那贼子作案根本无人发觉。

“这二人都十分熟悉地形，作案手法老练，时间相近，而且都对女童下手，恐怕还真是一伙的。”赵羽在一旁皱眉道。

这等劫拐的行径，犯案都讲究一个“快”字。贼匪要尽快将人控制、转移、藏匿，否则一旦事发，引起官府警惕，他们的行动便会受限，易被瓮中捉鳖，因此极短的时间内连发两案，很可能是同一伙人。

“眼下金吾卫正大举搜查，想必他们不敢再犯，只不过此前究竟掳了几个孩子，这很难说。”珊珊倒了杯茶，脸上满是忧色，“今夜出游的百姓太多，即便发现有孩子失踪，也说不准是失散还是被拐，若非亲眼所见，如何认定呢？”

“无论如何，尽快找到孩子是第一要务。”玉龙神色凝重，用折扇点了点新昌坊所在，“我已下令，若有孩童走失的情况必须立即尽数上报。此时情况未明，线索宁多勿少，先不做区分。”

“长安城内东贵西富，东市附近这几座坊，向来是达官显贵的居所，贼人应该不敢在这里下手……”话没说完，她便咳嗽了两声，此处楼高风大，比街上冷多了。

玉龙立即解下身上大氅，起身给她披上，语带责怪道：“外出夜游怎么也不知带件斗篷？”

“斗篷在丫鬟手里，我急着追人，就没顾上……”珊珊面色微粉，用冰凉的手指捂了捂脸，她先只穿了身兔绒缎面长袄，在街市中就被挤得发汗，谁能想到一转眼便会在高楼上吹风呢……

“我们下去吧，进楼里说。”玉龙碰了碰她的手，无奈摇头，在赵羽调侃的目光中拉起人就走。

赵羽嘿嘿直笑，把桌上舆图收了，拎着花灯快步跟上。

入得室内，待玉龙点了几人去楼上值守后，珊珊便迫不及待地问：“天佑哥，上元解禁，官府向来严阵以待，无论在何处犯事，都危险得很，你觉得是什么人敢在今夜动手？”

“你所虑极是，我也在想，寻常宵小定不敢在今夜出手。”玉龙轻轻敲着折扇，双眼微眯，“有胆色、有能力在今夜劫掠幼儿的团伙，定是少数，而且背后多半有些所谓的靠山。”

“这些势力平日里明争暗斗、互相牵制，既是水火不容，想必不会相约一同犯案，因此今夜劫案当是一伙人犯下的。”

“可是这些帮派团伙争斗时定会划分地盘，一个团伙的势力若能横跨东西两县，岂非大患？”赵羽上前点了点东西两处案发地，神情严肃。

长安城以朱雀大街为界，分东西两县，直属州府，东为万年县，西为长安县，一个下三滥的团伙势力竟能越过一县辖境，那恐怕早被州府或金吾卫盯上了。

“不错，这些势力之间常划分界限，但去他人地盘上寻衅并不稀奇，而且，现在也并不能断定东边这个失踪的孩子是为人所掳。”

玉龙轻捋鬓发，神色越发凝重，“小羽，你当知晓，人越多心越难齐。有一伙人敢在今夜犯此重罪，已然让我震惊；若有两拨人马不约而同，竟都选在此时挑衅朝廷……”

那他就该反思了，过去一年，朝廷是否做了什么天怒人怨之事。

赵羽听懂了，忙不迭点头，“确实如此，眼下发现丢失的孩童，都是寻常百姓家的孩子，总不会有人用这么大手笔来害她们……”

“不过即便是一伙人，专挑这个时机犯事，也实在大胆了些，而且素来只闻从贫苦之地拐人、卖到长安，怎么竟会有人拐卖长安城中的孩子？”

“个中缘由我也没有头绪，或许待擒了这伙匪徒方可知晓。”玉龙缓缓摇头，望向屋中摆放的漏刻，“州县府衙的人应该快到了，有他们在，查出匪徒的踪迹应该不难。”

“嗯？这是为何？”一直静听的珊珊疑惑道。

“长安城中的关系脉络错综复杂，虽说不可能全部肃清，但辖下有哪些帮派团伙、什么人敢做见不得光的买卖，府衙必有所掌握。”玉龙眉眼微松，细细为她解惑，“今夜这伙人手段如此老辣，想必在长安城中颇有根基，那官府定有他们的情报。”

若是没有，那雍州刺史和长安两位县令的仕途就该走到头了。

“原来如此，这样一来查获贼匪的把握就大了许多！”珊珊亦是松了口气，眉间少了几分焦躁，“至于为何从长安城中拐人，我倒是有些头绪，不知对破案有没有帮助……”

“什么头绪？你只管说，咱们现在不可错过任何线索。”玉龙立时凝神道。

“眼下可以确证的两桩案子，凶徒都是挑了九岁、十岁的女童下手，我猜测，他们可能是想将孩子卖到外地与人为妻。”珊珊嘴唇紧抿，努力维持着声音的平静。

“什么？！”

玉龙与赵羽同时震惊失声，玉龙先一步道，“她们都是孩子，如何嫁人！”

“而且即便要买妻，牙行手里多的是因家贫欲卖身的适龄女子，何必要拐这么小的姑娘？！”赵羽紧随其后。

“你们，竟从来没听说过啊？”二人反应激烈，倒把珊珊惊到了，她转念一想，他们虽生在长安，但在山中活了十五年，没听过也是情理之中。

于是珊珊叹了口气，将这污糟事详细道来。

原本劫掠孩童，多是卖给无子人户继承香火，或是卖作奴仆，因此人贩子多挑男童下手，今夜失踪的却都是女童，无怪玉龙、赵羽有些困惑。

若要卖给人当妻妾，确是二八年华的妙龄女子更合适些，不过想买妻的人，各有缘由。寻常因家贫、貌丑之类的缘由娶不上妻，想买一个的，牙人手中环肥燕瘦，且能对付。但另有些人，只要出身锦绣之乡的女子。

重金之下，便有人贩子敢铤而走险、为财舍命。一开始做这买卖时，他们确然是冲着适龄女子下手，不仅是长安，还有抚宁、宜阳、广阳、溆州等富庶之地，教养良好却无甚来头的女儿，都是他们的目标。

但是拐了这些姑娘后，人贩发现麻烦不少，容易引火烧身。她们常寻死觅活、难驯服，而且，虽姑娘的父母无权势，但她们可能早被有权势的人物看中了。许多人贩子因此得罪高门，丢了性命。

于是后来贩子便学聪明了，专挑九至十二岁的女童下手。这样的孩子，已有了好的教养、能看出样貌，十有八九还没定亲，最关键的是，心智还未成熟，买回家再耐心养几年，不愁她不乖乖听话。

符合条件的孩子不好找，动手难度高，要价更高，这种买卖确非寻常人贩敢做。

“我还是不明白，怎么会有人宁愿、买个女童回家养几年，也非要祸害这些良家女子不可？这些人都疯了吗？”赵羽难以置信地瞪大了眼，怒道。

“话本里常爱写落草为寇的山大王劫了个富家小姐为妻，这又是为何？”珊珊话中也忍不住带了些怒气，双眼映着桌上烛台跳跃的火苗，讽刺道，“有些人性格粗鄙，乍得横财，还知要娶个识文断字的贤妻，以求将来改换门庭，虽没有清白人户愿与他结亲，但买一个总是可以的。”

“又有不知哪来的奇闻，说长安乃龙脉汇聚之地，此地出生的女子沾染祥瑞之气，命盘都要好上几分。于是在牙人口中，长安流出去的孩子可是最上等的货色，奇货可居！”

家世清白、模样周正又有教养的孩子，本就是最受欢迎的，长安的孩子更是上上之选。而且，有些人将女童买回去后，可不需要再养几年……珊珊看着玉龙阴沉至极的脸色，嘴唇微动，默默将后半截话咽了回去。

“所以长安城中，每年都有大批女童失踪？”玉龙寒声道。

珊珊摇了摇头，“叶贼篡位前，极少，后十多年间匪徒逐渐猖狂，以前我曾听闻有七八个孩童一齐失踪，但是去岁并没有，我还以为他们已经不敢再犯了……”

“既是如此，今夜我便见识一下，是什么人能将这断头的买卖做得风生水起！”玉龙沉着脸霍然起身，下一刻便有兵丁上禀，刺史官大鹏等人到了。

官大鹏果然掌握了贼匪的情报，草草拜过后，便迅速道：“启禀国主，依目击者所述，样貌相符之人应是狮子帮的两个打手，这帮人平日都在长安县永安、大通、和平等坊活动。”

他随话呈上一本册子，摊开那页所载，正是珊珊于桥上见到的贼子，生平、样貌等信息十分详细。

玉龙微微点头，看了一眼后递给珊珊，见她确认，便道：“这匪首现在何处？”

“回国主，这帮派头目岳老西已被拿下，现押于长安县衙，据其交代，他们是收钱替人办事，只负责掳人，孩子交出去就拿钱了事。”官大鹏躬身道。

“收钱办事？他们并非主谋？”玉龙眉头大皱。

“国主英明，私贩人口这等勾当，组织严密，常会将孩童转好几手，难以追踪，街上拐人的狮子帮在其中仅是最末一等，其上还有转运、调教、伪造户籍、接洽买主等人，而这些大头目，多半在长安城外。”

官大鹏生于毫末，曾入行伍，后经贵人引荐为官，仕途三起三落，迁任雍州刺史前，正是长安县令，因此对城中这些不入流的行当知之甚详。

他又道，“近年来长安城中频发女童被劫案，，微臣忝为百姓父母，经数年追查，也只救回几个孩童，剿灭一个掳人的末流帮派，对隐藏更深的主使却几无线索。如今旧案未破，新案又起，微臣愧对国主信任，请国主降罪！”

说完便重重跪了下去，玉龙连忙将人扶起，面色沉肃，“旧日局面艰难，你已尽全力，何罪之有？眼下贼匪竟敢再犯，你等须抓住时机将其绳之以法，切不可再让人逃脱！”

他又看向薛纲，“各坊市排查的结果如何？可还有其他孩童走失？”

“禀国主，臣等查访发现，另有四名孩童失踪，两男两女。”薛纲立即呈上舆图，详细报出失踪情形，东边三人、西边四人，共七人失踪，失踪的两个男孩都在东边。

竟还有男童失踪？此案越发复杂，玉龙面色难看，抓着舆图冷冷道，“这伙人贩如何将孩童运出？”

“回国主，狮子帮头一次接这等买卖，只知将孩童全部送至归义坊梁记酿酒坊。然据臣往日所查，这伙人在保宁坊还有一据点，他们会把孩童分别从安化门、启夏门送出城。”官大鹏上前在图上连点，沉声道。

“府衙捕手已前往这两处缉拿人犯，顷刻便有消息传来。此刻城门已闭，贼人无路可逃，请国主放心！”

“若让孩童出了城，尔等便与贼子同坐。”玉龙语调凛冽，意味不明地瞥了薛纲一眼。

众人立即吓得跪地磕头，薛纲更是冷汗涔涔，连声作保，玉龙却径自转身，手持舆图向桌案行去。

私贩人口的组织竟如此复杂，他今日方知，然而要查那些藏在幕后之人，并不急在一时，当前要务，还是尽快将失踪的孩童尽数找回来。

若能在交接据点找到孩子，那便再好不过，若是不能，则需详查贼匪今夜行踪，即便把长安城翻一遍，也得把孩子找出来。

当然，若是孩子真被送出城，那便是他这一年白忙活了，整顿朝纲没有半点实效，金吾卫、雍州府，从上到下都得再彻查一遍！